- Северус, это непостижимо, чтобы такое и в канун зимних каникул! Нужно немедленно что-то предпринять!
Гермиона с ужасом услышала шаги к столу. Северус сел и наклонился к тумбочке. Замер и взглянул прямиком на неё. Его лицо вытянулось и одним жестом мужчина дал понять, что ей следует сидеть тихо. Вытянул бутылку огневиски и приманил со столика позади стаканы, чтобы налить всем присутствующим.
Флитвик тоже вступил в разговор, пугая Гермиону пуще прежнего:
- А что же мы можем, Минерва? Северус совершенно прав, нам следует переждать хотя бы эту ночь. Утро вечера мудренее. Ох, спасибо, Северус.
Послышались тихие благодарности от остальных собравшихся. Сам хозяин кабинета остался на своём месте, тихо наблюдая за обстановкой и явно над чем-то думая. Профессор Стебль как-то огорчённо сказала:
- И вправду печальные известия накануне Рождества. Надо же. Я бы и не подумала, что всё так серьёзно.
- Помона, - наконец вступил в разговор Снейп, - уверяю, что до конца учебного года вполне смогу обеспечить лекарством, но мне понадобится пожалуй весь ваш запас ядовитой тентакулы.
Женщина в ужасе взвизгнула и совсем тихо переспросила:
- Северус, вы уверены? Ядовитая тентакула опасна, и весьма…
- Помона, позвольте напомню, зельевар здесь я.
Все затихли. Никто не смел спорить с ним. Дверь кабинета вновь открылась и вошёл кто-то ещё. Северус безразличным взглядом смотрел на вошедшего и лишь тихо предложил тому выпить. Но вместо ответа получил вопрос от прибывшего:
- Северус, полагаю ты уже придумал, как нам стоит поступить?
- Альбус, - тихо проговорил Снейп, - вы и сами знаете, как лучше всего решить сложившуюся ситуацию. Минерва, я правильно понял, там была и мисс Уизли?
Декан Гриффиндора коротко кивнула, не понимая к чему клонит зельевар. Флитвик будто бы испугался и взвизгнул:
- Но Северус! Стоит ли наказывать девочку?
Директор помотал головой и с усмешкой ответил вместо главы Слизерина:
- Северус хотел сказать, что её тоже стоит осмотреть. Меня лишь удивляет, что она была в компании мистера Блэка, а не Поттера. Возможно ты что-то знаешь, Северус?
- Лишь то, что Гарри сказал. Они с Поттером расстались кажется ещё летом. Я не уверен. Не вникал.
Гермиона под столом зажала рот одной рукой, другой хватаясь за ногу профессора. Её никто не слышал лишь благодаря спорам учителей. Те, к изумлению Грейнджер, начали обсуждать личную жизнь студентов. Все кроме Северуса. Она смотрела на него сквозь мантию невидимку и удивлялась, как ему удаётся так держаться.
Вскоре болтовня стихла, а преподаватели один за другим начали уходить. Пока не остался лишь Дамблдор. Он подошёл к столу и Гермиона напряглась, думая, что сейчас случится. Но, похоже, её не заметили. Директор тихо сказал:
- Северус, ты уверен, что сможешь варить для меня это зелье? Я чувствую ужасный упадок сил.
- Альбус, я работаю на тебя семнадцать лет, ты действительно думаешь, что если бы я не мог, то взялся бы?
- Ну ладно, - вздохнул маг и уселся в кресло напротив, - не кипятись. Мне всё равно очень повезёт, если доживу до следующего учебного года. Надо закончить все дела и передать управление школой другому человеку.
Северус молча слушал болтовню старика. Он был спокоен, ведь понимал, что директор в нынешнем состоянии сможет обнаружить здесь Грейнджер, если только та вылезет из-под стола, снимет мантию невидимку и станцует канкан у старика на коленях. Зельевар откинулся на спинку стула и пригубил огневиски. Надо было держать себя в руках. Старый интриган даже будучи при смерти может нанести подлый удар. Это за годы службы, Снейп понял, как прописную истину. Доверять Дамблдору нельзя. И в тот же момент пожилой волшебник выбил из его груди воздух единственным вопросом:
- Так, что у тебя с мисс Грейнджер? Девочка умная, но на те же грабли, Северус?
Гермиона под столом затаила дыхание. Такого поворота она не ожидала. Убрала руку с ноги зельевара и прижала к груди, откуда норовило вырваться сердце. Сам Снейп нахмурился и тихо злобно прошипел:
- Слова Салли видимо тебе больше по душе, нежели мои.
Дамблдор устало улыбнулся и закашлял. Придя в себя, директор прокряхтел в ответ:
- Северус, я знаю тебя последние двадцать пять лет. И за четверть века можно было определить счастлив ты или же нет. После разрыва с Лили ты был так разбит, что я всерьёз подумывал о том, чтобы найти тебе кого-то. Но Гарри заполнял почти все твои мысли. А вместе с сыном, у которого получше будет с коммуникацией, в твою жизнь ввалилась кучка подростков. Я боялся, что это закончится чем-то таким, как мисс Грейнджер. Но, если я могу понять тебя, сам был молодым профессором, всякое бывало, то боюсь люди вроде Минервы или Попечительский совет будут не в восторге.
- К чему ты ведёшь, Альбус?
- К тому, что у меня на тебя слишком большие планы, чтобы терять такого отличного специалиста как ты. Спи с кем хочешь, но вне стен школы. И я знаю, что по меркам нашего мира мисс Грейнджер уже совершеннолетняя, но пока в этих стенах она студентка - для тебя это табу. Ты меня понял, Северус?
Альбус поднялся и медленно подошёл к двери. Обернулся лишь, когда Северус окликнул того:
- Директор! А что с Блэком и Уизли?
- Да чёрт с ними. Поппи справится, там всего лишь обсыпной лишай. Волдыри пройдут.
- Сварить им зелье?
- Да, мы же оба не будем в восторге, если сюда заявятся Сириус и Молли с криками о домашней эпидемии.
Директор вышел, закрыв за собой дверь. И лишь когда звук его шагов утих, Северус сдернул с Гермионы мантию невидимку. Напуганная девушка сидела под столом и большими глазами со страхом смотрела на зельевара и ждала наказания за глупость. Он вытащил её из-под стола и обнял. Девушка зашептала:
- Я не думала, что он всё знает.
- Никогда так больше не делай. В другое время он бы с лёгкостью обнаружил тебя здесь.
- Северус… мне страшно…что с Джейкобом и Джинни?
Он сжал девушку ещё сильнее и прошептал:
- Ты действительно сейчас хочешь поговорить о Блэке и Уизли? Потому что до утра осталось несколько часов.
- Ну уж нет!
Гермиона на мгновение отстранилась, но только лишь для того, чтобы найти губы любимого.
***
Северус закрыл дверь в спальню невербальным заклинанием, так как сам был слишком занят, раздевая Гермиону. Сама девушка пыталась как только можно быстрее справиться со всеми пуговицами его одежды.
Давая ей фору, мужчина медленно блуждал руками по стройному телу. В комнате было темно и так тихо, что они слышали лишь учащённое дыхание друг друга. Все мысли улетучивались. Северус сходил с ума от своей нежной девочки.
Ей наконец-то удалось стянуть с зельевара сюртук. Он вдруг поймал её руки и остановил. Поцеловал каждую ладонь и тихо прошептал:
- Скорее всего это наша последняя ночь здесь. Дай мне тобой насладиться…
Гермиона рвано выдохнула. Прижалась к нему. Даже в темноте ей удалось рассмотреть глаза любимого мужчины. Она горько улыбнулась и так же тихо зашептала в ответ:
- Надеюсь, что это не так…Я не знаю уже, как обойтись без тебя…
- Гермиона…
- Северус, я люблю тебя!
Повисло молчание. Он видел, как в её глазах горит надежда. Чувствовал как сердце отбивает бешеный ритм. И даже не сразу понял, что это его собственное, а не её. Прижал девушку к себе и прошептал куда-то в кудрявую макушку:
- И я тебя люблю…
Он чувствовал, что Гермиона перестала дышать на мгновение. Как она прижалась ещё сильнее. Затряслась в беззвучном плаче. Надо же, как важно ей было это услышать.
Северус гладил её волосы. Молчание больше не было неловким. Им было хорошо. И даже в холодной комнате подземелья стало теплее.
Зельевар почувствовал, как пальчики девушки вновь принялись за его пуговицы. Он не стал ей перечить. Дождался, когда она немного отстраниться. Гермиона нежно медленно стянула с него белую рубашку, оставляя мужчину в одних штанах. Проводит холодными от переживаний пальцами по его худощавому подтянутому телу и замирает, когда доходит до области сердца.