- Это который как раз в конце весны помер?
- Да.
- Кто ограбил?
- Они мне не представились.
- Понятно.
Момент самого замаха Марк пропустил. Просто очень холодное железо достало до сердца. Это почему-то отметилось очень четко: железо было холодным, и чувство холода было самым ярким, перекрывающим противный хруст.
И еще последняя мысль: "И это все?"
Потом вспыхнула боль, шею повело, что-то надавило на глаза и подкосились ноги. Земля ткнулась в лицо.
Жесткий ветер тащил его куда-то сквозь пустоту. Но что-то не давало пройти. Марк попытался просочиться, но что-то держало крепко. Пришлось поглядеть на преграду.
Перед ним стоял Учитель. Маг не прикасался к нему, но ветер раз за разом прикладывал Марка обо что-то. Вокруг была абсолютная тьма, так что видел Марк не глазами. Он просто знал, что стоящий перед ним - Учитель.
- Мне надо обратно, - глухо сказал Марк.
- Так иди.
- Я не знаю, куда.
- Не туда.
- Меня... Убили... - хотел пожаловаться Марк.
Фигура мага как бы смазалась, и он оказался в стороне, открывая дорогу ветру.
- Тогда - прощай.
- Нет, удержите меня!
- Не в моей власти.
Марк вытянул руку, и попытался ухватить мага, хоть за что-нибудь, хотя бы за плащ. Тот схватил его за запястья.
- Ты разберись, ты жив, или ты умер?
- Не знаю, - ответил Марк, и вдруг понял, что сил держаться нету. Он болтался воздушным шариком в чужих руках.
- Тогда доверь выбор мне. Я - знаю.
- А вот фигу, - вдруг возмутился Марк. - Можешь вывести меня отсюда - выводи. А решать я и сам могу.
- Вывести я тебя не могу. Только ты сам можешь выйти.
- Тогда покажи дорогу.
- Здесь нет дорог.
- Тогда что же мне делать?
- То, что ты хочешь. Это твоя жизнь, и твоя смерть.
Марк осторожно сжал пальцы. То, что ты хочешь.
А чего он хочет?
На фоне неба приветственно качались ветки, а маг сидел рядом. И что-то варил в котелке. Отлил в кружку, и поднес к губам Марка.
- На, сейчас тебе потребуется много жидкости.
Марк попытался приподняться и взять кружку, как делал это много раз. И понял, как чувствует себя Микэл. Тело было чужим, как будто Марк двигал мешок с мукой. Каждое движение приходилось выверять, и все равно не получалось.
Варево, наверное, было горячим. Но Марк не заметил температуры совершенно. С каждым глотком он чувствовал, как начинает биться сердце, как начинает кровь проталкивать тромбы через обмякшие сосуды, как легкие вяло трепыхаются, пытаясь дышать, а еще - как разливается по телу боль.
И чем дальше, тем сильнее.
Сам процесс умирания ни в какое сравнение не шел с этим мощным потоком боли, когда болела каждая клеточка, включался каждый нерв, а их было много миллионов и боль сливалась в струи, в фонтаны, в реки....
- АаааааААААААААААА! - выдохнул Марк в пространство.
И забился на земле, ибо тело имело свое мнение на этот счет.
Маг посмотрел на это скептически, подождал, пока улягутся конвульсии, и продолжил поить оживающего.
- Вот так выглядит боль заживления, - сказал он спокойно. - Да, штука мало приятная, и не один, и не два мага, вполне способных вернуться обратно после насильственной смерти, не выдерживали этой мелочи.
- Мелочи? - трясущимися губами спросил Марк. Говорить связно было тяжело - каждое движение еще отдавалось по всему телу болезненными спазмами.
- Конечно, мелочи. Вот, смотри. Минута-две, и ты почти целый. Ну, разумеется, бок и легкие будут заживать еще некоторое время. А сердце у тебя уже работоспособно, и нигде не течет. И мозги работают, и почки... Кстати, почкам еще работать, поэтому я бы тебе рекомендовал бы снять штаны прямо сейчас. А то можешь не успеть.
- Сволочи, такую жизнь загубили, - Марк трясущимися руками расстегивал штаны.
- Какую?
- Прежнюю!
- А она тебе очень нужна была?
- Я к ней привык.
- Да... Сбросить старые цепи не легко, правда?
- Да сколько можно!!! - Марк яростно пытался обуздать тело, и застегнуть штаны.
- Что именно?
- Сбрасывать цепи!
- А кто тебе виноват? Ты одни цепи сбросишь, а другие - оденешь. И снова кидаешься их стаскивать. Только стянешь - подыскиваешь себе следующие. А потом еще тоскуешь по старым.
- Все равно. Сволочи.
- Ну, как хочешь. За что тебя?
Марк подумал... И рассказал.
- Сочувствую, - сказал маг.
- Кому, мне, им, или себе?
- Тебе, в основном... То-то я думаю... Ну, ладно, меня это почти не касается. Хотя, Темные - это еще те противники... Кстати, ты себе уже выбрал достойного противника?