- Я? Выбрал? А что, обязательно выбирать себе противника?
- Не обязательно. Но желательно. Вот, смотри. Есть у тебя нож. Если у тебя есть, что им резать - ты режешь. А если нечего - кладешь на полочку. И лежит он, ржавеет, тупится...
- Могу ведь и не класть?
- Можешь. Но тогда ты начинаешь резать, что попало: буквы на деревьях, сердце у девушек, целые народы.... Поэтому, если имеешь хороший ножик, надо обязательно иметь для него запасы материала. Имеешь возможности - надо иметь хорошего противника.
- Ну, ладно, желание - это автомат. А что же тогда ножик?
- Ножик это твоя защита.
- Не понял?
- Как ты думаешь, вот если тебя съест хищник, это хорошо или плохо?
- Фу... Плохо, конечно!
- Для кого?
- Для меня!
- А для него?
Марк только открыл рот, чтобы сказать, что проблемы индейцев шерифа не волнуют, но тут же остановился. Учитель собирался ответить на его вопрос. Значит, сейчас шерифа волнуют любые проблемы.
- Хорошо, для него - хорошо.
- Ты уверен?
- Да что такое! И так не так, и эдак не подходит! Конечно, хорошо! Он же голодный!
- А вдруг ты ядовитый?
- Ну, вдруг... А вдруг - нет?
- Хорошо, а вдруг ты вооружен, и очень опасен?
- Не понимаю, к чему все это....
- К тому, мил покойник, что нападение на тебя хищника - это не "хорошо" и не "плохо". Ни тебе, ни ему. Это называется "жизнь". И либо ты его, либо он тебя. А теперь, внимание, вопрос. А если все хищники на свете исчезнут враз - то что ты будешь делать?
- Заживу.... И обленюсь в конце концов.
- Вот именно. Жизнь - это вечная борьба со смертью. Постоянная, ежесекундная. И это правильно, потому что только таким образом можно заставить жизнь совершенствоваться. И если вдруг когда-нибудь исчезнут все враги на свете - то зачем тебе все твои защиты?
- Мои защиты? А у меня их много?
- Ты же жив? И был жив до этого несчастного случая?
- Я... А я даже не знал, что имею какие-то магические защиты....
- Не магические они, - поморщился маг. - Обычные. Они есть у каждого существа, у каждого! Люди отличаются только тем, что для них не существует чужих решений. И конечно их много! Защита от еды - ты выбираешь из еды только то, что тебе полезно. Защита от воздуха - ты выбираешь из него только то, что тебе нужно.
- Защита от земли, - подхватил Марк. - Я выбираю.... Ну, хорошо, пусть будет "защита от огня". У меня этот... Как его... Терморегуляция!
- Совершенно верно, и это тоже. И у каждого человека, и у каждого живого существа есть своя защита от окружающего мира. И чем больше у тебя возможностей, тем больше врагов тебе нужно, иначе новые возможности испортят тебе цель жизни.
- Что испортят!?
- Цель жизни. Она тянет тебя через все возможности и невозможности, постоянно маяча где-то впереди. И, если желания можно заменить на пустые, то отбирать у тебя цель бесполезно. Проще сразу убить. Так что если ты не имеешь достойной цели в жизни, то и жизнь у тебя получается соответственная. Мелкая, и неинтересная.
- А в чем цель жизни? - Марк улегся поудобнее, в ожидании, когда боль совсем уйдет. Какое же это блаженство, когда просто ничего не болит!
- А это каждый выбирает сам.
- Как - сам?
- А так. Захочешь - летай по небу. Захочешь - живи трутнем. Хочешь - убей всех вокруг, хочешь - создай свою империю. Или умри в пасти дикого зверя.
- То есть, опять "Чего ты хочешь"?
- А ты как думал?
- Я думал, что получу, наконец, ответ на сакраментальный вопрос, который мучает тысячи людей.
- Какой?
- В чем цель жизни.
- Неужели людей это так интересует?
- Безумно.
- А ответ совсем не там...
- Ага, так прикольно. Получается, мы рождаемся без цели в жизни, и каждый может выбрать все, что захочет?
- Нет, разумеется. Каждому изначально положен свой рок. Это, как бы это сказать... Предохранительный клапан? В общем, дорога через поле твоей жизни. Пройти по ней проще всего. Проще и быстрее. Но никто не заставляет тебя идти по ней и только по ней. Хочешь - можешь идти по чистому полю. Хотя, это сложнее - и следующего шага не видно, и цепляется всякий мусор за штаны... И хищники встречаются.
- А что на том конце?
- На том конце чего?
- Дороги!
- Как, что? Смерть.
- Так какая разница, как идти?
- Ты что, совсем не слушаешь? Я же говорил: полем - дольше и сложнее. Требуется значительное искусство, и некоторый напряг.
- А смысл?
- А там интереснее.
- Так ведь все равно же помрешь!
- Разумеется. Но так - хоть какой-то интерес. А так - точно так же помрешь, но никакого удовольствия. Вот для этого и предназначен предохранитель. Если ничего не будешь хотеть, то хоть какую-то жизнь да проживешь.