В кустах перестали сдерживаться.
- И много вас... там? - кивнул священник.
- Достаточно, святой отец, чтобы нафаршировать стрелами не только вашу задницу, но и уважаемого кучера, и даже ваших лошадей. Но мы же люди добрые, можно сказать - смиренные! Зачем губить душу христианскую, если с ней, душой, то есть, и договориться можно? Мы же вас не раздеваем догола, и не пускаем прям по лесу нагишом. А просим, как истинные и верующие миряне (Марк перекрестился) - подайте что-нибудь разбойникам, а то и стыд и срам: и ограбить жалко, и не ограбить стыдно.
Священник пошлепал губами в задумчивости, стянул с пальца массивный золотой перстень с огромным камнем, и протянул Марку.
- Ну, бери, разбойник.
- Нам это без надобности, - покачал Марк, даже не тронувшись с места. - Нам бы лучше деньгами.
- Денег нет.
- А если найду?
- Пошел! - вдруг крикнул возница, и дернул вожжи. Но Марк вскинул посох, и лошади дернулись назад, а не вперед, и с разных сторон вылетело две стрелы, и украсили собой повозку.
- Что орешь, дурень? - взбеленился на него Марк. - А если бы господина твоего по твоей дурости подстрелили? С ума сбрендил? Сиди, а то ща как дам по уху!
И стукнул концом посоха по облучку.
В результате Марк забрал половину наличности, и обе стрелы. Как он сказал "Сдачу мелочью не даем". Благословил повозку, и подождал, пока та скрылась.
- Кто его выпустил на дело? - спросил Вилли, выскакивая на дорогу.
- А что? - вышел из кустов Роберт. - По-моему, получилось очень даже неплохо.
- Ты почему, идиот, перстень с него не взял?
- А зачем? - спокойно ответил Марк. - Что бы ты с тем перстнем делал бы?
- Да нашел бы что!
- В том-то и дело. Что перстень такой, небось, известен далеко и многим. И при попытке продать хоть завтра, хоть через год - продающий будет схвачен, и отхерачен.
- Ну... Ну и валялся бы у нас.
- А тоже неизвестно, может, нас бы по нему вычислили. Ты уверен, что это не магическая вещь?
- Ладно, ладно! А деньги почему не все взял?
- Так он зол на нас, но не в бешенстве. А взял бы все был бы в бешенстве.
- А нам-то что? - спросил Роберт.
- А то, что добычу надо стричь аккуратно. Ты же не хочешь, чтобы добыча тут ездить перестала?
- Марк, ты забыл, что вообще-то такие вопросы решаешь не ты?
- Забыл, - честно сказал Марк. - Если бы ты меня по этим вопросам раньше просветил, да все рассказал бы, что с кого брать и так далее - то я бы не забыл. А так - вытолкнул на грабеж, и делай, что хошь.
- А ничо, вполне ржачно получилось, - поддержали его остальные разбойники. - Уймись, Вилли, тут пацан первый раз своего клиента раздел, радоваться надо, а ты его коришь! Пошли гулять!
В корчме сидели душевно, весело, и хотя остальные посетители быстренько разбежались, но корчмарь был даже рад этому. Гуляли разбойники всегда на широкую ногу - дармовые деньги легко пропивались.
А после гулянки, возвращаясь в лес, Марк чувствовал, как хмель легко и непринужденно выходит из него, освобождая место самым мрачным мыслям.
- Ты куда? - спросил тихонько Джонни Змей.
- Не спится. Пойду, обойду окрестности.
- Составить компанию?
- Что, тоже не спится? - Марк сначала хотел отказаться, но подумал, что вдвоем будет все-таки веселее. - Ну, пойдем, сходим.
- Не так, - через двадцать метров сказал Джонни. - Ногу ставь чуть боком. И ты раскачиваешься, а не двигаешься.
- Что? - отвлекся Марк.
- Кто учил тебя ходить в лесу ночью?
- Я же рассказывал. Вампиры.
- Я думал, может, если мы будем вдвоем, ты сможешь сказать правду хотя бы мне? У меня-то шкурный интерес.
- Какой?
- Тот, кто смог даже такого рохлю, как ты, выучить до такого совершенства - мне сможет очень многое дать.
- А.... Я серьезно говорю. Вампиры. От того и не сплю ночами.
- И чью кровь ты пьешь ночами, Марк?
- Это не те вампиры... Они не кровь пьют, а душу. И если хочешь - могу познакомить тебя с учителем.
- Познакомь.
- Приходи в мой сон, - горько усмехнулся Марк. - Познакомлю.
- В твой сон? Это как?
- А я не знаю. Но сейчас он уже ждет, пока я усну. И будет до утра терзать меня.
- Как он тебя терзает?
- Да по-разному... Хотя, нет. Наверное - одинаково. Нотации читает, ругается...
- А что ж ты ему в морду не дашь?
- Во сне?
- Ну, да, во сне. Ты же во сне всемогущ!
- Да я, вроде, и наяву всемогущ. Если не врут. Только не знаю об этом. В общем, не советую я тебе, Джонни, общаться с ним. Хотя, если хочешь - я поговорю. Может, он согласится взять тебя в ученики, и отвяжется от меня?