- И что, - насмешливо бросил герцог. - Попросишь у меня обратно свою корону?
- Не корона делает человека королём. То, что я дал тебе - только кусок металла. Я повешу тебя вместе с ней. Я лишаю тебя права именоваться владыкой и объявляю тебя перед всеми мятежником и предателем. Вылезай с моего места.
Даже серьёзной драки не получилось. Ну, конечно несколько рыцарей из приглашенных к новому королю покочевряжились немного, даже оружие обнажили... Видимо, особо боялись королевского гнева. Но никакого серьёзного сопротивления оказано не было.
Герцога Препелая вывели связанного, уложили в телегу и в сопровождении почти двух сотен людей (включая его собственных, ничем и никем не понукаемых) выехали за стены города. Там, видимо, уже были наслышаны о возвращении государя, так как количество людей, в том числе и вооружённых, заметно прибавилось.
Марк не стал дожидаться полного сбора.
- Смотрите все! - он отъехал немного в сторону и показал на связанного герцога, набычившегося и злого, как чёрт. - Смотрите! Неделю назад он приехал сюда с претензией на трон. И вы все были свидетелями, как я отдал ему корону. Я при всех сказал, что будь он лучшим правителем, так и пусть правит! Вы все были свидетелями, скажите, что он сделал за неделю полезного для страны?
- А что сделал ты? - раздался голос из рядов мятежников.
- Дороги, - начал перечислять Марк. - Запасы для крестьян. Финансовые улучшения, но вы про них пока не знаете. Почистил армию, причём, сохранил её лучшие кадры, вместо того, чтобы убить вас всех здесь, на этом самом месте. Знаете ли вы, что генерал Трей уже собирался воевать? Защищать меня от вас? Я сделал ещё две сотни нужных для государства дел!
- А я думал, ты свои граммофоны назовёшь!
- И это тоже, - согласно кивнул Марк. - Теперь я могу уменьшить налоги. Но я же сказал, что финансовые улучшения вы узнаете чуть позже. Итак, я о своих делах отчитался. Теперь я слушаю, что сделал за неделю этот?
- Неделя - слишком малый срок! - раздался другой голос.
- Конечно! Неделю пить и жрать - разве это много? Узнай, сколько пиров я устраивал за время своего правления?
- И это ты считаешь достоинством?
- Это я считаю недостатком. Слушайте меня и не говорите, что потом не слышали! Каждый в моей стране имеет право потребовать с меня отчёт о моей королевской деятельности. Но он должен будет объяснить, для чего. Если просто из любопытства - то должен будет заплатить за него. Если с целью меня унизить или оскорбить - будет платить за оскорбление, как полагается. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было.
- Вот он, - Марк снова махнул в сторону телеги. - Своим правом воспользовался. Он получил время на то, чтобы улучшить то, что не мог улучшить я. Я приказал всем без исключения выполнять все его приказы. Так? - он обернулся к сопровождавшим, и получил дружное и разноголосое "Да, так".
- Он не воспользовался своей возможностью. Я при всех объявляю его мятежником и предателем. Своим правом короля....
- Да ты ж не король!
- С чего бы?
- Ты же сам ему корону передал! Мы видели!
- А если я корону напялю на свинью, вы как, тоже её королевой признаете?
Все зашумели, начали переглядываться.
- Так знайте, что сама по себе корона ничего не значит, кроме того, что её носитель взял на себя ответственность за страну. Передача короны не делается из рук в руки и ни один король не вправе короновать себя сам! Для передачи титула и трона существует особый порядок и он соблюдён не был! Так что я - полновластный король, ибо власти меня никто не лишал! Я объявляю о лишении герцога Препелая титула, всех земель и прав. И приговариваю его...
Марк выдержал паузу.
- К смертной казни! Но я могу быть не прав. Поправьте меня, мои граждане! Может быть, он достоин помилования?
- Пошел нахер! - раздалось с повозки. - Каркай, каркай! Недолго тебе летать осталось, соколик! Скоро мы с тобой встретимся там, где нам никто не помешает!
Марк медленно повернулся. Смерил пленного взглядом. И сказал громко, но без злости.
- Нет в этом мире таких мест. И в том тоже нету. Везде нам будут мешать, мне - творить беззаконие, тебе - посягать на закон. Так что!? Есть просители за эту никчёмную жизнь? Нет? Быть посему! Вам же, пришедшие с ним, я даю неделю на раздумье. Все те, кто осознал свою ошибку и жаждут исправить её - в течение недели жду вас с покаянием и клятвой верности. Все те, кто не желает каяться и считают, что поступили правильно - я даю неделю на отъезд. Уезжайте прочь из моей страны и не возвращайтесь. Кто помедлит - те не обижайтесь.
Закончив эту патетическую речь, Марк был очень благодарен фильму про доблестного рыцаря Айвенго. Он очень надеялся, что хоть немного походил в этот момент на короля Ричарда, отпускавшего на волю рыцаря с непроизносимым именем.