Марк склонил голову. Это очень страшное чувство - отдавать себя на смерть. Глядя в утоптанную землю Марк сейчас переживал такую гамму эмоций, какую и представить сложно! И страшной силы надежду, что обойдётся, и столь же невероятной силы смирение самого себя. Стыд от того, что творил и убеждённость в том, что так - надо. Ну, и конечно же - твёрдая и неколебимая уверенность, что вернуться надо обязательно. Эта мысль заслонила собой остальные - как бы там ни было, а надо вернуться. Сюда, в это тело, в этот мир. Учитель, прости, я не собираюсь умирать! Я хочу жить и буду! Но надо же этим идиотам объяснить, что они пытаются проглотить кусок больше, чем в рот влезает?
Где-то с минуту ничего не происходило. Ибо убить безоружного и склонившего голову тоже непросто. Марк поднялся и вскочил с колен. Все так и стояли на своих местах.
- Что, тяжело беса гнать? На словах-то ты вон какой смелый! Всемером одного не боишься! За свои слова отвечать надо. Я перед тобой колени преклонил. Ты своим шансом не воспользовался. Теперь твоя очередь!
И рявкнул на пошевелившихся было монахов:
- Стоять!
Подошёл к настоятелю вплотную и глядя прямо ему в глаза сказал страшно и жестоко:
- Сейчас ты, святоша, докажешь мне при всех, что ты веришь в Бога. Что истинная вера толкает тебя на суд праведный. Ты при всех докажешь мне, что ты - не обманщик и не разбойник. Ибо если это не так, то ты - обыкновенный убийца.
Повернулся к монахам и крикнул:
- Истинная вера творит ли чудеса?
Не дождался ответа и громко, для всех, объявил:
- Данный мешок сала сейчас будет доставлен на стену и пройдёт по воздуху. Силой одной своей веры. Если веры ему недостанет - значит, упадёт он оттуда и далее Бог ему судья.
- Государь, не перегибай палку! - раздалось из толпы монахов.
Марк подозвал охрану жестом и приказал:
- Тащите его на стену.
Потом повернулся к монахам и с тем же выражением высказался:
- А мне Богом дано право карать убийц. Вы собрались убить человека. Виновен он или нет - не суть важно. Вы собирались его убить. Не воспитывать, не лечить, не спасать - убить. Вы - убийцы! А я призван защищать свой народ. Так что, кто-то всё ещё готов меня убить? Выходи, сразимся! Один-на-один, при свидетелях! Или будете меня толпой убивать?
- Не убийцы мы, - попытался возразить один из монахов в передних рядах, но Марк его перебил:
- Пока - нет. Но не появись здесь я - что было бы? Оттого и проверяю я вас. Сказано в писании: пастырь ведёт овец, и у доброго пастыря овцы добрые, а у плохого и овцы в парше. Вот за вас и будет пастырь отвечать. Что не так? Малодушные, вы ли не верите в его силы? Так во что вы тогда верите? Чьим именем творите злодейство?
Обернулся, посмотрел на стену, где трое охранников затаскивали настоятеля на последние ступеньки.
- Ну, отче? Готов ли доказать силу своей веры? Готов ли пройти по воздуху?
- Нет! - взвизгнул тот.
- Что? И господь тебе не поможет?
- Не надо!
- Ну, тогда вели своим верным псам убить меня! Я-то внизу, а охрана моя с тобой! Ну, рискнёшь?
Марк даже не обернулся на монахов, но отслеживал все звуки в том направлении. А заодно раздумывал, что же ему делать-то? По-хорошему надо бы сбросить это недоразумение. Умереть - не умрёт, но ушибётся знатно. С другой стороны - добивать поверженного врага уже и совестно даже. А с третьей - оставь всё так, подумают, что испугался. Или не подумают? Эх, кабы знать, что делать-то! И чего он взъелся?
Эта мысль затронула внутренний контролёр, который доложил: до сего момента все слова у Марка рождались сами. Пусть под влиянием эмоций, но он ни под одним не подпишется. Он не знал, чьи это слова и зачем он говорил именно их. Включая и то, зачем загнал охрану с монахом на стену.
Он не хотел этого.
А чего он хотел?
- Итак, убийцы и преступники, вы замахнулись на законную власть и собирались под прикрытием Бога затеять мятеж?
Монахи потупились.
- Нет, - раздался одинокий голос.
- Вы хотели наказать извращенца и спасти от него окрестных жителей?
- Да! - на этот раз монахи были куда более единодушны.
- Доверите ли мне его душу и тело? Горазд ли я карать и миловать? Признаёте ли силу моей веры и чистоту моей души?
А куда бы они делись? Вроде бы, всех устраивающий выход из ситуации.
- Отпустите настоятеля. Спускайтесь.
Дождавшись возвращения всех участников, Марк с самым наглым видом взял настоятеля за отворот хламиды.