Марк откашлялся.
- Итак, я, Владыка Марк, в год сей и в день сегодняшний приказываю. Присвоить Рустаму и Ярославу звание инженеров, коим они вольны пользоваться до самой своей смерти. Отныне и навсегда обращаться к ним "мастер", а ещё по моему особому указу - уважаемый мастер. Да будет так.
И обернулся на новоявленным мастерам. Те смотрели на него и молчали.
- Чего молчите?
Рустам глазами, а Ярослав пальцем указали на крутящийся диск. Марк только крякнул с досады, поднял иглу и снова посмотрел на мастеров.
Те дружно поклонились ему, и Ярослав сказал:
- Благодарствуем, Владыка, ну, значит, точно ты теперь не будешь ругаться на то, что мы тут наваяли.
- А ну-ка, - задорно ответил Марк, - показывайте, за что вас ругать! А то, что - ругать! Надо будет вас, пожалуй, высечь на конюшне.
- За что? - без особого страха спросил Рустам.
- А за то, что не изобрели всего этого раньше! Чем ввели меня в кошмар сомнений и расстройства!
И вся троица хохоча отправилась дальше на экскурсию в недра рождающейся студии звукозаписи.
11
Марк оглядел статуи драконов. Пожалуй, всё-таки нет. Не в натуральную величину - чуть поменьше. Посаженные у восточной калитки, выходящей на только недавно начавший застраиваться пустырь, они смотрели рубиновыми глазами куда-то за забор. Выражение морд было величественным.
Архитектор только не подпрыгивал от нетерпения.
- Ну, что? Можно бежать, открывать заслонки?
- Ты проверял? До установки драконов, свет сюда доходил?
- Ещё как, Владыка! Светилось так, что глазам больно, если сверху смотреть!
- Сами статуи проверил?
- Конечно, Владыка!
- И сели они точно, как надо?
- Не сомневайтесь!
- Тогда не спеши.
Архитектор даже плечи опустил.
- Но, Владыка... Но почему?
- Чудо должно быть неожиданным. Пусть народ привыкнет к статуям. Ну, мало ли? Сидят себе каменные драконы, что мы, драконов не видели, что ли? Пусть ходят, смотрят... А когда привыкнут - тогда мы и откроем.
- И когда это будет? Зимой? Через год?
- Может, зимой. Может, через год. Если мы с тобой собираемся совершить чудо - то надо быть терпеливым. Я жду знака.
- Какого?
- Который скажет, что - пора. Пора из обычного камня, резца мастера и твоих усилий делать чудо. Но я тебе обещаю, что ты сам откроешь заслонки, и сам оживишь моих стражей.
- Это будут настоящие стражи? - Архитектор серьёзно взглянул на каменные изваяния.
- Да, - подтвердил Марк, точно уверенный, что врёт. - Они будут не просто сиять глазами. Это будет стража, неусыпная, неподкупная. Страшная! И прекрасная. Мастеров, выточивших эти скульптуры - наградить дополнительно. Каждому подарить по граммофону. И десять пластинок на их выбор.
- Слушаюсь.
Каменные драконы вызвали интересу ровно столько, сколько и положено новым произведениям искусства. То есть, народ и так бегал смотреть: на транспортировку и установку каменных махин. Через три дня уже редко кто останавливался взглянуть на зубастые пасти.
Марк и сам почти забыл про них, поставив мысленно "галочку" в списке важных дел. Но скоро знак всё-таки был дан.
Сигнал Марк слышал, но, как обычно, забыл, что он означал. Поэтому сначала смотрел во двор. И только блеск над головой заставил поднять взгляд. Над замком спешно натягивались струны противодраконьей защиты. А вот показался и источник переполоха. Двое кружили в воздухе над дворцом, а один сел на пустырь, стремительно очистившийся от людей, столпившихся у дальних домов.
Посмотрел одним глазом, посмотрел другим...
Марк, глядя на всё это из окна дворца, вдруг как током ударенный заорал:
- Архитектора ко мне!
Всё было один к одному. Солнце уже перевалило за полдень и светило с той стороны дворца. Восточная стена уже приняла тень от дворца, которая почти добралась до фигур драконов. Да и сами оригиналы, прилетевшие посмотреть на творчество людей - тоже вещь не обыденная. Знак?
- Владыка! - раздался взволнованный голос. - Вы видели? Там драконы прилетели! Посмотреть на ваши скульптуры!
Марк мысленно отметил это "ваши" и кивнул.
- Видел. А теперь - бегом наверх и открывай заслонки!
- А для этого не надо наверх бегать, - все ещё тяжело дыша, ответил архитектор. - Пойдемте, я вам покажу рычаги.
- Нет, мне недосуг. Иди, открывай. Только чуть попозже! А я, пожалуй... Пойду, встречу гостей. Вот я с ними поговорю - и открывай.