- Э! Зачем сюда припёрся?
- Я не припёрся, - с достоинством ответил Марк. - Меня вон, они привели!
Фаина косо взглянула на молодых, и тех как ветром сдуло.
- Ну, они - дуры, понятное дело. Увидели человека молодого да богатого и зазвали. Но ты-то? Ты-то, дурень, что попёрся?
- Захотелось посмотреть, что ты сказать сможешь.
- Э... Захотелось ему. Ты хоть знаешь, кто я?
- Откуда же мне знать? - всё ещё спокойно ответил Марк.
- И то верно. Знал бы - так бежал бы без оглядки отсюда. Почему тебя твой дракон не уберёг?
- Не знаю, - растерянно ответил Марк, уже чувствуя, что тут дело явно нечисто. И что-то назревает.
- Не знает он... Совсем башка тупая, не любишь ты её!
- А что со мной сделается? Смерти я не боюсь....
- Э! Есть вещи пострашнее смерти. Смерть - что? Раз, и нету. А вот с этим ты что будешь делать?
Старуха с неожиданной резвостью ткнула его в солнечное сплетение. А когда Марк инстинктивно скрестил руки на груди - ударила по голове.
Вокруг были серые стены. Сейчас Марк точно знал, что старая Фаина не прикасалась к нему. И удара не было. А что она сделала... Марк знал и это. Но вот здесь был когда-то проход. А сейчас - камень. Паника ударила в уши, затопила нос, и это была не просто аллегория - паника самым натуральным образом капала из носа. Потому что сам Марк был абсолютно, идеально спокоен. Он осознавал, что паникует до дрожи, но самой дрожи не было.
Потому что между серых каменных стен был проход. Оставалось только шагнуть в него.
Всего-навсего - шагнуть.
Только этого было нельзя делать. Марк твёрдо знал, что идти туда - нельзя. Но больше идти было некуда. Идти - нельзя. Стоять нельзя. Что же делать?
Неожиданно для себя он повернулся и упёрся руками в каменную глыбу. Спиной - в противоположную стену, а руками давил на камень так, будто и правда мог его сдвинуть.
И сдвинул.
Это было невероятное ощущение - в основании многометровой каменной кладки сдвинуть огромный камень голыми руками.
Только это был не просто камень. И не просто стена. И не просто рука.
Зато появилось место, куда можно поставить ногу. Как именно он исхитрился вскочить на получившийся уступ и куда потом делся - он не понял или не запомнил.
Потому что только что имевшееся всезнание, или, точнее, всепонимание - исчезло.
Зато и стенки стали не столь монолитными. Они были не столь идеально сложены, как внизу, а если совсем честно - то состояли из просто наваленных друг на друга булыжников разных размеров и форм. Но выглядела конструкция хоть и нелепо, но прочно.
Марк опять уперся в ближайший камень и вдруг понял, что стена не каменная.
Стена была живая. Вернее, она была живая не как слон или кит, а просто сама стена содержала в себе жизнь. Как это так получается - задумываться было некогда, потому что пришло следующее понимание.
Стена была гибкой. Она пружинила и легко поддавалась, но тут же возвращалась обратно. Идею раздвинуть живые камни и пролезть между ними Марк выгнал пинками - куда он вылезет? Обратно в кибитку цыганского табора? Тогда где он? Ведь он должен сидеть перед старухой Фаиной....
В ответ на мысль об этом одна из стен (точнее, кусок стены) изогнулась и пребольно хлестнула его. Марк ударил в ответ. Стена (как и положено стене) никак на удар не отреагировала. Да, ситуация... Драться со стенами - кто бы мог подумать?
И вот тут он вспомнил совет Древнего. Разумеется, все те советы, которые тот давал были абсолютно непонятны. Марк их и не помнил даже!
А вот сейчас - четко ясно: "Не дерись со стенами. Ты не сможешь разрушить ни одной. Но зато ты можешь строить свои".
Все. Точка. Дальше шел следующий совет.
Однако, если Древний сказал, что он может строить стены сам..
Как??? Из чего?
Марк огляделся. Паника, такая мощная и ощущаемая на нижних уровнях, здесь выглядела как легкий страх. Сердце билось, ручки-ножки дрожали, голова думала плохо. Как бы избавиться от страха?
Пол разошелся под ногами и миг падения завершился знакомыми исполинскими коридорами. Марк посмотрел наверх и убедился, что потолка не видно. Впрочем, он точно знал - его там и не должно было быть. Сейчас он прекрасно знал, где он. И что вокруг - основа мироздания. Уложенные камень к камешку структуры, которые обычные люди воспринимают как окружающий мир. Что цыганка Фаина сдвинула его восприятие туда, где он мог видеть суть вещей. Сейчас он знал всё! И никакого, ни малейшего страха! Вернее, страх был, но он лежал на отдельной полочке, никому не мешая, как яблоко или пирожок.