Действительно, что делать с магом, который всё это время работал кузнецом и выполнял хитрые заказы правителя? Был в курсе всего, а сам оставался невидимым? И сейчас бы таковым и остался бы, ведь доказательств у Марк не было никаких!
- Почему? - выдохнул Марк первый вопрос, который объединял в себе тысячи других.
- А ты сам, Владыка, смог бы на это ответить? - ухмыльнулся кузнец.
- Хорошо, давай по-другому. Почему ты вообще признался? Ведь мог бы заморочить мне голову! И я ничего не смог бы тебе даже предъявить!
- А сейчас, значит, сможешь?
- Не в этом дело. И всё-таки, почему ты признался?
- Да потому, что это неважно. Что знаешь ты, что не знаешь - всё едино.
- Ах, да... Ты же знаешь всё... Погоди! Так ты... Так ты из Древних?
- Ну, можно и так сказать. Только звучит больно странно - древний... С чего это ты решил, будто мы - древние? Мы - новые!
- В смысле?
- В том смысле, Владыка, что мы - будущее людское. Когда-нибудь все люди такими будут. А пока - вот только мы.
- Сколько же тебе лет?
- Ты, Владыка, решил весь отпущенный тебе запас вопросов извести на всякую ерунду? Ну, давай поговорим о том, сколько мне лет, как звали моего первого сына, как я впервые взял молот в руки и о том, почему вместо тебя не стал делать граммофоны.
- Кстати, а почему?
- Да всё потому же. Это твои игрушки, а не мои. Мне, вон, железо нравится. Тебе - на троне восседать и людями командовать. Ух, как завидно! А мне, сам понимаешь, с людями неинтересно. А здесь я тебя ждал.
- Зачем? На вопросы мои отвечать?
- Этого я ждал с ужасом, - усмехнулся кузнец. - Но знаю, что надо. Тем Видящий от обычного человека и отличается. Тем, что знает - надо! И никуда не сбежишь, не спрячешься.
- Погоди! Но как же так? Ведь если ты - древний.... Ну, из древних магов... Почему я жив остался?
- А с чего бы тебе помирать? Вроде, молодой еще! Да и судьба твоя такова, что смерть в ней не играет ни малейшего значения.
- Ну, ведь древние же если встречались - они же сразу узнавали, чем их встреча закончится! И более слабый убивал себя!
- Не более слабый, - поморщился кузнец. - Не в силе тут дело было. Там же много-много всего приходится складывать. Но ты мне, знаешь, ты мне вот что скажи.... Ты откуда про всё это знаешь?
- Я... - и Марк вдруг почувствовал жаркий стыд.
- Вот-вот. И ты, значит, поверил им сразу. Как же, безгрешные и достоверные сказители! Ты скажи, у любой встречи всего один исход? Смерть?
- Но погоди! Меня же он чуть не убил! - Марк живо вспомнил своё общение с Древним.
- Неужто? Прям таки не убил? И именно тебя?
- Но как же... - Марк чувствовал, как краснеет. - Погоди, а с этой, цыганкой?
- И что? Убила? - сочувствие в голосе кузнеца было искренним и неподдельным.
- То есть... То есть, вы просто видите всё, что будет...
- Не всё. Да и не объяснить того языком человечьим. Вот ты когда внизу был - ты помнишь, что там за камни?
- Я помню, что это основа мира.
- Хорошая память, молодец. А что это - ты объяснить сможешь?
Марк даже не стал пытаться. Он понял. Действительно - виделись они ему как камни. Обычные плохо обработанные булыганы. А может, хорошо обработанные, просто фактура у них была такая. Но при этом он был уверен, и тогда, и сейчас - это были не камни. Они служили камнями, они ощущались как камни. А всё-таки...
- А почему между ними были проходы? - неожиданно спросил Марк.
- Ну, ты меня с Создателем-то не путай! Не я те камни клал, не мне за то ответ держать. Но вот когда встречались двое Видящих, они оба видели всю картину будущего. То не странно - все люди её видят. Каждый по-своему: одни лучше и дальше, другие хуже да внимания не обращают. А видят - все! Ну, а по исходам той картины могли уже точно знать, как всё сложится. И если в конце была смерть одного из них - ну, значит, была. А если не было - то и не было. Смерь не единственный конец. Иначе бы Видящих не осталось бы.
- Я ещё тогда об этом задумался, - повинился Марк. - Как же, думаю, они жили-то с таким отношением? Ведь каждая встреча...
- Владыка, а ты бы ещё подумал бы своей башкой мудрой - а с чего бы Видящие вообще встречались бы? А? Может, они видеть начинали только при встрече? А до этого, может, не видели?
- Тогда я совсем запутался.
- И то верно. Рассказать тебе я не в силах. Вернее, рассказать-то смогу, не тайна. Да смысла-то в том? Вон, тебе уже рассказали. И что, мудрее стал?
- А на все мои вопросы ты скажешь "Так надо".
- Да, это проще всего. Действительно, именно так и надо. И каждый Видящий знает это. В этом наша сила и наша слабость.