- Как? - Марк был поражен так, что не мог думать больше ни о чем другом.
- А вот так. Я был важной шишкой при Генри, и хотя наше королевство не могло похвастать великими богатствами и передовой наукой, но оно худо-бедно жило и развивалось. А кое в чем было не хуже соседей. Пришел Марк, наобещал с три короба... Кое-что даже сделал, но обещанных миллионов не видать. А я, как последний идиот - поверил! Обещал всем и вся, старался тут... И что мы имеем? Нищую страну с полностью разваленной финансовой системой.
- И что теперь делать?
- Я не знаю, что можно сделать. Я, в конце концов, простой казначей. Я готов считать финансы королевства. Только нет тех финансов. Мне просто нечего делать, кроме как краснеть перед теми, кто придет требовать свои деньги. Кто уже их требует. Красней ты. А что делать дальше - я не знаю. Ты король, вот ты и расхлебывай.
- Я понял, - Марк действительно понял, что в очередной раз мир уходит из под ног, и так и хочется раскинуть крылья, чтобы не упасть. - Иди. Иди, я буду думать.
- Если ты опять придумаешь какую-то гениальную идею по спасению собственной казны - я готов пожертвовать на твои мечтания пару тысяч из собственных запасов. Ты меня когда-то ткнул носом, мол, я их украл. Вот я их верну. А больше у меня просто нету.
- Иди, - сквозь зубы выдавил король, и казначей, поклонившись, ушёл.
К нему приходили, куда-то звали, что-то предлагали... Марк был настолько подавлен и расстроен, что посылал сразу, даже не вслушиваясь, кто там и что ему надо.
Потом рывком вышел из этого состояния. Просто потому, что внутренний контролёр отметил: "Тонет в бездне самоунижения и сжигает себя презрением".
И немного подвинулся.
Марк заметил это движение в себе, обратил внимание на презрение и самоунижение и вдруг понял, что это действительно глупо.
А как только понял - тут же закрыл все шлюзы, и сделать это оказалось совсем несложно!
Только что Владыка переживал и готов был биться лбом об стенку - и вот он снова стоит посреди пустого кабинета, хоть и расстроенный, но живой и здоровый.
И пусть у него нет денег - но голова на месте, да и корона пока при ней.
А вообще ему говорили: если не знаешь, что делать - найди того, кто знает.
- Артур!
Верный зам вошел так, будто уже ждал за дверью. А может, и ждал - о настроении Владыки слухи уже явно распространились по всему дворцу.
- Генрих здесь? - решил проверить свою мысль Марк.
- Здесь, Владыка. Позвать?
- Генрих! - громко крикнул Марк. И добавил: - Ты не слуга на побегушках, пусть звук побегает.
Рассадив вошедших и сев сам, он кратко и полно изложил ситуацию.
- Что вы предлагаете? - по Генриху было совершенно невозможно определить, что он собирается делать и как относится к сложившейся ситуации.
- Мне нужен человек, который проведет инспекцию текущего финансового положения нашего королевства и придумает, что делать дальше.
- А казначею вы не доверяете? - спросил Артур.
- Дело не в доверии. Он находится внутри системы, как и я. А нужен человек снаружи. Который бы не знал ничего, но узнал бы все. Он не будет связан традициями, привычками и нашим зажравшимся взглядом. Только такой увидит, куда можно свернуть. Снаружи это видно, изнутри - нет.
- У нас есть такой человек, - спокойно ответил глава спецслужб.
- Генрих! Ты - золото нашей короны! Но откуда?
- У вас есть Проводник. Воспользуйтесь им.
Марк искоса глянул на Артура, но тот нейтрально пожал плечами. Мол, я-то причём? Решение же очевидное!
Послали за Проводником.
Проводник выслушал Владыку, согласно кивнул и принялся танцевать. Марк в который раз видел это странное и смешное действие, но никак не мог понять, как связаны эти шаги, полуприсяды, повороты с тем, что впоследствии скажет или сделает этот толстенький и невысокий дядечка.
- Вам нужен человек, который умеет считать, думать, оценивать, но при этом не запустит руку в казну и не кинется продавать информацию соседям.
- Именно! И где его взять?
- Почти месяц назад в ваше королевство, Марк, прибыл Ипостратос, один из величайших математиков и философов современности. Он прибыл по приглашению вашего университета и сейчас живет недалеко от него.
- Одобряю, - только и сказал Артур.
- Ещё что-нибудь нужно? - неприязненно осведомился Проводник. - Ну, там, на горшок тебя сводить или сказку рассказать на ночь?