- Ничего у тебя не получится, - хлыщ как-то особенно мерзко встопорщил свои коротенькие усишки.
- Получится, - ответил Марк, неожиданно чувствуя злобу.
- Посмотрим, - самодовольно улыбнулся тот.
- Через год у меня будет самый преуспевающий ресторан в городе, - холодно ответил Марк.
- Спорим?
- Спорим.
- На сколько?
- Сто золотых.
- Принято. Ставлю сто золотых, что через год у тебя не будет не только самого, но и сколь угодно приемлемого ресторана.
Неизвестно, насколько этот дурацкий спор в присутствии самого градоправителя повлиял на исход дела, но великие мужи посовещались, и, развеселившись, выделили Марку какой-то участок, то ли являющийся городской помойкой, то ли просто имеющий дурную славу. Да еще содрали с него немалую стоимость.
Так что теперь Марк являлся владельцем городской земли, с бумажками, печатями и вензелями. Кто сказал, что древнейшая профессия - проституция? Если даже и так, то вторая по древности - канцелярия. Количество бумаг у Марка росло, к ним добавился договор, подписанный у городского кади, о споре Марка и некоего Менеса Дубощита с закладом в сто злотых рулонов на предмет того, что к (стояла дата) Марк обязуется иметь самый успешный ресторан в городе. Но теперь уже даже если очень-очень сильно прижмет - нельзя отказаться. Все. Кабала.
В очередной раз полюбовавшись на горку бумаг, Марк прикинул устройство несгораемого шкафа, и опять отправился к кузнецу.
Выбор каждого мастера был связан с кошмарами. На кузнецах Марк просто взбеленился. Кроме того, что каждый следующий мастер пытался доказать, что надо ему совсем не то, что Марк пытался заказать, так еще и пытались убедить, что сделать именно это - невозможно. В принципе. Если с плотниками удалось уладить вопрос, то с железом была просто беда. В конце концов, обойдя с пяток кузниц, Марк плюнул под ноги очередному переднику, и спросил:
- Так. Где у вас самый бедный и молодой мастер в городе?
Кузнец заржал, и указал. Придя по указанному адресу, Марк понял, над чем тот смеялся. Конечно, алкашами его было не испугать, но он уже порядком от них отвык. Всклокоченая и красноглазая морда (иначе не скажешь!) со знакомым сливовым носом тут же отбила охоту что-то тут заказывать.
- Ошибся я, мастер, - примирительно сказал Марк. - Мне сказали, что тут живет самый бедный кузнец.
- Кха, - откашлялся красноглазый. - Ну. Я.
- Да мне еще нужен и самый молодой, необученный. Не подскажешь, где?
Самый бедный кузнец ткнул пальцем дальше по улице, и отвернулся.
А вот второй по бедности подходил полностью. Молодой, еще не успевший набраться наглости и спеси парень.
- Значит, так. Есть у меня к тебе предложение. Хочешь быть богатым?
- А кто ж не хочет?
- Тогда так. Будешь делать то, что я скажу. Именно то, и именно так. Будешь богатым.
- Это как?
- Я буду у тебя заказывать много вещей штучной или очень редкой работы. Возможно - достаточно сложных. Ты будешь их делать. Возможно - долго. Вот на этом и заработаешь.
- То есть, это я буду корячиться, кучу металла изведу, а ты разок купишь, и все? Не, так не пойдет.
- Ну, и дурак. То, что ты сделаешь для меня - больше не сделает никто в городе, да что там, никто на свете. Ты будешь первый и единственный. Да, для меня ты будешь долго и тяжело мучиться, пока сделаешь. Зато потом второй, третий - сделаешь уже быстрее и дешевле. А заказывать будут. Уж за это я ручаюсь.
- А ты знаешь, как это сделать? - недоверчиво спросил парень.
- Знаю.
- А чего ж сам не сделаешь?
- Могу и сам... Но тогда деньги за это будут нести мне, а не тебе, дурню.
Все-таки хороший костюм иногда выполняет роль стальных лат. Вместо того, чтобы обидеться, кузнец кивнул.
И дальше они чуть не до вечера разбирали с Марком детали заказа. Начиная от способа изготовления поворотных краников до раскатывания металла в лист.
Марк готов был скрипеть зубами и иногда ругался самыми замысловатыми русскими выражениями. Ну, почему он учился не на технолога? Только общее представление о том, что надо получить в итоге, и ничего - о самом процессе. Валки для прокатки металла - из чего их делают? Как обрабатывают поверхность? Проволока была либо неизвестна в принципе, либо стоила безумных денег. В конце концов Марк выжал из себя гранитные валки и устройство по винтовому уменьшению толщины между ними. Кузнец взялся за изготовление нового инструмента, а Марк пошел думать дальше. А думать надо было над всем. Где брать кастрюли, ложки, вилки, чашки, где брать освещение, где достать краску, лак, где тут стекольный завод... Как "какой"? Стекольный! Что, где? Да стекло делать это же....