- Смешно, - согласился слуга.
За его спиной послышались шаги. Обычные, легкие, человеческие. В коридорчике появился мужчина, вытирающий голову полотенцем.
Робот повернулся к нему механически, тяжело, хотя, с другой стороны, это могло сойти за аристократическую неторопливость.
- А чего это вы тут делаете? - спросил мужчина, выглянув из-под полотенца - Это кто такой?
- Он не представился, - доложил привратник.
- Простите, пожалуйста! - оживленно начал Марк. - Просто я впервые вижу робота такого великолепного исполнения и похожести, и не удержался, чтобы не осмотреть его подробнее...
- Гхм, - сказал маг, опуская полотенце. - А это ничего, что мы его обсуждаем в его присутствии?
- В присутствии? Простите пожалуйста. Я не знаю, какого уровня в нем программа, поэтому, возможно, невежлив. Простите еще раз, - Марк поклонился роботу.
- Ничего, - ответил тот.
- И все же - не дело разговаривать у порога. Микэл, проводи гостя.
- Прошу, - сделал широкий жест робот.
Узкий коридорчик вел в уютную гостиную, где мягкий свет отражался от тяжелых штор, и медовым потоком струился по темно-желтой мебели. Марк сел в уютное кресло, и с интересом наблюдал, как робот наливает в бокал вино.
- Микэл, простите... А вы чувствуете все это?
- Что именно?
- Ну, вот, бокал... бутылку.
- Нет. Хозяин работает над этим, но пока мне приходится руководствоваться прошлым опытом.
- А в темноте вы видите?
- Не так, как днем.
Появился маг, уже одетый, хоть и слегка растрепанный.
- Давайте познакомимся. Очень приятно, господин Марк. А теперь скажите, как вы вообще догадались, что Микэл - не живой человек?
- Так видно же! - совершенно искренне ответил Марк.
- Видно? - прищурился маг. - Но вот почему-то никому до вас этого не было видно. Никто не смог заподозрить в Микэле механическое существо.
- Ну, во-первых, - начал приводить свои мысли в порядок Марк. - Шаги. Когда он идет - как будто рыцарь в доспехах. Или слон. А появляется обычный человек. Потом - глаза.
- А что глаза? - казалось, маг обиделся.
- По ним невозможно прочитать возраст.
- Чушь все это! Чтение возраста по глазам, чувств... Я пробовал тысячи раз - никакой корреляции! Вот, например, сколько мне лет?
- Где-то сорок, сорок пять.
- Вот именно! А мне уже скоро девяносто!
- Не аргумент! - уперся Марк. - Я хотя бы могу это сделать, пусть и с ошибкой. А глядя на Микэла даже не могу предположить его возраст. Кстати, вы его сами программировали?
- То есть?
- Ну, сами ли вы составляли программу для его функционирования?
- Гхм, - снова сказал маг, искоса глянув на слугу, неподвижно стоящего рядом. - А причем тут какие-то программы?
- Ну, он очень похож на человека. Чтобы составить такую сложную программу поведения... Подождите... Вы хотите сказать, что у него иной принцип действия? А как же вы добились такой схожести?
- Я вложил в него душу.
- Чужую душу? Ну, тогда не интересно, - Марк взял бокал.
- Не интересно? То есть, вы знаете, как сделать из мертвого живое? Для вас это легко и неинтересно?
- Да нет же! Я всего лишь хотел сказать...
- Что манипуляции с живой душой - это не интересно?
- Не вами созданной душой!
- А связать ее с плотью? Вам известен механизм общения души с телом? Вы точно знаете все секреты этого мастерства? Настолько, что вам это неинтересно?
- Я имел ввиду другое! - пытался оправдываться ошарашенный Марк.
- Микэл. Я отменяю аудиенцию. Выкини его за порог.
Марк успел поставить так и не начатый бокал на стол. Робот нагнулся, схватил его за предплечье и голень. Без усилий поднял, и понес к выходу.
В коридоре Марк сказал:
- Пусти, я сам выйду.
- Хозяин приказал тебя выкинуть, - ровно ответил Микэл.
Марк попробовал извернуться, и сталь под кожей пальцев тут же сжала его до боли. Марк предпочел не исследовать возможности робота дальше.
К чести, выбросил Микэл его очень аккуратно, без членовредительства.
- Ты - уникальное существо, Микел! - сказал Марк, сидя на земле и потирая плечо.
- Я знаю, - с достоинством ответил робот.
- Однако, ты тоже не бессмертен. Но было бы жаль убивать такое чудо, как ты.
- А ты мог бы?
- Короткое замыкание - и все дела.
Марк встал, поклонился, и пошел прочь.
Немножко не так он себе представлял общение с магом, хотя результат получился не такой плачевный, как с драконом. Проходя по ухоженному дворику Марк взглянул на него иначе. Вряд ли у мага было время доводить пустошь вокруг башни до такого совершенства. Учитывая масштабность его опытов. А вот механический слуга, которому не нужен сон - запросто. Возможно, обстановка в гостиной тоже его рук дело.