Взвыв от обиды и боли, она сползла на пол и прижалась всем, дрожащим от страха, телом к скользкому холоду. Из глаз, а потом и из носа — потекло. Слабая она была на нос.
— Не подходи к ней! — заорал Василевс и врезал себе кулаком в грудь.
Потом он взял плоский прямоугольник на подставке, похожий на двухстороннее зеркало и поставил рядом.
От прямоугольника упала тень, покачалась, уплотнилась… И Алевтина узнала в ней… Нет, не Василевса!
Тень тоже была кривоногой и в трениках, но лысоватой, с толстым носом и не такой волосатой!
Это был её сосед! Василий Степанович! Странноватый прилипчивый пенсионер!
— Сволочь… — прошептала Алевтина, роняя слёзы с подбородка на пол.
— Сволочь! — согласился Василий Степанович с чувством. Он стал уже совсем плотным. — Этот гад уверял меня, что будет тебя любить! Кому ты у нас нужна была, Алька? В тридцать лет — старая дева? А здесь бабы — на вес золота! Он учёный. В каком-то роде — он мой двойник в параллели миров. Он создал проекцию моей личности, и я сумел слиться с ним здесь, чтобы помогать ему. А потом мы вдвоём вытянули из нашего мира тебя. Фантастически сложная работа! Я был так рад, такой интересный проект… Я же, ты понимаешь, отставной физик. В институте теперь что — лекции на полставки?.. — Василий Степанович расплылся в улыбке, потом спохватился, замялся…
— А-а почему — меня? — всхлипнула Алевтина.
— Ну ты же знаешь, что с бабами у них тут — швах. А у меня — не так-то много знакомых, к кому можно запереться домой, поставить аппаратурку. Ну, ты помнишь, я тебе кабельное телевидение тянул? Ну, вот параллельно и… Он обещал относиться к тебе, как к королеве. А ты — молодая ещё, симпатичная и без мужика. Ты уж прости меня, дурака, я позаботиться о тебе хотел, как о дочке.
Василевс взвыл, заспорил, жестикулируя, и Василий Степанович перевёл:
— Васька говорит, что делал, мол, всё как надо. Что к королевам у них тут именно так и относятся. Мол, ничего для тебя не жалел. Даже лучшую плётку купил, самую дорогую, широкую, мягкую, чтобы кожу не поцарапать. И через полгода ты бы у него блистала на всех приёмах. Дом бы тебе подарил, бассейн, лодки летучие. Может, останешься? Где ты в нашем Ухрюпинске найдёшь себе дом и летучие лодки?
Алевтина только качала головой и всхлипывала, украдкой сморкаясь в рукав халата. Она уже совершенно не верила в происходящее и мечтала об одном — срочно оказаться дома.
— Тогда — ну его, Василевса, — согласился Василий Степанович. — Пошли, я тебя назад отведу. Ну её, королеву эту, да? Ты и так — ничего себе. Мужичка найдёшь, деток родишь.
Василий Степанович подошёл к стеклу и потёр его стеклянным шариком.
Шариком!
— Идиотка!.. — прошептала Алевтина.
Василий Степанович взял её за руку и потянул домой. Ноги почему-то не слушались, шикарный пушистый халат стал тяжёлым, ожерелье на шее тянуло вниз.
Василевс не мешал. Он сидел на полу лаборатории, прямо в луже, устроенной Алевтиной, сжимал голову и шептал: «Кара миа».
Василий Степанович дёрнул за руку замешкавшуюся «королеву», и они шагнули в пыльную тесную однушку.
Алевтина оглянулась — мир Василевса таял, превращаясь в стену, покрытую новыми зелёненькими обоями.
Алевтина думала, что на работе её потеряли, но Василий Степанович объяснил, что это в параллельном мире прошло три дня, а у них дома — два часа тридцать две минуты.
Особенных откровений Алевтина от него не добилась. Научный эксперимент, мол, и носи — не марай.
Мир Василевса был сложен, Василий Степанович тоже не успел его как следует изучить. И вообще он был зол, что она ему помешала. Такой проект сорвала. Вот потерпела бы ещё чуть-чуть, он бы, возможно…
В общем, вечера объяснений не вышло. Василий Степанович вспылил и ушёл к себе, хлопнув дверью.
Алевтина пила чай одна, глядя в пустую зелёную стену. Ей чего-то мучительно не хватало.
Она сняла ожерелье и красивый пушистый халат — последние напоминания про мир Василевса. Ожерелье она спрятала в корзину с грязным бельём. Потом застирала измусоленный обшлаг рукава. Высушила феном. Запихала халат поглубже в шкаф. Переоделась в родное и знакомое домашнее платье модели лапсердак. Только бельё, чужое и шикарное, не сняла. Привыкла она к нему.
Алевтина долго смотрела телевизор, ворочалась. Ходила на кухню за валерьянкой и новопасситом. Но усталость всё же взяла своё, и она задремала.
Спала плохо: снился Василевс, поедаемый женой-паучихой. Алевтина подскакивала в ужасе, хлопала в ладоши. Потом вспоминала, что нужно включить торшер, дёргала верёвочку, разглядывала знакомую мебель.