Перед одной из дверей он замер, прислушался. Потом тихонечко постучал.
В доме раздался приглушённый рёв. Василевс вздрогнул.
Дверь открылась, пахнуло кислым запахом давно немытого тела.
— Где ты шлялся, животное?! Ночь на дворе! Опять по бабам ходил? — жена, дородная, рыжая, всколоченная, стояла на пороге вонючей комнатушки со скалкой.
Он едва успел увернуться. Скалка врезалась в стену и с хрустом надломилась.
Жена взвыла от злости.
— Ах, тварюга! Где я теперь возьму такую хорошую скалку?
Она швырнула обломками в Василевса, но тот опять успел увернуться.
Жена ушла на кухню, загремела там жестяными мисками. Он разулся и надел тапочки, хотя в доме было не особенно чисто.
«Кто виноват, — размышлял он грустно, — что женщины не гнездятся и не размножаются, среди техногенных прелестей усовершенствованного мужчинами мира? Что им не нужна стерильная чистота и прекрасные одежды? Что, оказавшись среди дворцов и бассейнов, они сходят с ума от тоски и безделья?»
Мир мог рухнуть, если бы он не стал двойным — в одной параллели мужчины, в другой — их жёны. Вот только тот, кто первым распараллелил реальность, не знал ещё, что параллелей этих может стать со временем слишком много…
Василевс тяжко вздохнул и поплёлся на кухню.
Мужчины испробовали всё, включая искусственное размножение. Тщетно. Их род мельчал и мог исчезнуть совсем. И тогда было решено отселить женщин. Создать им необходимые для выживания условия — грязь, грубость, отсутствие элементарных удобств. Разделив реальность пополам, учёные выдохнули, решение показалось им тогда идеальным. Но тут же нашлись умники, расщепившие реальность ещё раз, и ещё. И в этих расщеплениях народ Василевса всё дальше отодвигался от человекоподобности к хаосу и порождениям его.
Теперь миров вокруг много и расщепления продолжаются. Но все они ведут не туда. В этом и состояло его открытие: он нашёл мир, похожий на его собственный, мир Алевтины. Надежду на спасение и чувственную стабильность.
Уходя утром «на работу», Василевс возвращался в привычную ему параллель с дворцами и бассейнами, но к вечеру нужно было снова спускаться в клоаку скандалов, крика… Она, Алевтина, стала его отдушиной, лучом света во тьме.
Что же он сделал не так? Русалки млеют от подобного обращения. Нежный утренний скандал, хороший массаж сращения хвоста и позвоночника…
Может быть, Алевтина устроена иначе?
Да ну, все они одинаковые — или секс, или массаж, чтобы не унывали. А секс у него только с женой. Секс делает из женщины монстра, это доказано многократно. Ему не нужны два монстра. Он отказался бы и от жены, если бы не наследник.
Или всё дело в его глупом желании говорить с Алевтиной? Он слишком торопил её слабенький мозг, ведь Василий Степанович не мог сидеть в его сознании бесконечно. С языком следовало поднажать, вот он и перенапряг нежные женские синапсы. И чуть не сломал игрушку!
Разговорчиков захотел, кретин. Надо было тихонечко, постепенно! Правильно Василий Степанович набросился на него. Он-то знает пределы мышления своих баб!
Василевс смерил взглядом мощную спину супруги и в очередной раз подумал, что лучше бы уж она его съела, как он соврал Алевтине.
Алевтина… Его, как наяву, опахнуло её тонкими ароматами.
А вдруг она уже успокоилась? Она ведь такая умница… Может, дать и ей немного времени на раздумья? Думают же они чем-то, эти бабы? Может, она поймёт его? Передумает?
— А ну марш в кровать! — рявкнула жена.
И Василевс поплёлся исполнять супружеские обязанности, пытаясь задавить в зачатке мысль о том, что секс с Алевтиной был бы поинтереснее их утреннего массажа.
Думать нужно было о размножении. Мужчины тоже много чего потеряли. Иногда, чтобы зачать наследника, требовались годы и годы тяжёлой еженощной работы. И только в сказках можно было прочесть, что когда-то всё было иначе.
А у него сейчас — такой стресс… Нарушенный контракт с Василием Степановичем, невыполненные обещания чиновникам…
Ибароб ждёт от него новую оче, а у него и своя-то сбежала!
Ничего, ведь будет камран! Он найдёт, сумеет открыть другой путь в мир соблазнительных человекоподобных королев!
Алевтина, отплёвываясь, вынырнула и в панике замолотила руками, поднимая брызги.
Кругом была вода! Бескрайняя! Теряющаяся в дымке, поднимающейся со всех сторон!
Где же дом? Зеркало? Зелёненькие обои? Где роскошный дворец Василевса?
— Васили-и!..
Дыхания не хватило, и она хлебнула воды.