Вот только… ноги её так и остались босыми — обуви здесь королевам не предлагали.
— Это невероятно! Рыжие волосы! Зелёные глаза!
— Где ты взял это сокровище?
Василевс кривил губы в улыбке, кивал знакомым, взбираясь по амфитеатру к зарезервированному месту в верхней трети, где восседали лишь самые знатные или богатые. Теперь он имел право там сесть. У него была своя оче, и какая!
Он уселся, указав Алевтине место у своих ног, и она покорно опустилась на расшитую подушечку, хлопая глазами и озираясь. Рот её как приоткрылся, когда робокар опустил их на Арену диспориума, так и изображал удивлённую букву «о».
Здесь и вправду было на что посмотреть: нежнейшие полосы ткани из миллионов летающих роботов, словно бы спускающиеся прямо с неба, парящие фонтанчики, прозрачный бассейн для лив вместо нижних рядов амфитеатра.
Да и сами девы-русалки были прекрасны. Раньше Василевс не мог оторвать от них глаз и дико завидовал тем, у кого есть своя оче. Особенно лива.
Василевс мечтал, что у него тоже будет дева-русалка, хвостатая, нежная, с влажной кожей. Про то, что можно завести такую, как Алевтина, он и подумать не смел. Это было невозможно, и, тем не менее — свершилось!
Все, мимо кого он вёл её, привставали, разглядывая, тянули руки, боясь дотронуться, морщили лбы, пытаясь разгадать подвох. Это был день его триумфа. Только у него была такая оче!
Минострал, увидев его с Алевтиной, тоже не сдержал гримасы удивления.
Он встал со своего места, что находилось, разумеется, на самом верхнем ряду, спустился, подошёл.
Василевс вежливо поднялся ему навстречу. Они коснулись указательными пальцами, но смотрел Минострал только на Алевтину.
— Но как? — вырвалось у него.
Василевс расцвёл в улыбке. Высокий чиновник сделал рукой приглашающий жест и направился на своё место. Он звал сесть рядом с собой! Какой успех!
Василевс поднял Алевтину и поспешил за чиновником.
Сосед Минострала подвинулся, уступая место. Василевс, сел рядом с Миностралом, усадил свою необычную оче, прижал к груди руки, в знак благодарности.
Он постарался изобразить на лице хитроватое почтение. Да, он боготворит Минострала и полон уважения, но у него есть секрет. (Василевс погладил Алевтину по рыжим волосам).
Грациозная лива Минострала заискивающе ловила взгляд чиновника. Её жабры подсохли, глаза стали жалобными.
— Иди в бассейн, моя королева, — снизошёл тот.
В бассейне уже плескалось с десяток лив. Теперь Василевс оценивал их красоту совершенно иначе. Да, ливы прекрасны, женоподобны, но всё-таки не то, что действительно нужно настоящему мужчине, если он не такой же русал. А его королева — неотличима от людей внешне. Она — совершенство. А уж если научится говорить… Вот это будет сенсация!
— Я давно к тебе присматриваюсь, — сказал Минострал. — Ты не болван, хоть и учёный. — Но как ты это сделал? Признайся, это — нанокопия?
Василевс отрицательно качнул головой.
— Голоиллюзия?
Василевс развёл руками, мол, как вы могли даже подумать такое?
— Но что? — не сдавался чиновник. — Миры группы «А» не содержат схожих с нами рас, миры группы «Б» недоступны для перемещений… Неужели, ты открыл новую параллель миров?
Василевс продолжал улыбаться.
Чиновник кивнул понимающе.
— Я вижу, ты нашёл нечто серьёзное. Это всё твои опыты? И ты, конечно, желаешь получить краман на свои разработки?
Сердце Василевса забилось в предвкушении. Если чиновники выделят ему энергетическое пособие, его исследования перевернут этот мир! Лишь недостаток энергии мешал ему пробить по-настоящему широкий проход в обиталище Алевтины. Сейчас он пользовался случайно нащупанной аномалией, переменчивой и непредсказуемой. Но краман — пакетный доступ к единой энергосети, поддерживающей каналы в миры лив, бусков, пасаргов — решит все его технические проблемы. Останется лишь изучать, налаживать контакты, торговлю!
— Я оправдаю ваше доверие, господин Минострал! — Василевс прижал ладони к груди и склонил голову.
Сидящий на пять ярусов ниже подлый завистник Бестирим не мог слышать слов, но задрал лысую голову, высматривая его, Василевса, триумф, чуя успех и пульсируя злобой!
Василевс, даже не вглядываясь особенно, заметил назойливый блеск лысины конкурента! Чтобы успокоиться, он положил ладонь на рыжую шевелюру Алевтины, склонился к ней, вдохнул её запах…
Бестирим утрётся. Да, краман на разработки ещё вчера обещали ему, а не Василевсу, но кто станет спорить с решением самого Минострала?