Это место скрыто от любителей выглядывать в окна, так что при большом желании я смогу приложить жениха лбом об столб. Весьма заманчиво.
— Да, и как же? — я присаживаюсь на скамейку, привлекая его взгляд сверху к глубокому декольте. — Это родители выставили меня на продажу или ты был инициатором сделки? Мне интересны детали.
— Все совсем не так, Саша, — Итан поднимает в примирительном жесте свои руки и наконец-то смотрит мне в глаза. — Начнем с того, что я тебя видел два года назад в вашем доме, но ты была слишком увлечена спором со своей мамой. Что-то ей доказывала, размахивая руками и топая ногой. Вот тогда я и понял, что ты мне подходишь…
— Как новый пиджак или пара туфель? Не дороговато ли вышло в итоге? — усмехаюсь я, поразившись таким раскладом дел.
— Ты можешь ерничать сколько угодно, — улыбается он лукаво. — Мне нравится твой бойкий характер и честность перед собой и другими. Я вижу, как родители сдерживают тебя, но в глазах, что сейчас напротив — ярый протест. Мне этого не хватает в жизни.
Его признание немного удивляет меня, но больше злит. Значит, все мои попытки его уколоть только играют против меня, добавляют красок в скучную врачебную жизнь…
— Люди в твоем случае покупают домашнего питомца, — чеканю я едко, без желания поддерживать эту романтичную ноту. — Собаку, хомячка… или змею. Но никак не жену!
— Я тебя не покупаю, Саша! — восклицает он пылко и присаживается рядом. — За пару недель до твоего восемнадцатилетия, я лишь спросил разрешения твоего отца за тобой поухаживать. Не всякий родитель захочет видеть свою дочь вместе с мужчиной на двенадцать лет старше…
Я решаю прервать его откровение, пока над его головой не вспыхнул нимб, а за спиной не выросли крылья. Я не из тех девушек, что любят, когда им льют сироп в уши.
— С твоих слов получается, что ты благороднейший принц на белом коне! Тогда откуда взялись разговоры в моем доме о «выгодном союзе» или это просто надежды моего отца?
— Нет, не надежды, — выдыхает Итан и устало трет переносицу пальцами. — С предложением о рабочем контракте и разделе акций выступил твой отец, подкрепив это справедливым аргументом. Так он будет уверен, что я настроен серьезно и не стану играть с твоими чувствами. А что еще серьезнее, чем официальный брак и общее дело?
— Как все убедительно говоришь… — тяну я ехидно, закидывая ногу на ногу. — Еще скажи, что это была любовь с первого взгляда!
Итан беззлобно смеется и кладет свою ладонь на мое колено. От неожиданности я вздрагиваю и поворачиваюсь лицом к нему.
— Нет, Саша, не скажу, — а вот это уже интересно… Я даже забываю скинуть его руку со своей кожи. — Мне кажется, что ты так же, как и я — далека от всей этой влюбленной чепухи. Привыкла мыслить здраво. Я предлагаю тебе союз, в котором ты будешь свободна.
— А тебе какой от меня тогда толк, раз дело не в чувствах? — искренне недоумеваю я.
— Я разве сказал, что дело не в чувствах? — поднимает брови он и понижает тон голоса. — Сейчас это осознанное желание обладать тобой и сделать свою жизнь намного интереснее. Любовь в моей жизни была. По всей классике жанра — слепая и губительная.
— А что из этого союза получу я? — горько усмехаюсь я. — Пока, мне только ясно дали понять, что откажись я от него — отправят меня в Россию. В глухую деревню, коров пасти.
— Я тебе таких перспектив не обещал, — выпускает тихий смешок он и тут же становится серьезным. — Ты получишь намного больше свобод, чем в этом доме. Или ты думаешь, что твои родители когда-то так просто разрешат распоряжаться своей жизнью? Пока у них есть рычаги давления, твоя жизнь под их контролем, хочешь ты того или нет.
Я замираю, осмысливая его слова и по новому рисуя портрет Итана в своей голове. Возможно, он не так плох, как я думала. На сто процентов я ему не верю, но доля правды в его словах есть. Он умен и наблюдателен.
— Ах, вот вы где! — счастливо восклицает, появившаяся на ступеньках мама. Ее глаза первым делом проходятся по Итану на наличие увечий и лишь потом останавливаются на мне. — Саша, я принесла твой телефон. Он разрывается от звонков уже десять минут!
Да, ладно! Я закатываю глаза и коряво улыбаюсь, подходя к ней. Когда это ее беспокоил мой телефон? Мы обе знаем, зачем она сюда пришла. Никак не из-за телефона.
— Спасибо, — сухо благодарю я и снимаю блокировку с экрана.