Фронт чехо-белых проходил в 40–60 км к западу от Волги по линии: Шумовка, Петровка, ст. Канадей.
В конце июля началось сосредоточение частей ударной группы вновь формируемой 5-й армии на подступах к Казани на линии: Буинск, Тетюши, Спасск, Чистополь.
К 1 августа в этой группе, непосредственно подчиненной главкому, состояло:
На правом берегу Волги: отдельный отряд — 350 штыков, 100 сабель, 2 орудия, 2 аэроплана; Венгерская рота— 100 штыков. Всего 450 штыков, 100 сабель, 2 орудия, 2 аэроплана.
Речной боевой участок: 6 боевых пароходов, вооруженная баржа и 4 катера.
На левом берегу Волги, южнее устья Камы, в районе Спасска: Латышский Симбирский полк — 400 штыков, 2 орудия, пол-эскадрона; украинская рота — 80 штыков; уральская рота — 200 штыков; отдельный отряд — 350 штыков, 4–6 орудий. Всего 1 030 штыков, 6–8 орудий, пол-эскадрона конницы.
Общая численность ударной группы 5-й армии была 1 480 штыков, 8—10 орудий, 1 1/2 эскадрона, 2 аэроплана и 6 боевых пароходов.
Общей задачей этой группе войск и боевым пароходам ставилось вести наступление с севера и тем самым способствовать атаке 1-й армии на Симбирск.
В Казани к тому времени были расположены:
5-й Латышский полк — 400 штыков; гарнизон Казанского кремля: сербский интернациональный батальон —300 штыков, школа курсантов — 80 штыков и 8 орудий; мусульманский отряд — 120 штыков; отряд исполкома — 500 штыков и 2 броневика, входившие в отряд коменданта города; рабочие дружины — 3 000-5 000 человек.
Артиллерия была расположена: на Верхнем Услоне — 2 орудия, на южной окраине города — 2 орудия.
Для обороны Романовского (Свияжского) железнодорожного моста и участка пути от моста до Казани: один батальон 4-го Латышского полка — 600 штыков, 6 орудий, 1 бронепоезд и пол-эскадрона конницы.
Всего в Казани (без рабочих дружин) было 2 000 штыков, 18 орудий, 1 бронепоезд, 2 броневика и пол-эскадрона конницы.
Всего же в составе формируемой 5-й армии числилось около 6 000 бойцов, 24–30 орудий, 2 кавалерийских эскадрона, 4 броневика, 2 бронепоезда, 2 аэроплана, 6 вооруженных пароходов и 4 катера.
Почти все части Казанской группы были слабо обучены, а некоторые из них, в силу эсеровской пропаганды, малоустойчивы. Сосредоточивая их для контрудара с севера, главком 5 августа телеграммой на имя Ленина донес: «…все, что я мог, то я двинул из Казани на фронт Буинск — устье Камы — Чистополь, но этих частей мало, кроме того, они не обладают никакой боеспособностью, это такие части, которые я вывел из Казани вопреки их желанию и за неимением лучших…»[28]
Особенно нельзя было доверять сербам. Как уже было сказано, в состав гарнизона Казанского кремля входил сербский интернациональный батальон под командованием майора Благовича. После подписания Брестского мира Сербская дивизия, сформированная из военнопленных, бóльшую часть своих эшелонов успела перебросить в Архангельск, где открыто обратила свое оружие против Советской России. Батальон Благовича, составлявший последний эшелон Сербской дивизии, был задержан событиями на Средней Волге и не успел проскочить в Архангельск. По соглашению с изменником Муравьевым он был назван интернациональным и как надежная войсковая часть вместе с 27 офицерами расположился в Казанском кремле. До половины июля батальон не вызывал никаких подозрений, и только в конце месяца, когда фронт приблизился к Казани, было установлено, что сербы намерены перейти на сторону чехо-белых. Решено было арестовать всех офицеров, но, узнав об этом, батальон в первых числах августа, ночью, ушел из кремля и 5 августа в районе Тетюши — Богородское присоединился к чехо-белым.
2-я красная армия имела следующую группировку:
В период борьбы на подступах к Казани в состав армии, кроме того, входили: Вятский железный батальон и батальон Володарского.
Всего во 2-й армии в начале августа насчитывалось около 6 000 штыков и 6 орудий[29].
После падения Симбирска, в период начала борьбы на подступах к Казани, 2-я армия двумя колоннами вела операцию под Бугульмой. В первых числах августа левая колонна армии в составе 800 штыков при 4 орудиях и 9 пулеметах подошла на несколько километров севернее Бугульмы, где завязала бой с высланными из Бугульмы белогвардейскими частями. Город тотчас же начал обстреливаться нашей артиллерией, пехота окопалась, завязалась почти безрезультатная перестрелка с дальних дистанций. Одновременно правая колонна 2-й армии подошла к ст. Нурлат и сожгла ее. Появление в тылу у чехо-белых частей 2-й армии вызвало большую панику. Из Уфы и Симбирска по железной дороге были посланы войска для ликвидации прорыва. Правая колонна при появлении чехо-белых, не ввязываясь в бой, отошла на северо-запад к Каме. Левая колонна была атакована с обоих флангов и после ожесточенного штыкового боя с большими потерями также отошла к Каме.