В распоряжении красногвардейского штаба был отряд в 1 300 человек, действовавший в восточно-каинском направлении, но он после длительных, упорных боев потерял свою устойчивость, так что рассчитывать на него как на реальную силу не приходилось.
В силу создавшейся обстановки было решено население города эвакуировать водным путем на Тобольск, так как последний железнодорожный путь на Екатеринбург был отрезан белогвардейскими казачьими разъездами.
Первый пароход с женщинами, детьми и ценностями (на 75 миллионов рублей) отплыл в 12 часов, а последний, четвертый пароход с отрядом, охранявшим склады, покинул город в 16 часов.
В то время, когда около Омска шла вооруженная борьба, остальные чехословацкие эшелоны при активном содействии контрреволюционных белогвардейских элементов захватывали города на всем протяжении Сибирского пути.
В самом начале мятежа чехословаки пытались захватить и Иркутск.
27 мая головным эшелонам, стоявшим на ст. Иннокентьевской, Гайда отдал распоряжение: «Приказываю по возможности сейчас же наступать на Иркутск. Советскую власть арестовать. Отрезать Красную Армию, оперирующую против Семенова»[16]. Но замысел Гайды не удался. Еще накануне, 26 мая, на ст. Иркутск были разоружены два эшелона чехов, а 28 мая, после боя с красногвардейским отрядом у ст. Батарейной, сложил оружие и третий.
Дольше всех вела борьбу Красноярская (Енисейская) группа красногвардейских отрядов. Она, как и Омская группа, вела бои на два фронта — к востоку, у ст. Клюквенной, и к западу, у Мариинска. До половины июня красногвардейцы успешно боролись с действовавшей здесь группой чехо-белых полковника Ушакова, но 16 июня в неравном бою под Мариинском потерпели поражение. Под угрозой захвата города с двух сторон красноярцы 18 июня вынуждены были покинуть город. Они эвакуировались на север, вниз по Енисею, и с большими трудностями добрались до Туруханска, где их настигли белогвардейцы. Часть красногвардейцев и советских работников была захвачена белыми, остальные ушли в тайгу, но впоследствии и они попали в руки белых. В июле и августе красноярцы-пленники партиями были доставлены в Красноярск. В пути они подверглись страшным мучениям. Зверски были изрублены белогвардейцами советско-партийные работники Ада Лебедева, Марковский и Печерский[17].
10 июня в районе Кургана Челябинская и Омская группы чехословаков объединились для совместных действий на путях к Екатеринбургу. Через восемь дней, 18 июня, в Красноярске произошло соединение Гайды с самыми восточными эшелонами Ушакова, и таким образом весь путь от Челябинска до Иркутска оказался в руках мятежников.
Дальнейшие действия группы войск Гайды уже не носили самостоятельного характера. Наибольшая часть 2-й дивизии, которой он командовал, была передана в группу Войцеховского. Другая, меньшая часть небольшими группами охраняла железную дорогу и своими штыками поддерживала белогвардейскую власть в городах Сибири и Урала.
Схема 2. Район действий группы Войцеховского.
Город Челябинск по своему географическому, экономическому и политическому значению представлял собой важнейший стратегический пункт всего Южного Урала. Это — железнодорожный узел, связывающий пути как с запада на восток, так и с севера на юг. Сюда сходились пути из хлебных районов, снабжавших своим зерном голодавший центр Советской России. Вокруг Челябинска группировались заводы Южного Урала, изготовлявшие военную продукцию, и, наконец, здесь же было сосредоточено руководство по борьбе с контрреволюцией.
Чехословаки, проводя в жизнь план Антанты по захвату территории Сибири, учли значение Челябинска и поэтому выбрали его центральным местом для мятежа). Отсюда по Великому Сибирскому пути они могли поддерживать связь с группами Гайды и Чечека и оказывать друг другу взаимную помощь. Не менее важным в военном отношении было и то, что, захватив Челябинск, они могли сравнительно легко захватить и всю Уральскую область, действуя малыми силами по внутренним операционным линиям.
При захвате Челябинска вооруженных крупных столкновений не было. В ночь на 27 мая чехословаки внезапно напали на малочисленный Челябинский гарнизон и разоружили его, заняли телеграф, телефонную станцию, радиостанцию и оклады с оружием, в которых находилось 2 000 новых японских винтовок, около 5 000 старых винтовок, 5 пулеметов и 20 орудий[18].