— Я выбрал профессию адвоката, — поправил я антиквара, чем смутил собеседника.
— Что ж, времена меняются, — мужчина сумел сохранить на лице благодушную улыбку. — Сейчас новое поколение выбирает свой путь. Однако, книги вам и впрямь пригодятся в вашей профессии. Они достались мне от наследника Романова. Их род прервался, и многие предметы ушли с молотка.
— Прискорбно для империи, — я медленно кивнул.
— Однако мне удалось сохранить множество предметов из их семейного особняка. Особенно я доволен покупкой некоторой мебели.
— Неужели? — я потер подбородок, подумав, что было бы неплохо приобрести кое-что. — Было бы интересно взглянуть. Мне нужно обставить свой кабинет и приемную.
— А где вы решили обосноваться?
Я назвал адрес и мужчина едва заметно дрогнул.
— Уверены, что вам подойдет этот дом, господин? О нем ходят дурные слухи… — антиквар замялся и продолжил, — но вам, вероятно, виднее.
— Мне приятна ваша забота, но вернемся к вопросу о мебели.
— Я могу предложить вам секретер, столы, стулья. Есть диваны. А еще отличная картотека из публичной библиотеки.
— Вот это бы не помешало, — довольно усмехнулся я. — И где я могу выбрать нужное? Явно не здесь.
— У меня есть каталог, а мебель хранится в ангаре. Вы можете изучить брошюру.
Он вручил мне небольшую книжечку.
— Цены отмечены под каждым лотом. При покупке нескольких позиций я дам вам скидку, и доставка будет за мой счет.
— А также разгрузка и сборка в доме, — я протянул продавцу руку.
Тот на мгновение задумался и пожал ладонь.
— И книги я попрошу доставить по моему адресу сегодня же вечером. Я оплачу их прямо сейчас. Как раз курьеру я и передам список лотов, которые выберу.
— Я хотел бы подарить вам к покупке несколько новых учетных книг, которые достались мне за бесценок. Полагаю, вам они пригодятся.
Мужчина вручил мне визитку и попросил рекомендовать его лавку своим коллегам.
Вышел наружу и сунул брошюру в карман. Может быть, кому-то и показалось бы, что покупка мебели — напрасная трата денег. Но я точно знал, что встречают по одежке. Приемная и кабинет адвоката должны выглядеть солидно.
Затем я отправился в кадровое агентство, чтобы просмотреть резюме секретарей.
В небольшом офисе меня встретил аромат кофе и красивые женские ягодицы. Девушка-администратор стояла у кулера, наклонившись и что-то бормоча себе под нос.
— Я могу помочь?
Хозяйка офиса резко выпрямилась и обернулась ко мне. Она была приятной пухлой брюнеткой в сером форменном платье с узкой юбкой.
— Ну что вы, господин, — она лучезарно мне улыбнулась, а потом заговорщическим шепотом пояснила, — вода подтекает и приходится вытирать, чтобы не испортить паркет.
— Понятно, — я вернул ей улыбку. — Мне хотелось найти себе секретаря.
— О, — девушка тотчас поправила прическу и с быстро зашла за стойку. — Вам нужен помощник со стажем?
— У меня новое агентство и хотелось бы, чтобы меня не поучала какая-нибудь мудрая дама, — пояснил я. — Если пойму, что понадобится кто-то поопытнее, то вернусь к вам за другим сотрудником.
— Дело хозяйское, — благодушно отмахнулась девушка и положила передо мной договор.
Я прочел его, вписал свои данные, в самом низу добавил фамилию и адрес. Девушка принялась выдавать мне карточки соискателей.
Их оказалось многовато Но в конце концов, я остановился на нескольких учащихся того же юридического лицея, который сам только что закончил. Собеседования назначил на вечер.
— Если никто не подойдет, вы сможете выбрать новых завтра, — девушка кокетливо поправила воротник платья.
— Спасибо, — я оплатил услугу и попрощался.
Вышел из агентства, взглянул на часы. Четыре часа дня. Осталось подать заявление в канцелярию, и можно возвращаться домой.
В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Алисы. Замер, раздумывая, брать ли трубку. Но всё же нажал на кнопку, принимая вызов:
— Слушаю.
— Эх, Чехов, — послышался в динамике лукавый голос Беловой. — Мог бы позвонить и узнать, как я добралась до дома, как себя чувствую.
— Прости. С утра у меня были гости. А потом пришлось ехать по делам, — ответил я. — Как тебе спалось?
— Не очень. И вправду какое-то странное место. Всю ночь, мне снилась всякая дрянь. И утром я поднялась уставшей и разбитой. Добралась до дома и легла спать.
— Как родители отнеслись к тому, что их любимая единственная дочурка ночевала не в своей комнате? — уточнил я, и решил не рассказывать Алисе о том, что в моем новом доме и впрямь живёт призрак.