— Когда можно приступать к работе? — деловито осведомилась Арина и прищурилась, словно забыла до того надеть очки для чтения.
— Палата поставила нам первое дежурство на послезавтра, — ответил я. — Вряд ли будет много народа, но…
— Хорошо. Тогда до встречи послезавтра, Павел Филиппович?
— Точно так, Арина Родионовна, — улыбнулся я. — Как раз обзаведусь мебелью.
Арина кивнула, подарила мне неожиданную сияющую улыбку и покинула помещение. Я подумал, что пожалуй стоит начать верить в чудеса, потому как девушка произвела на меня хорошее впечатление. Оставалось надеяться, что она впишется в маленький коллектив нашего агентства и не сбежит после первой же смены.
Потом я закрыл дверь, поднялся на второй этаж. Прошел на кухню, поставил чайник на варочную панель.
— Вернулся! — послышался за спиной голос Любови Федоровны.
— Ага, — не оборачиваясь, ответил я. — И предупреждаю сразу: я очень устал. И сейчас мне точно не до фокусов с хлопающими дверьми и летающей посудой.
— Да ладно, не буду я тебя стращать, — сменила гнев на милость хозяйка. — Предлагаю мировую.
Я только хмыкнул:
— Стращать меня бы не вышло. Я вижу тебя и понимаю, на что способен призрак твоего класса. Поэтому твои фокусы на меня не подействуют.
Чайник закипел. Я снял его с плиты, и засыпал в заварник свежего чая. Забрал чайник и кружку, прошёл мимо призрака и вышел в гостиную.
— Подслушала я, во что ты решил превратить мой дом. Ничего так. Лучше бы ты, конечно, открыл проститутошную…Я тяжело вздохнул и сел в кресло:
— Увы, проститутошная может кинуть тень на семью и опорочить фамилию дворянина.
— Ой да ладно, — отмахнулась призрак. — Сыну директора Имперской Механической Академии ничего не мешало устроить здесь плантацию по выращиванию одной запрещённой… специи. А сыну судьи продавать эту специю среди однокурсников.
Я налил себе чай, сделал глоток и обернулся к призраку:
— И где они сейчас?
— Известно где, — вздохнула Любовь Федоровна. — В остроге.
— А родители покинули занимаемые посты, — добавил я. — Так что…
— Так и скажи: боишься, что отец тебя за такое прибьет.
— Очень боюсь, — вздохнув, честно признался я. — Поэтому выбрал легальный путь. И послезавтра первый рабочий день. Кстати, Любовь Федоровна, к слову о работе. А чем вы занимались, пока были живы?
Женщина уселась в пустое кресло и задумалась:
— Ну, это долгая история.
— Никуда не тороплюсь, — пожал плечами я.
И призрак начала рассказывать. И я с удивлением отметил, что у тетки Матвея и Дарьи была весьма насыщенная жизнь.
Любовь Федоровна относилась к так называемым дельцам старой формации. Авантюристкой, которая не брезговала нарушить закон, если на кону стояла хорошая прибыль. В начале междуцарствия Демидовых, Любовь Федоровна открыла ломбард, в котором за копейки скупала все подряд. В том числе и краденые вещи, для которых потом сама делала поддельные сертификаты. Пока Любовь в красках расписывала истории из своей жизни, я начал понимать, на какие деньги Матвей приобрел бар в центре города, а у Дарьи появился дом под аренду. Тетушка, у которой не было собственных детей, души не чаяла в племянниках, и все, что было нажито непосильным трудом, было завещано брату с сестрой.
Разговор прервал стук в дверь. А затем в кармане пискнул телефон. Я достал аппарат, взглянул на экран, на котором высвечивалось сообщение от Алексея:
"Братец, ты дома? Открывай! Принимай гостей"!
Я вздохнул и встал с кресла:
— Простите, дражайшая Любовь Федоровна, но нам придется прервать нашу беседу. Ко мне пришли гости. С радостью послушаю ваши истории позже. Дюже уж они интересные.
— Понимаю, Павел Филиппович, — ответила женщина. — Ладно, не буду вам мешать. И кстати, Фома тут будет работать? Вы в нем уверены?
— Да. И прошу не кошмарить беднягу. Не хочется в дом звать случайных электриков и плотников.
Призрак встал из-за стола, прошёл сквозь стену и исчез в гостевой комнате. Даже с призраком можно договориться. Если, конечно, начать беседу по-человечески.
Фома вернулся, когда мы с Суворовым пили пенное. Я коротко представил его и повел на первый этаж, желая показать комнату.
— Я все же хочу починить лампу, — заупрямился он. — Нехорошо, что моргает. А вдруг как пожар случится? Да и другие проверить надобно. Не переживайте, барин, я ничего не испорчу и все сделаю как положено.
Спорить не хотелось, и я вернулся к другу.