Тотемы заскрипели, намекая на то, что я увлекся и пни перекачивают слишком много требуемой силы. И я отпустил зомби, контроль которого забирал много энергии. И призвал убийцу.
Час пролетел незаметно. И когда прозвонил гонг, сообщавший об окончании времени, я едва мог передвигать ноги. Вышел с площадки, обессиленно сел на лавку, переводя дух. Ладони мелко подрагивали, а на лбу выступила испарина. Осмотрелся.
Парня-огневика уже не было. А вот девушка-природница стояла чуть поодаль и с интересом смотрела на меня. Заметив, что я обратил на нее внимание, она улыбнулась и помахала мне рукой. А затем поправила висевшую на плече спортивную сумку с логотипом известной компании и подошла ко мне.
— Красивый бой, — отметила она, присаживаясь на край лавки. И тут же потупилась и смущенно добавила:
— Простите мою навязчивость, мастер…
— Павел, — тяжело дыша, ответил я.
— Ещё раз простите. Мой отец говорит, что я бываю слишком напористой.
Я только кивнул. На вид девушке было лет восемнадцать, но скорее всего, она поздно получила свои силы. А первые годы после открытия, одаренные страдают синдромом дефицита внимания. Это связано с выбросом большого количества гормонов из-за привыкания к силе. Так что год-два девушка вполне может вести себя порывисто. В этом были свои плюсы и минусы.
— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Все хорошо.
— Меня зовут Наталья.
— Очень приятно познакомиться.
Румянец тут же исчез со щек девушки, и она улыбнулась. А затем затараторила:
— Вы очень красиво выстроили серию с двумя существами. И параллельно ещё атаковали способностями. У вас превосходная концентрация для мастера.
— Ваши рыси были тоже ничего, — ответил я, и девушка снова зарделась.
— О, это самые простые и слабые существа моей школы. И даже с ними я путаюсь. Не могу выстроить серию через атаку и защиту. Они плохо меня слушают. Но мой наставник говорит, что скоро я выйду на ранг бойца и там будет проще.
Ну, так я и думал. Девушка подмастерье, а этот ранг средний одаренный получает максимум через год после обретения силы. В зависимости от количества потасовок, в которых он принимает участие, само собой.
— А вы в вашем возрасте уже мастер, — мечтательно вздохнула Наталья. — Моя сестра в мои годы тоже уже была мастером.
— Значит, у нее было много практики, — улыбнулся я.
— Да, она привыкла быть лучшей во всем, и ей часто приходилось это доказывать, — ответила девушка и осмотрелась по сторонам. — А где ваша сумка?
А это ловко она сменила тему. Ничего не скажешь.
— Я живу в паре кварталах отсюда, — ответил я. — Так что…
Глаза Натальи округлились от удивления:
— Разве вы не живёте в особняке родителей?
— Нет. Я решил поселиться отдельно и снимаю дом здесь, неподалёку.
— Грустно, — вздохнула Наталья.
Уточнять, что именно она имела в виду, я не стал. Встал с лавки и произнес:
— Простите, Наталья, но мне нужно идти.
— А, да, — спохватилась собеседница. — Извините, что вас задержала. Я тоже пойду в зону отдыха. У вас здесь абонемент? По каким дням вы посещаете зал?
Последние два вопроса она задала с плохо скрываемым любопытством.
— Пока нет, — покачал головой я, и поправился. — Абонемента нет. Сейчас у меня плотный и ненормированный график на работе.
— Ясненько, — вздохнула девушка, и в ее голосе прозвучало явное разочарование. — Ну тогда может быть ещё увидимся здесь. Удачи вам, Павел.
Она встала со скамейки и быстрым шагом направилась к холлу.
— И вам того же, — пробормотал я ей в спину и пошел к выходу.
Потом все же не удержался и оглянулся, чтобы заметить, как девушка тоже развернулась, чтобы посмотреть мне вослед. Я махнул ей рукой и вышел прочь.
Карету мне, карету!
Дома я наскоро принял душ и решил, что в следующий раз освежусь в тренировочном зале, чтобы не идти по городу в непрезентабельном виде.
Одежду я засунул в стиралку и понадеялся, что правильно рассчитал количество порошка. В общежитии я сдавал белье в чистку и сам этим не занимался.
Накинув домашний костюм, вышел в гостиную и занял удобное кресло перед окном. С кухни доносился звон посуды.
— Чаю будете, барин? — раздался голос Фомы.
— Еще и перекусил бы, если есть чем, — согласился я.
— Конечно же есть, вашество.
Парень внес поднос и довольно ловко установил его на столик. На деревянном поддоне лежал разрезанный на ломтики рулет с творожной начинкой, чайник с чашкой и свернутая льняная салфетка.