— А если его обвинят во всех убийствах? — с сомнением уточнила Арина Родионовна.
— Первых жертв маньяк убил еще во время Смуты, — пояснил я. — Девушки были из разных лет. Первую я, кажется, где-то видел. Быть может, в старом кино… В те времена Пожарский еще не родился.
Секретарь задумалась, а затем протянула:
— При условии, что жандарм-следователь на такое согласится. Проще посадить Пожарского, чем искать иголку в стоге сена. Человека, который обладает силой в огромном Петрограде.
— Нужно постараться уговорить следователя, — решительно произнес я. — Сейчас это единственный вариант. К тому же если жандарм закроет такое дело и передаст его в суд — его сто процентов ждёт повышение. И у меня есть на примете очень амбициозный парень, которому по плечу заняться этим делом.
Разговор прервал звонивший в кармане телефон. Я вытащил аппарат, взглянул на экран, на котором высветился незнакомый номер. Нажал на кнопку приёма вызова:
— У аппарата.
— Павел Филиппович, вас беспокоит секретарь Анастасии Барковой, — послышался в динамике женский голос. — Анастасия очень ищет встречи с вами.
— Хорошо, — односложно ответил я, раздумывая, откуда у Барковой мой номер телефона.
— Когда вам будет удобно?
— Завтра.
В динамике ненадолго повисло молчание, а затем девушка-собеседник осторожно произнесла:
— Мастеру Анастасии очень хотелось бы увидеться с вами сегодня. Она может подать за вами машину. Или приехать в удобное для вас место.
"Старая промзона на Северо-западе", — чуть было не ляпнул я, но вовремя подумал, что старые мануфактуры со злыми призраками невест какого-то маньяка плохо подходят для переговоров.
— Давайте через три часа в ресторане "Лунный свет".
— Хорошо, — быстро согласилась секретарь и с надеждой уточнила:
— А раньше у вас никак не получится?
— Увы, — со вздохом ответил я.
— Хорошо. Тогда через три часа, — согласилась девушка и я нажал на отбой вызова. Хотел было убрать телефон в карман, но аппарат зазвонил снова. И я тяжело вздохнул и снова принял вызов с незнакомого номера:
— Слушаю.
— Павел Филиппович, большое вам спасибо, — послышался в динамике радостный мужской голос.
— Простите, но я не узнаю вас. С кем имею честь общаться?
— Простите, мастер Чехов. Где мои манеры? Это Антон Залежный. Художник, к которому вы приезжали сегодня. Меня вызывали в участок жандармерии, и следователь сказал, что с меня сняли все обвинения. Жанский забрал заявление и даже извинился. Уж не знаю, как у вас получилось, но я ваш должник. Правда денег, чтобы оплатить ваши услуги, у меня нет…
— Их оплатит министерство Юстиции и Империя, — ответил я. — Но собаку, к сожалению, придется вернуть хозяйке, мастер Залежный.
— Жаль.
Голос в динамике погрустнел, и я добавил:
— Хозяйка очень любит своего питомца. Песика у нее украли. Она достаточно обеспеченная женщина. Думаю, заплатит вам хорошее вознаграждение.
— Да я понимаю, — тяжело вздохнул Залежный и как мне показалось, его голос дрогнул. — Бобик, идём гулять.
Вызов прекратился, и я убрал телефон в карман и пояснил стоявшей рядом Арине Родионовне:
— Дело Антона Залежного закрыто. Жанский забрал заявление.
Секретарь удивлённо посмотрела на меня:
— Как вам это удалось?
Я пожал плечами:
— По вензелю на ошейнике нашел в Сети хозяйку, у которой пропал Бобик. По документам его, кстати, зовут Барри. От нее узнал, что собака пропала сразу после визита одного доставщика.
— Которым был Жанский, — догадалась Арина.
— Верно. Он украл собачку, и продал ее за рубль. А затем узнал, что Баркова, настоящая владелица песика, назначила за пропавшего Барри вознаграждение. И оно было больше, чем тот рубль, который выручил Жанский с продажи. Он пошел к Залежному, чтобы выкупить пса. Но получил отказ. И тогда в голове доставщика созрел хитрый план. И Жанский решил подать заявление в жандармерию о краже, чтобы получить пса и вернуть его за вознаграждение. Такие дела.
— Но Антон же мог попасть на каторгу! — ахнула девушка.
— На самом деле вряд ли. Скорее всего ему бы назначили работы, — машинально ответил я.
— Но Жанский-то не знает свод уголовного уложения, — возразила Арина.
— И то верно, — вздохнул я. — Идёмте, Арина Родионовна. Пора уже покинуть это негостеприимное место.
По дороге до машины мне снова позвонили. На этот раз под незнакомым номером была Нина, жена Темы, которого хотела увести из семьи злая колдунья. Она рассыпалась в благодарностях и сказала, что Альбина забрала заявление, а муж пришел, извинился и даже попросился обратно.