— Сейчас ты ляжешь в кровать. Я принесу тебе ужин, приготовлю чай… — Виноградова решила стать заботливой соседкой.
— Все не так просто, — с сожалением произнес я. — У меня встреча через пару часов.
— Отмени ее, — сурово потребовала призрачная дама.
— Не могу, к сожалению, — я развел в стороны руки. — Я обещал женщине…
— Перебьется, — припечатала Виноградова. — Не в первый раз тебе проспать свидание.
— Дело в другом. Может пострадать моя репутация.
— Ну слава Искупителю! — женщина закатила глаза. — Наконец-то! Я уж совсем потеряла надежду.
— О чем речь? — я нахмурился.
— Твоей репутации не помешает быть немного испорченной. Плохих парней предпочитают все хорошие девушки.
— Деловая репутация, — пояснил я.
— Это другой разговор, — Любовь Федоровна помрачнела и поправила прядь волос, прикрывая рану на лбу. — Делать нечего. Придется идти. Но потом сразу домой, понял?
Я посмотрел на Виноградову с изумлением, но она сурово свела брови к переносице.
— Тебе надо отдохнуть. Чтобы не перегорел.
— Да я…
— Ты ведь не хочешь на год потерять силы? Обо мне подумай, не будь эгоистом! — она погрозила мне пальцем и направилась на кухню. — Чай оставлю на столике.
Горячая вода окончательно привела меня в чувство. Жаль, что нельзя было дольше расслабиться. И пришлось выбраться из ванны пораньше, но ощущал я себя намного бодрее. Вынул из шкафа темно-синий костюм с вышивкой по полочкам, белоснежную рубашку с пуговицами из перламутра и шейный платок, чтобы скрыть отметину от зубов мертвой невесты.
Быстро оделся и осмотрел себя в зеркале. Остался довольным своим внешним видом. Бледность кожи не бросалась в глаза на фоне цвета одежды. Хотя самый внимательный наблюдатель сумел бы заметить тени под моими глазами.
Я вышел в гостиную. Любови Федоровны за столом уже не было. Видимо, женщине надоело скучать в одиночестве, и она удалилась по своим призрачным делам. Я же взял чашку с чаем, спустился в офис и сел на диванчик в ожидании, когда прибудет Фома и секретарша. Вынул из кармана телефон и задумчиво повертел в руке трубку. Набрал номер Залежного, который остался в записной книжке. Он ответил почти сразу же.
— Добрый вечер, господин Чехов.
— И вам того же, — я потер лоб. — Я могу попросить встречи с вами в ресторане «Лунный свет» примерно через час?
— Я смогу прибыть раньше, так как собирался к вам, Павел Филиппович, — парень тотчас добавил, — простите мою назойливость. Мне стоило предупредить вас об этом. Но я забыл вам позвонить. Точнее, я думал, что уже сделал это. А в реальности просто подумал…
— Все в порядке. Кстати, Бобик с вами?
— Точно так, — довольно подтвердил Антон. — Я не мог оставить его одного дома. Он скучает.
Я попрощался и понял, что не выпускаю телефон их ладони. Мне нужно было набрать Беловой, но делать этого очень не хотелось.
Можно попытаться решить вопрос с делом невест напрямую. И я уже даже потянулся к лежавшему на краю стола телефонному справочнику, как к крыльцу подъехал "Империал". А через секунду зазвонил телефон. На экране высветился номер Фомы.
Трубку я брать не стал. Сбросил звонок, убрал аппарат в карман и вышел из приемной.
Арина Родионовна расположилась на заднем сиденье машины и показалась взволнованной.
— Прекрасно выглядите, — сказал я, когда устроился рядом с ней. И зачем-то подумал, что стоило заказать цветы.
— Надела первое, что попалось под руку, — отмахнулась Нечаева.
Но я отметил, что под руку ей попалось элегантное платье василькового цвета, шелковые чулки, изысканные туфли и украшения с голубыми топазами. Волосы девушка собрала в высокую прическу, обнажив изящную шею.
К кафе мы прибыли минут за десять до оговоренного времени. Вышли из авто, и Фома тут же перегнал машину на стоянку, довольно заметив, что денег за нее не требуется. Мы же направились ко входу:
— Надеюсь, вы успели перекусить хоть немного? — уточнил я. — Здесь очень вкусно кормят, но нас ждет деловая встреча.
— Вам придется меня покормить чуть позже, — ответила девушка. — Потому что я очень голодна. Да и вы наверняка тоже. Когда чужая сила меняет цвет, сгорает много энергии. И поэтому жутко хочется есть.
Я кивнул, подтверждая слова секретаря.
Администратор провела нас к свободному столику и пообещала проводить Баркову сразу, как она появится. К нам же подошла официантка.