Чтобы учащиеся увидели историческую эпоху, отраженную в литературном произведении, они должны знать о специфике художественного образа и своеобразии его у каждого писателя.
Задача учителя - показать учащимся, что художественное произведение не иллюстрация к определенному историческому периоду, а глубокое и совершенно своеобразное его отражение, проникновение в него.
Поставив перед собой такую задачу, мы решили попробовать решить ее таким путем, который показался нам наиболее эффективным: мы прибегли к эксперименту.
Прежде всего мы решили проверить, как черты эпохи отражаются в первоначальном восприятии художественного произведения учащимися.
Для этого в IX классе в процессе изучения творчества А. П. Чехова мы попросили учащихся олределить черты эпохи 90-х годов XIX века в рассказе Чехова «Человек в футляре».
Предварительно в форме беседы мы установили некоторые особенности этого исторического периода. Большинство учащихся (20 из 26) определили его как период революционного подъема, обосновав свою позицию тем, что в середине 90-х годов ленинский «Союз борьбы» соединил марксизм с рабочим движением, началось оформление маркистской партии, руководимой социал-демократами, начался 3-й этап освободительного движения в России. Борьба пролетариата была направлена и против дворянско-помещичьего государства и против буржуазного уклада жизни.
Трое учащихся определили этот период как период общественно-политической жизни, только двое указали на его сложность: он, по их мнению, характеризовался, с одной стороны, общественно-политическим подъемом, с другой -сохранял в себе черты периода реакции. Последняя позиция о сложности этого исторического периода, о преобладании черт революционного подъема была принята как наиболее отвечающая истине.
Перед чтением рассказа учащимся было сказано, что, определяя черты исторического периода в нем, они должны знать, что этот период может отразиться по-разному у различных художников и в этом проявляется специфика понимания и отражения писателем жизни. Одни писатели в центре художественного произведения ставят исторические события и показывают отношение к ним людей, другие - могут совершенно не показать событий, но рассказывают о том, как они воспринимаются людьми, третьи - вовсе не покажут ни исторических событий эпохи, ни отношения к ним людей, а возьмут кусок обыденной жизни и на его примере через обобщение заставят читателя сделать вывод о том, как отразилась историческая эпоха в произведении.
После того, как «Человек в футляре» был прочитан, учащиеся должны были написать ответ на поставленный вопрос. Лучшие ученики в классе представили работы, в которых отразилось правильное понимание исторического периода, соответствующее их возрасту и развитию.
Таня С. писала, что «90-е годы, в которые Чехов написал рассказ «Человек в футляре», были годами подъема передовых сил, подготовки к 1-й русской революции. И вот в эти-то годы были люди, которые, как Беликов, боялись всего нового, старались окружить себя футляром, который защитил бы их от требований жизни».
Ученица противопоставила Беликова исторической эпохе, не заметила сложности ее и того, что была еще жива почва для беликовых.
Виктория 3. также писала, что в «90-е годы в жизни страны происходят важные перемены: глухая реакция сменяется общественным подъемом и оживлением. Рассказ Чехова «Человек в футляре» - своего рода художественное исследование души современного писателю человека: жив человек духовно или навеки уснул, спрятался в «футляр»?
Эпоха реакции породила много «футлярных» людей, к ним принадлежал и Беликов».
Эта ученица, напротив, связывает существование беликовых с эпохой реакции, но не понимает, что беликовы - порождение не только эпохи, но и всего социального строя.
Александр X. писал, что «эпоха 90-х годов охарактеризовалась тем, что интеллигенция, не видя выхода из положения, отошла от революционной борьбы. Реже стали раздаваться слова о борьбе, о революции.
Рассказ Чехова «Человек в футляре» сатирически изображал «футлярность» всего уклада жизни, торжество деспотизма, страх перед новым».
В работе представление об эпохе не было достаточно ясным, вся интеллигенция становилась похожей на Беликова. В первых двух работах подчеркивался сатирический характер образа Беликова отмечалась сила его влияния на окружающих, но все это не связывалось с исторической эпохой.
Виктория 3. отмечала:
«Чехов показывает, что в самых разных людях есть кусочек «футлярности»: вот учитель Буркни правильно рассказал о Беликове и как будто правильно помял смысл рассказа, а когда Иван Иванович начинает говорить об окружающей жизни - сонной, праздной, «футлярной», Буркин спокойно перебивает его: «Ну, уж это вы из другой оперы... Давайте спать».
В целом ряде работ делался вывод, что беликовы как порождение определенной исторической эпохи уйдут из жизни под натиском новых сил.
Таня С. заключала работу:
«Показывая таких людей, как Иван Иванович, изображая смерть Беликова, Чехов надеется, что общество в конце концов освободится от таких людей. Они погибнут, не выдержав столкновения с жизнью».
Александр X. не останавливается на характеристике Беликова.
Он, устанавливая связь со временем, приводит отзывы современников Чехова о значении рассказа Чехова «Человек в футляре»: А. Богдановича, А. Скабичевского, И. И. Горбунова-Посадова.
Пишет Александр X. и о том, что связь с жизнью, исторической эпохой проявилась в рассказе в использовании в качестве прототипа инспектора Таганрогской гимназии Дьяконова, известного своей педантичностью, сухостью, стремлением к ограничениям всякого рода.
Анализ письменных работ позволил сделать некоторые выводы:
1) Учащиеся увидели связь с эпохой 90-х годов в выборе самого жизненного материала, который нашел воплощение в образе Беликова и других персонажей.
Четверо учащихся, говоря о связи литературного материала с действительностью, назвали реальных лиц, послуживших прототипами для Беликова: трое назвали инспектора Таганрогской гимназии Дьяконова, один учащийся - журналиста Меньшикова.
2) Некоторые писали, что Чехов показал в Беликове обобщенный образ тех людей, которые боялись надвигающейся новой жизни в эпоху революционного подъема, что Беликов это порождение эпохи 80-х годов и его сметет новая жизнь.
3) Трое учащихся писали о том, что 90-е годы выдвинули новую силу, противоположную «футля.рньш» людям, и Чехов показал столкновение уже этих двух сил в художественных образах Беликова и Коваленко.
4) Сравнительно немногие попытались установить влияние прогрессивной эпохи на характер изображения персонажей: так, 6 учащихся отметили, что Чехов создал обобщенный, остро сатирический образ через выделение черты футлярности. Четверо учащихся написали, что Коваленко противопоставлен Беликову и по внешности и по поведению.
5) Разноречивыми оказались выводы учащихся: одни писали, что устами Ивана Ивановича Чехов высказывает требования социального изменения жизни. Другие, и их оказалось большинство, что беликовы уйдут из жизни, не выдержав столкновения с нею.
Итак, чего же не смогли понять учащиеся IX-го класса в основном вопросе, на который они отвечали?
Они не смогли понять своеобразия художественного изображения жизни у Чехова; того, что в рассказе умный и чуткий художник из обыденной жизни русской интеллигенции провинциального города 90-х годов делает огромной силы социальное обобщение, в котором слились воедино черты определенного исторического периода и социальные, характеризующие весь уклад жизни старой России.
Связь образа Беликова с определенным историческим периодом устанавливалась довольно прямолинейно, не учитывалась и сложность жизни и сложность художественного произведения. Учащиеся не смогли понять и того, что влияние исторической эпохи должно проявиться не только в выборе жизненного материала, но и в характере его освещения, где проявляется творческая индивидуальность писателя.