Наша собирательская литературно-краеведческая работа пополнила новыми фактами и творческую историю таких произведений А. П. Чехова, как сцена в одном действии «Свадьба» и рассказ «Свадьба с генералом». Нам удалось повстречаться и записать воспоминания дочери податного инспектора - губернского финансового ревизора Густава Романовича Осташев-ского, Евгении Густавовны Поповой.
17-19 апреля 1887 года, находясь в Таганроге, Чехов писал сестре Марии Павловне: «Дядя ездит с ревизором. Ревизор - податной инспектор играет такую роль, что Л(юдмила ) П(авловна) дрожит, когда видит его... Заметно, большой пройдоха и умеет пользоваться своим положением. Выдает себя за генерала, в каковой чин веруют и дядя, и Лободины».
«Генерал» Осташевский был приглашен на свадьбу Онуфрия Ивановича, младшего брата Лободы. Была с отцом на свадьбе и Евгения Густавовна. «В обширном зале, - рассказывает она, - собралось много купцов, таможенных и других чиновников, приказчиков, священников, гимназических учителей. Говорили, что был даже какой-то генерал... В роли шаферов на свадьбе выступали братья Чеховы - Антон и Николй. Антон неутомимо шутил, до слез смешил публику. Казалось, веселье брызжет из него».
Свадьба Онуфрия Ивановича Лободы послужила сюжетом юморески-карикатуры Николая с текстом Антона Чеховых. Юмореска была помещена в 18-м номере журнала «Зритель» за 1881 год. Мотив «свадьбы с генералом» нашел отражение в творчестве Чехова, и., как показывают записанные нами воспоминания, этот мотив взят из таганрогской действительности.
В разное время нами были записаны воспоминания П. Филевского, М. Рабиновича, А. Баландина, Н. Аргиропуло, В. Маркевича-Евтушевского. Мы обратили внимание на то, что все они указывают на пребывание А. П. Чехова в Таганроге в 1901 или 1902 году. Между тем, до сих пор было известно, что в последний раз Антон Павлович посетил свой родной город в 1899 году. Видимо, стоит прислушаться к показаниям современников писателя и продолжать поиски, которые могли бы подтвердить эти показания.
Новые данные о связях Антона Павловича Чехова с Таганрогом и таганрожцами, собранные школьным музеем, мы опубликовали в статье «Биография еще не окончена». Мы надеемся, что наши материалы с пользой пополнят биографию великого писателя, которая, как мы убеждены, далеко еще не окончена.
Чеховское направление в деятельности школьного музея существенно дополняется воспитанием учащихся на чеховских традициях.
Большинство традиций школы, связанных с именем Чехова, родилось в музее или под его влиянием.
Какие это традиции?
В создании школьного музея принимала разностороннее участие широкая советская общественность. Коллектив котлостроительного завода, например, подарил музею бронзовый бюст А. П. Чехова. Этот бюст-памятник был установлен перед зданием школы и вызвал к жизни одну из самых красивых и волнующих традиций. Ежегодно, в первый и последний день занятий, все учащиеся возлагают к памятнику любимого писателя букеты живых цветов.
На городские праздничные демонстрации школьники выходят с нагрудными эмблемами с изображением А. П. Чехова, которые сами мастерят.
Лучшие учащиеся удостаиваются чести быть сфотографированными за партой А. П. Чехова в школьном музее.
Уроки по теме «А. П. Чехов» обязательно даются в школьном музее. Здесь же проходят пионерские сборы и комсомольские собрания, посвященные Чехову-патриоту.
В январе и феврале в школе проводятся Чеховские дни. программой которых руководит методическая комиссия учителей-словесников и музей. В эти дни читаются лекции и доклады, пишутся сочинении о жизни и творчестве писателя, выпускаются стенные газеты, радиопередачи, альбомы, устраиваются выставки, конкурсы на лучший рисунок-иллюстрацию, на лучшее исполнение произведений Чехова. Проводятся читательские конференции, литературно музыкальные утренники и вечера.
В музее идут Чеховские чтения, в которых участвуют все учителя литературы. Устраивается прослушивание механических записей произведений Антона Павловича в исполнении мастеров театра. На краеведческих пятницах музея выступают писатели, журналисты, ученые, артисты. Выставляются для обозрения новые материалы о Чехове.
Школьная библиотека руководит сбором литературы с дарственными надписями. Сбор проходит, под девизом: «По примеру великого Чехова».
29 января пионеры несут в Домик-музей А. П. Чехова именинный букет цветов и возлагают его к памятнику в саду музея.
В этот же день бывшие воспитанники школы собираются на традиционную встречу, посвященную дню рождения писателя.
Литературно-творческая группа музея, состоящая из пионеров и комсомольцев, издает свой машинописный альманах «Чеховцы». В альманахе публикуются литературно-художественные работы учащихся, развивающих в группе свои творческие способности. Уже издано 6 сборников альманаха. В них напечатано более 300 рассказов, очерков, стихотворений, пьес, переводов и других сочинений юных литераторов.
В литературной группе родилась и песня о родной школе - «Песня юных чеховцев». Ее слова написала десятиклассница, теперь студентка Таганрогского пединститута, Светлана Высоцкая. Слова песни положены на музыку бывшим учителем пения чеховской школы, преподавателем музпедфака Таганрогского пединститута Анатолием Васильевичем Митиным. Теперь школа будет выходить на демонстрации со своей песней. Таким образом, родилась еще одна традиция и она будет иметь большое воспитательное значение.
Музей истории школы - имени А. П. Чехова принимает посильное участие во всенародном деле увековечения светлого и благородного имени писателя-земляка. Еще в 1950 году стараниями музея был приобретен в дар бронзовый памятник-бюст А. П. Чехова, установленный перед школой. Его гипсовая копия находится в музее. Здесь же, в картинной галерее, хранится гипсовое изваяние головы великого писателя, выполненное скульптором Рукавишниковым, автором памятника А. П. Чехову в Таганроге.
Школьный музей сам является народным памятником писателю-земляку. Это - единственный в стране мемориальный музей школьных лет Чехова. Он создан в классной комнате, из которой Антон Павлович вышел в большую творческую жизнь. Здесь хранится подлинная парта гимназических лет писателя, приборы по физике, которыми он пользовался, гимназические учебники и различная документация, фотоснимки учителей и товарищей.
Музей располагает подлинными письмами и фотографиями Чехова, его родителей и родственников. Здесь можно увидеть хрустальную рюмочку, подаренную Антону Павловичу в Венеции почитателями его таланта, серебряный подстаканник, подаренный писателем бывшему его учителю Ф. Покровскому, серебряный венок с могилы Чехова. Среди чеховских писем, хранящихся в музее, есть и письмо, обнаруженное и впервые опубликованное нами с комментариями («Антон Павлович Чехов». «Статьи, исследования, публикации». Ростовское книжное издательство, Ростов-Дон, 1954 г., Александру Игнатьевичу Иваненко. Неопубликованное письмо А. П. Чехова).
Это письмо - вклад школьного музея в эпистолярное наследство великого писателя.
Музей накопил богатые фонды газетных и журнальных публикаций, монографий, посвященных жизни и творчеству А. П. Чехова, и сам сделал много публикаций. Музей стал постоянным участником традиционных Чеховских чтений, проводимых Таганрогским литературным музеем А. П. Чехова и пединститутом, городских, областных и центральных педагогических чтений и конференций чеховских музеев страны. Уже много лет подряд музей посещают советские и иностранные делегации и туристские группы. За 18 лет здесь побывало около 100 тысяч школьников, студентов, учителей, ученых, трудящихся нашей страны и иностранных граждан.
В научной литературе, периодических изданиях и прессе сделано свыше 150 публикаций о музее истории школы имени А. П. Чехова. В течение двух лет он экспонировался на ВДНХ и постановлением Комитета Совета Выставки достижений народного хозяйства СССР признан лучшим в стране школьным музеем А. П. Чехова и удостоен высоких наград.