Еще интересная деталь. Как нам известно, вечером Леви попал под дождь, и эти темные пятна — разводы грязи. Можно заметить, что во всех случаях они расположены поверх отпечатков пальцев Леви. А теперь смотрите: на левом ботинке отпечаток большого пальца незнакомца расположен поверх грязи, вот здесь, у каблука. Очень оригинальное место, не правда ли? Словно Леви понадобилось снять ботинки, и снимал их с него кто-то другой. И снова отпечатки пальцев идут поверх грязи; правда, поверх них есть одно грязное пятно. Это заставляет меня думать, что незнакомец вернулся на Парк-лейн в ботинках Леви в кебе или в машине, но, так или иначе, какой-то участок пути он прошел пешком и по дороге попал в лужу и запачкал ботинки. Как вы думаете?
Вполне возможно, — заметил Паркер. — Несколько замысловато, и эти мазки с трудом можно назвать отпечатками пальцев.
— Ну, я не слишком на них полагаюсь. Но это согласуется с нашими предыдущими догадками. Теперь перейдем к следующей группе:
С. Отпечатки, предусмотрительно оставленные моим преступником на краю ванны Типпса. Вы обратили на них внимание, а меня мало выпороть за то, что я их пропустил. Как видите, это левая рука — ладонь и пальцы, но не кончики подушечек. Похоже, он держался за край ванны, когда наклонялся вперед, чтобы что-то положить на дно, например пенсне. Он был в перчатках. Как видите, ни рубцов, ни зазубрин — я считаю, это резина, вы с этим тоже согласны. Так. Теперь посмотрим здесь.
D и Е взяты с моей визитной карточки. Тут еще небольшая штучка в углу помечена F, но на нее можете не обращать внимания; на оригинале это липкое пятно оставлено большим пальцем юнца, который, перед тем как взять у меня карточку, выковыривал жвачку из зубов. D и Е — отпечатки больших пальцев мистера Миллигана и его рыжего секретаря. Я точно не знаю, кому какой принадлежит, но я видел собственными глазами, как юнец с липкими руками передавал карточку секретарю, а когда я вошел в святилище, то застал Джона П. Миллигана стоящим с ней у окна. Так что это или тот, или другой, а в данный момент нам не так уж важно, какой отпечаток кому принадлежит. Перед уходом я прихватил карточку со стола.
Ну а теперь, Паркер, то, что задержало нас с Бантером до первых петухов. Я прикидывал так и сяк, пока у меня не началось головокружение, рассматривал со всех сторон, пока не ослеп, но так ничего и не смог понять. Вопрос первый: идентичны ли С и В? Вопрос второй: идентичны ли В и Е или D и Е? Полагаться особенно не на что, кроме размера и формы, да и отпечатки слишком слабые. Что вы думаете?
Паркер с сомнением покачал головой.
— Я думаю, Е может быть сразу исключено, — произнес он, — слишком характерный длинный и тонкий большой палец. Однако я считаю, что между мазком В на бутыли с водой и С на ванне есть определенное сходство. Также я не вижу оснований утверждать, что D не может быть В.
— Ваше непредвзятое мнение полностью совпадает с результатами моих измерений, — мы пришли к одним и тем же выводам, если, конечно, это называется выводами, — мрачно заметил лорд Питер.
— Кстати, — сказал Паркер, — какого черта мы должны соединять В и С? То, что мы оказались товарищами и занимаемся этими двумя делами, еще не является доказательством того, что они органически связаны друг с другом. Да и почему они должны быть связаны? Единственный человек, который считает, что они связаны, это Сагг, но не будем же мы обращать на него внимание. Другое дело, если бы человек из ванны оказался Леви, но мы же точно знаем, что это не он. Смешно же думать, что один и тот же человек совершил два абсолютно разных преступления в одну и ту же ночь — одно в Баттерси, а другое на Парк-лейн.
— Я понимаю, — сказал Уимзи, — но мы не должны забывать, что Леви был в Баттерси в это время, и теперь мы знаем, что он не вернулся домой в двенадцать, как считалось раньше. Поэтому есть основания предполагать, что он так и остался в Баттерси.
— Верно. Но в Баттерси есть и другие места, кроме ванны Типпса. И в ванне Типпса Леви не был. Более того, можно с уверенностью утверждать, что это одно из немногих мест во Вселенной, где он определенно не был. Так какое же отношение ко всему этому имеет ванна Типпса?
— Не знаю, — сказал лорд Питер. — Ну, может, сегодня нам удастся за что-нибудь зацепиться.
Он откинулся на спинку кресла и некоторое время задумчиво пускал дым, просматривая газеты, которые отметил Бантер.
— Они упомянули о вашем появлении в этом деле, — проговорил он. — Слава Богу, что Сагг настолько меня ненавидит, что не уделил моей персоне никакого внимания. Скучнейший столбец с объявлениями о розыске, «Дорогой Пипси, скорее возвращайся к своей безутешной Попей», классический молодой человек, нуждающийся в материальной помощи, и классический совет не забывать своего Создателя во дни своей молодости. А вот и звонок! Надеюсь, это ответ на наш запрос из Скотленд-Ярда.