— Ну что, неплохо? — спросил лорд Питер, когда после поистине дивного вечера счастливый мистер Пигготт был отправлен домой.
— Похоже на то, — промолвил Паркер. — Хотя мне до сих пор это кажется невероятным.
— Ничего невероятного для человеческой природы нет, — откликнулся лорд Питер, — по крайней мере, для ее образованного представителя. Вы получили ордер на эксгумацию?
— Получу завтра. Завтра днем я хотел связаться с людьми из работного дома. Сначала надо повидаться с ними.
— Правильно, а я дам знать маме.
— Кажется, Уимзи, я тоже начинаю испытывать неприязнь к нашей работе.
— А я стал относиться к ней терпимее.
— Вы совершенно уверены, что мы не ошибаемся?
Лорд Питер подошел к окну. Штора была задернута не до конца, и он остановился, глядя сквозь щель на освещенную Пикадилли.
— Если мы ошибаемся, — повернувшись, произнес он, — мы узнаем об этом завтра, и ничего дурного в этом не будет. Но я полагаю, что вы успеете получить подтверждение нашей версии еще по дороге домой. Знаете, Паркер, я бы на вашем месте остался ночевать здесь. У нас есть свободная спальня, и я без труда вас устрою.
Паркер изумленно уставился на него.
— Вы считаете, что на меня будет совершено нападение?
— Очень похоже на то.
— Кто-то на улице?
— Сейчас уже никого, был полчаса тому назад.
— Когда уходил Пигготт?
— Да.
— Будем надеяться, что мальчик в безопасности.
— Для этого-то я и выглянул. Боюсь, что нет. Надеюсь лишь, что никому не придет в голову считать, что мы выбрали Пиг-готта в качестве доверенного лица. А вот нам с вами действительно угрожает опасность. Ну так что, остаетесь?
— Пошли вы к черту, Уимзи! Почему я должен скрываться?
— Чушь! — произнес Питер. — Вы бы так не говорили, если бы верили мне. А вы мне не верите. Вы до сих пор считаете, что я на ложном пути. Ну и идите с миром, только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
— Не буду. На смертном одре я продиктую записку, где будет сказано, что вы меня убедили.
— Хотя бы не идите пешком, возьмите такси.
— Ладно.
— И не подсаживайте в него никого.
— Хорошо.
Вечер был сырым и неприятным. К соседней двери подъехало такси, из которого выгрузилась компания, возвращавшаяся из театра, и Паркер сел в машину. Не успел он произнести шоферу адрес, как, вынырнув из соседней улочки, к машине подбежал человек. На нем был вечерний костюм и пальто. Отчаянно размахивая руками, он распахнул дверцу.
— Сэр, сэр! Боже мой! Это же мистер Паркер! Какая удача! Будьте добры… меня вызвали из клуба… заболел друг… не могу поймать такси… все возвращаются из театров… можно я поеду с вами… вы в Блумсбери? Мне нужно на площадь Расселла — дело жизни и смерти…
Он говорил задыхаясь, словно после длительной пробежки. Паркер поспешно вылез из такси.
— Счастлив оказать вам услугу, сэр Джулиан, — произнес он, — берите мое такси. Я еду на Крейвен-стрит и не спешу. Прошу вас, воспользуйтесь моей машиной.
— Это необычайно любезно с вашей стороны, — произнес хирург. — Мне стыдно…
— Ну что вы, — бодро откликнулся Паркер. — Я могу подождать. — Он помог Фрику сесть в машину. — Какой номер? Шофер, площадь Расселла, двадцать четыре, и будьте осторожны.
Машина тронулась. Паркер снова поднялся по лестнице и позвонил в колокольчик.
— Спасибо, старина, — промолвил он. — Пожалуй, я останусь у вас.
— Входите, — откликнулся Уимзи.
— Вы видели? — спросил Паркер.
— Кое-что. Так что произошло?
Паркер поведал о случившемся.
— В общем, — заключил он, — я считал, что вы слегка тронулись, но теперь я убедился, что вы правы.
Питер рассмеялся.
Благословенны не видевшие, но уверовавшие. Бантер, мистер Паркер останется ночевать.
— Послушайте, Уимзи, давайте посмотрим на это дело с другой стороны. Где это письмо?
Лорд Питер представил полученный от Бантера диалог, и Паркер на некоторое время погрузился в его изучение.
— Знаете, Уимзи, все во мне противится этому.
— Во мне тоже, старина. Поэтому-то я и хочу выкопать нашего нищего из Челси. Ну, высказывайте свои возражения.
— Ну…
— Видите ли, я совершенно не претендую на то, что могу объяснить все. Но у нас имеется два таинственных происшествия за одну ночь, и они связаны друг с другом одним человеком. Это ужасно, но вполне допустимо.