Он подходит и кладёт руки ему на плечи, затем кидает на меня взгляд.
— А это что за красота? — спрашивает он не особо заинтересованным тоном. Чейз хватает меня за руку и пододвигает меня ближе.
— Это моя невеста, Лейла. — Чейз светится от счастья, когда говорит это, и я вижу гордость в его глазах и не могу удержаться от скромной улыбки.
Как только Чейз говорит слово «невеста», атмосфера тут же становится напряжённой. Его отец, — Чейз сказал, что его зовут Дин, — смотрит на Чейза и хмурится.
— Невеста? Что на тебя нашло, Чейз? Я думал, ты собираешься остепениться с этой милой девочкой Обри?
Я морщусь, слыша её имя.
— Достаточно, отец, ты будешь счастлив, если я женюсь на стриптизёрше? Я люблю Лейлу и собираюсь на ней жениться. Обри в прошлом, от которого я бы очень хотел избавиться! — шипит Чейз.
Дин в задумчивости смотрит на Чейза.
— Почему ты хочешь… — он осекается и кивает. — А, ясно. Ты обрюхатил эту девочку. Теперь ясно.
Он смотрит на меня и награждает меня злобным взглядом. Он возвращает взгляд на Чейза как раз в тот момент, когда в его глазах появляется ярость.
— Ты думаешь… — начинает он, идя прямо на отца, готовый к ссоре. Я хватаю его за руку и одними глазами умоляю.
— Чейз, мы можешь просто уйти, пожалуйста? — мягко спрашиваю я. Я хотела побыстрее убраться отсюда. Я действительно не заслуживаю такого отношения.
— Тебе не нужно жениться на ней, Чейз. Я могу выписать ей чек, — говорит его отец фальшиво. Он уже начинает вытягивать свою чековую книжку. — Мы с отцом Обри так долго ждали, когда вы, наконец, будете вместе. Ты не можешь разрушить наши планы только из-за какой-то мимолётной влюблённости.
Это катастрофа. Чейз усаживает меня обратно на стул и смотрит прямо в глаза.
— Оставайся здесь, ангел. Можешь сделать это для меня? — спрашивает он мягким голосом. Я киваю. Он целует меня в лоб и кидает взгляд на отца.
— Другая комната. Сейчас же, — рычит он сквозь стиснутые зубы. Они оба выходят, и Чейз мягко закрывает дверь.
Несколько минут спустя я слышу крики и матерящегося Чейза. Затем слышится грохот. Я ужасно себя чувствую. Не хочу, чтобы они ругались из-за меня.
Несколько минут спустя Чейз заходит обратно и берёт меня за руку. Костяшки его пальцев кровоточат. Я беспокойно гляжу на него.
— Чейз, всё хорошо?
— Поехали домой, детка, — он пытается говорить мягко, но я могу слышать, как он заглушает ярость. Я киваю.
*****
— Мне жаль, Лейла. Тебе не следовало слышать это. Я облажался, — Чейз извинялся всю дорогу домой. Это совсем не его ошибка, но я всё ещё чувствую себя ужасно. — Я не знал, что он поведёт себя так.
Он рычит в отчаянии. Я беру его руку и сплетаю наши пальцы.
— Всё нормально, Чейз, но я правда не хочу проходить через такое снова, — резко говорю я. — Это было неловко, я себя как дерьмо сейчас чувствую. Не хочу, чтобы ты из-за меня дрался с отцом.
Я глубоко вздыхаю.
— Погоди, ты уже давно знал Обри. Я думала, она просто случайная девушка, которую ты встретил.
Чейз вздыхает.
— Да, я с детства знал её. Я никогда на самом деле с ней особо не ладил. Мы уже давно не виделись, пока не наткнулся на неё в Вегасе, тогда она уже была популярна. Она пошла со мной и попросила работу в «Пекле». Мы начали встречаться после этого. Давай больше не будем о ней.
Очевидно, Обри до сих пор больная тема. Мы сидим в тишине несколько минут.
— Я больше никогда тебя туда не повезу, детка. Прости. Никто не имеет права к тебе так относится. Чёрт! — неожиданно выпаливает Чейз.
— Чейз, хватит, это не твоя ошибка, —говорю я опять. Я опираюсь на него и целую в щёку, в челюсть. Он вздыхает. Вместо нашей квартиры мы направляемся в дом Кейда и Джеймса. Оба сидят за столом: Кейда роется в компьютере, Джеймс читает какую-то массивную книгу по бизнесу.
— Эй, вы двое, есть какие-то идеи, куда подевалась Никки? — говорю я, садясь рядом с Кейдом.
Чейз влетает на кухню, вероятнее всего налить себе чего-то крепкого. Ему сейчас это нужно.
— Вроде что-то про свидание сказала, — говорит Кейд ледяным тоном. Ну ладно.
— Хэй, Лейла, как себя чувствуешь? — спрашивает Джеймс.
— Нормально, — говорю я с лёгкой улыбкой.
Кейд понимающе смотрит на меня.
— Мудак?
— Ещё какой, — сухо бормочу я. Чейз подходит к нам с двумя напитками. Передаёт мне апельсиновый сок и садится рядом.
— Не оставляйте нас в догадках, — Кейд растягивает слова.
Я ворчу, не хочу снова воспроизводить этот разговор.
— Не важно, — говорят Чейз напряжённо.
— Всё так плохо, да? — бормочет Джеймс.