"Хоть эти не на машине, - подумал Ленька. - Я запросто за ними прослежу... Но вот как с Димкой быть?.."
Он направился вслед за валютчиками, но на выходе со двора его тормознул шагнувший из-за угла Седой. В руке он держал Юркин ранец.
- Не ходи за ними, - негромко сказал он. - Слежка отменяется, никуда они не денутся... Что у вас тут стряслось?
- Ой, Седой!.. Димка... он, понимаешь, не знал, как остановить полковника, и... и колесо ему из своей пушки разнес!.. Теперь его в милицию повели протокол составлять, а участковый сказал, что это настоящее огнестрельное оружие...
Седой, не говоря ни слова, направился к Юркиному подъезду и внимательно оглядел колесо, остановившись метрах в пяти от машины, чтобы не пересекаться с обступившими её зеваками и не возбуждать ненужные вопросы. Заряд шарикоподшипников действительно превратил и покрышку, и камеру в такое, что спасти ничего было нельзя: только новое колесо ставить.
- Кретин, - сказал Седой, каким-то странно задумчивым и удивленным тоном, как будто поражался, неужели хоть кто-то мог додуматься до такого метода. Или, скорее, как будто был математиком, внезапно обнаружившим, что теорема, над которой все мучались несколько веков, доказывается очень просто. - Ладно, пойдем наверх. Димку мы выручим. Но... - он покачал головой. - Ну и ну! И я хорош, должен был сообразить, что не стоит его отправлять за полковником. Тебе надо было поручить, ты поспокойней...
С этим он вошел в подъезд.
- А что мы теперь будем делать? - спросил Ленька.
- Прежде всего, магнитофон проверим, что там записалось. То есть, первым делом Юрку порадуем, да и позвонить мне надо будет... Пошли.
- А как мы Димку будем вытаскивать? - спросил Ленька.
- За уши, - ответил Седой. - Вот уж, с вами не соскучишься, - добавил он уже в лифте. - Вечно вдряпаетесь во что-нибудь такое...
Юрка и Таня ждали на крыше.
- Что там произошло? - накинулись они с вопросами. - Почему Димке вздумалось машину калечить? Что теперь будет?
- Ничего страшного, - ответил Седой. - Веди нас в квартиру, обратился он к Юрке.
- А мы видели, как ты у него ранец отнимал!.. - сообщил Юрка. - А у него правда нож был в руке?
- Был да сплыл, - ответил Седой. - Пошли, время не ждет.
И они спустились на этаж, прошли в Юркину квартиру. Дужку замка люка аккуратно сомкнули так, чтобы внешне она выглядела совершенно целой, а не перепиленной.
- И правда, ничего не украли!.. - Юрка изумленно оглядывался вокруг.
- А с чего им было красть? Я ж говорю, тут другая история, - перебил его Седой. - Ничего живешь, - одобрил он, заходя в комнату. - Где магнитофон?
- Вон под тем диваном, насколько я понимаю, - указал Юрка.
Седой залез под диван, вытащил магнитофон, включил перемотку.
- Да, дела... - он недовольно покачивал головой. - Не сообразишь, как лучше все это распутать...
- Да объясни наконец, что все это значит! - чуть не в один голос взмолились Юрка и Ленька.
- А вы слушайте, - Седой нажал клавишу воспроизведения звука. - Сами все поймете.
Таня с большим любопытством разглядывала заграничные сувениры, расставленные за стеклом там и сям, в серванте, и на книжных полках, и участия в разговоре не принимала.
Пленка крутилась и крутилась, минут десять ничего слышно не было. Потом раздался слабый звук, звяканье и скрип...
- Дверь открыли, да? - осведомился Юрка.
Седой молча кивнул.
Шаги, кто-то присвистнул. Потом - мальчишеский голос:
- Не слабо живут!.. Эх, жаль, ничего взять нельзя...
Ребята переглянулись. Странная фраза для пацана, путающегося с уголовниками. Почему ничего нельзя взять? Но Седой слушал спокойно, как будто так и надо, как будто именно этого он и ожидал.
Опять тишина, минут пять, потом громко хлопает дверь, голос мужичка-валютчика:
- Проходите, проходите, пожалуйста!
Голос полковника:
- Ничего обставились. Это все из странствий привезли?
- Из них самых. Но вы садитесь. Сейчас кофейку сварим. Или чего покрепче?
- Мне нельзя покрепче. Я за рулем.
Юрка и Ленька слушали в полной растерянности. Одно им сделалось понятным: полковник ни при чем, это валютчикам почему-то надо принять полковника в квартире Богатиковых как у себя дома... Какой-то подлый замысел, какая-то ловушка? Но какая?
- Так что, как видите... - это опять говорил мужичок-валютчик. Его напарник до сих пор ни слова не произнес. - Мы с вами люди нормальные, всегда договоримся. Да и спокойней дома, чем на улице, когда такие крупные суммы...
Друзья начали кое-что соображать. Возможно, они бы поняли все до конца, но тут раздался звонок в дверь - резкий и сердитый.
- Кто это? - встрепенулся Юрка.
- Догадываюсь, - Седой выключил магнитофон и кивнул Юрке. - Открой.
Юрка пошел открывать дверь. Хоть Седой и был уверен, что позвонившего в дверной звонок можно спокойно впустить, Юрка все-таки поглядел в глазок.
Перед дверью стоял полковник, и был он мрачнее тучи. Настолько мрачен, что Юрке сделалось нехорошо, и он с трудом справился с желанием не открывать ему.
Но Седой велел - и Юрка отворил дверь нараспашку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В ЧЕМ ЗАКЛЮЧАЛАСЬ АФЕРА
- Ты кто? - спросил полковник. - Где хозяева квартиры?
- Я хозяин, - ответил Юрка.
Полковник, войдя, прикрыл за собой дверь.
- Хватит мне голову дурить, а? Ты с ними заодно - я уж понял, что они и мальцов используют.
- Используют, - это Седой вышел в коридор. - Только тут все не так, как вы думаете.
- Да я не думаю, я знаю! - сказал полковник. - Это ж какую наглость надо иметь, чтобы... А вас тут целая компания засела, как я погляжу! Ничего, я разберусь со всеми! Я все из вас вытрясу, вы не думайте!
- Мы все вместе разберемся, - сказал Седой. - Тут пацаны влипли, почти как вы. Давайте мы... ну да, надо вам рассказать, чтобы вы поняли, потому что мы на одной стороне получаемся.
Полковник поглядел на Седого с удивлением, в котором был и другой оттенок - то ли насмешки, то ли уважения.
- Солидный ты, для своих годков. Ладно, поговорим. Но если это какой-то новый финт...
- Никаких финтов, - заверил Седой. - Ленька, Юрка, давайте сядем на кухне или в другой комнате. Тань, ты пока почитай что-нибудь, мы недолго.
- Для начала, как вас зовут, - сказал полковник, когда он и трое ребят уселись на кухне.
- Меня - Андрей. Это - Юрка, сын настоящих хозяев квартиры. Это Ленька. Есть и третий парень - Димка. Он сидит сейчас в милиции.
- Тот, который мне колесо расстрелял?!
- Он самый. Он, понимаете, хотел как лучше, но... Я велел ему как-нибудь вас задержать, потому что мало ли что могло случиться с вашими деньгами, и вообще... Но не объяснил ему, зачем это надо. Вот он и перестарался. Это, получается, моя вина. Когда вы все узнаете, то, может, сами поможете нам его вытянуть.
- Ну и ну! - вздохнул полковник. - Час от часу не легче! И черт меня дернул... Да, меня зовут Александр Петрович. Полковник Головин, Александр Петрович. Теперь, вроде, мы все знакомы.
- Вроде, да, - сказал Седой. - Так вот, история у этих чудиков вышла такая... Это только они могли влипнуть!
И Седой поведал полковнику самую суть дела: как ребята побывали у валютного магазина и что там с ними стряслось, как они заподозрили, что телефон у них выманили не просто так...
- Думаю, им даже не пришлось выяснять адрес через справочную, добавил Седой. - Ведь домашний адрес Юрки написан на его тетрадках и дневнике, которые были в ранце. А дальше все просто...
Ошеломленный полковник услышал, как ребята решили устроить засаду на воров, как включили магнитофон...
- Если бы я не вмешался, они бы уже вызвали милицию, и вы бы вместе с аферистами давали показания, - заключил Седой. - Хотя, может, это было бы и к лучшему. Правда, деньги при этом вы могли потерять... То есть, потерять безвозвратно, я имею в виду.
- А сейчас, хочешь сказать, они потеряны не безвозвратно? - прищурился полковник.
- Да.
- Погодите! - вмешался Юрка. - Мы многое поняли... То есть, мы поняли, что вы тоже стали жертвой мошенников, которые выдали вам нашу квартиру за свою, чтобы завоевать ваше доверие и выманить у вас деньги! А потом бы вы пришли скандалить - и встретились бы с моими родителями, и никто бы концов не нашел! То есть, меня бы раскололи насчет наших "подвигов" возле "Березки", и всыпали бы мне по первое число, но ведь эти мошенники, спорить можно, они бы с год в этих местах не появлялись!.. Но как именно они вас надули? Купили у вас чеки - и не расплатились?