- Расплатились!.. - желчно хмыкнул полковник. - Строго по курсу. Вот, - он вынул несколько пачек денег и положил их на стол. - Можете полюбоваться, снаружи - купюры, внутри - резаные газеты. Причем придраться к нечему, и закон не на моей стороне...
- Как это? - не поняли ребята.
- Потому что обменивать чеки на рубли можно только по официальному курсу, один к одному. Если ты обмениваешь их по реальному курсу - один к двум с половиной, в среднем - то это уже спекуляция, и ты становишься соучастником преступления. Они предложили мне взять три тысячи чеков серии "Д" за восемь тысяч рублей. То есть, по курсу даже выше двух с половиной. А в этих пачках - ровно три тысячи. Если я начну настаивать, что мне должны были заплатить больше, у меня самого могут быть неприятности.
- Поняли? - спросил Седой у Юрки и Леньки. - Я сразу просек. Вижу, что полковник настоящий, что, похоже, недавно вернулся из какой-то далекой страны...
- Из Вьетнама, - сказал полковник. - Около года назад опять осел в Москве. Как ты догадался?
- Так же, как Шерлок Холмс догадался при первой встрече с доктором Ватсоном, что тот прибыл из Афганистана! - улыбнулся Седой. - Помните? "Как вы догадались, Холмс?" - "Элементарно! Вы загорели, значит, вы были далеко на юге. Вы хромаете, значит вы были ранены. Где у нас на юге идет война? В Афганистане!"
(Тогдашним собеседникам трудно было представить, что спустя не так много лет этот отрывок из Конан Дойла приобретет особую актуальность и будет звучать чуть ли не как политический анекдот; более того, что, цитируя этот отрывок, Седой в каком-то смысле пророчил собственную судьбу.)
- А если честно, - добавил Седой, - то по машине. Машина новенькая, и я сразу разглядел, что она в экспортном исполнении. Выходит, валютные чеки у вас есть, и ваши собственные, законные, раз вам можно делать на них крупные покупки, при которых просто необходимо заранее доказать, что, имея валюту на руках, вы в своем праве. Иначе вместо того, чтобы стать владельцем машины, можно запросто стать владельцем места на тюремных нарах.
- Все точно, - кивнул полковник. - Глазастый ты парень.
- ...Ну, вот, - Седой повернулся к Леньке и Юрке. - Представляте? Полковник делает покупки в валютных магазинах, да ещё пытается найти честных людей, у которых часть чеков можно безбоязненно обменять на рубли. Эти мошенники засекли, что у него крупные деньги на руках, и решили эти деньги выманить. Завязали знакомство, все чин чином, предложили провести сделку не на улице, а в уютной домашней обстановке... Мол, мы свои люди, из одного круга, все по загранкомандировкам катаемся, все порядочные и солидные. Как они устроили так, чтобы принять полковника в чужой квартире, где наверняка на момент сделки никого не будет и хозяева которой тоже не чужие в системе загранкомандировок и валютных чеков - ведь квартира должна выглядеть убедительней некуда - мы с вами разобрались, и по новой разжевывать не будем. Один из пацанов, ограбивших Юрика, притопал с его ранцем. Он должен был и обстановку проверить и, в случае чего, подать сигнал тревоги, и дверь отмычкой открыть. Качество ранца должно было стать дополнительным штрихом для полковника, лишним доказательством, что перед ним хорошо зарабатывающие и честные люди. А пацану этот валютчик наверняка сказал что-то вроде: "Беги вперед нас, сынок, чайник поставь..."
- Да, именно так, - кивнул полковник.
- Ну, вот. Когда вы вместе с мошенниками поднялись в квартиру, дверь была уже открыта, и вам в голову не могло прийти, что дверь открыли отмычкой, а не ключом.
Полковник покачал головой.
- Рисковые мошенники. Ведь и хозяева могли неожиданно вернуться, и соседи могли их засечь.
- Они все досконально выяснили, - возразил Седой. - Я думаю, они положили на вас глаз дня два или три назад и специально искали в "валютной" очереди достаточно наивных людей, чтобы под благовидным предлогом выманить у них телефон, адрес, сведения о расположении квартиры и сведения, когда в квартире наверняка никого не бывает. Эти салаги необстрелянные оказались для них настоящей находкой! И потом, ради такой суммы можно было и рискнуть. Сколько составил их навар? Пять тысяч, получается? Обалдеть!
- Скажите, а зачем вам надо было менять такую сумму? - поинтересовался Юрка.
- Для сестры в Красноярске, - ответил военный. - Они там новую квартиру покупают, кооперативную, я давно обещал помочь, если очередь до них дойдет... Можно было бы, конечно, и в чеках оплатить, но я прикинул, что выйдет дороже, потому что оплату с меня возьмут по другому курсу. Да и не хотелось, чтобы там, в Красноярске, узнали, откуда деньги у Ольги... Словом, дела семейные. Так что три тысячи мне - как мертвому припарки. А я ведь был так осторожен,, выбирал, приглядывался, у кого стоит поменять... Совсем забыл, как в Москве такие дела прокручиваются.
- Если я прав, то ещё не все потеряно, - обронил Седой.
- В чем ты прав? - оживился военный.
- Я так прикинул, что, если они хотят подстраховаться со всех сторон, то пацан уберется раньше, чем вы сами уйдете, и чем они уйдут. Понимаете? Есть только одна причина, с чего бы пацану уходить раньше всех остальных... Да, а под каким предлогом они его отпустили?
- Да под самым простым, - вздохнул полковник. - Он крикнул: "Папа, я в секцию поехал, а потом к приятелю заскочу, вместе уроки сделаем!" Ну, тот ему и ответил: "Езжай, сынок!"
- "В секцию"! - фыркнул Седой. - Так вот, я его перехватил, и очень убедительно исполнил роль одного из главарей местной шпаны. "Эй, пацан, мне твой ранец очень нравится!.." Он ни за что не заподозрит, что это не случайность, что я специально его выслеживал и ради хозяина ранца старался... Отчаянный парень оказался. Вон, за нож попытался схватиться. Это для меня лишним доказательством стало, что я правильно угадал причину, по которой он побыстрее драпанул из квартиры. Ранец, даже самый лучший, с ножом в руках защищать парень не стал бы. А что если они его отослали, чтобы деньги в квартире не находились? Чтоб, даже если вы вдруг заметили бы подвох, деньги вышибить из них все равно не удалось бы? А они бы придумали, как от вас улизнуть...
- Ты заглядывал в ранец? - спросил полковник.
- Нет, - ответил Седой. - Оставил на закуску.
- Так давай посмотрим - неужели тебе самому не интересно узнать, прав ты или нет?!
- Где ранец, Юрка? - спросил Седой.
- В коридоре стоит, как я его и оставил.
- Тащи сюда!
Юрка за полсекунды приволок ранец. Положив руки на застежки, он сказал:
- Открываем?
- Открываем! - кивнули все.
Щелкнули замки, Юрка откинул крышку ранца, заглянул внутрь.
- Не знаю, что это... - его голос перехватило от волнения. - Но этого бумажного пакета раньше в нем не было.
Он вытащил из ранца пухлый пакет из коричневой оберточной бумаги, плотно засунутый между учебниками и тетрадками.
- Смотрите сами! - протянул он пакет полковнику.
Тот аккуратно вытряхнул содержимое пакета на кухонный стол.
- Охренеть!.. - вырвалось у ребят.
На столе рассыпались веером три тысячи инвалютных рублей в чеках серии "Д" - в бумажках разного достоинства.
- Да... - проговорил полковник. - Да, кажется, все деньги на месте... Ребята, вы меня спасли! Теперь, похоже, у нас решены все проблемы?
- Не все, - сказал Седой. - Еще несколько остаются. Первая - это Димка...
- Эту проблему мы решим на раз, - махнул рукой полковник. - Участковый оставил мне свой телефон, я сейчас позвоню и обо всем договорюсь с ним. Скажу, что материальных претензий не имею, и что, вообще, прошу парня отпустить, и дело все спустить на тормозах. В крайнем случае, есть у меня друзья и в милиции, найду я, как убедить участкового, что не стоит из мальчишеской шалости раздувать дело об огнестрельном оружии. Что еще?