— В общем, — подытожил мужчина, — шли бы вы ребята отсюда, не маячили. Мало ли на что можно нарваться, в такой Ходынке…
— Ну нет! — сказал Юрка. — Мы не уйдем!
Но было заметно, что он несколько встревожился и занервничал.
— Слушай… — потянул его Димка. — Может, и правда смоемся, а?
Ему, в его жеваной, протертой на локтях и заляпанной чернилами школьной форме, с взлохмаченными черными волосами, делавшими его похожим на цыганенка, стало особенно не по себе — среди всей этой публики, одетой весьма прилично. Обычно он не обращал внимания на окружение, но тут почувствовал себя неловко. Тем более, показалось ему, он несколько раз ловил на себе странные взгляды вертящихся вокруг спекулянтов… Да, почему-то эти взгляды искоса, не очень приятные, были адресованы именно ему!
— Я буду стоять до конца! — заявил Юрка. — Тем более, что мы все-таки движемся.
За короткое время позади них встало в очередь человек десять, но и они продвинулись метра на полтора.
Что касается Леньки, то он внимательно приглядывался ко всему вокруг. Ему тоже не нравились странные косые взгляды, которые кое-кто из вьющихся вокруг очереди бросал на Димку, и он пытался понять, чем эти взгляды вызваны. И он почти был готов согласиться с Димкой, что незачем им здесь маячить, и что лучше бы побыстрее смыться домой. Но великая цель — баночка мандаринов дольками в собственном соку, баночка этого чуда, которое он никогда не пробовал, и, возможно, попробует единственный раз в жизни — и перед ним сияла путеводной звездой, не давая отступиться.
Все объяснилось довольно скоро. Возле друзей остановился какой-то мужичок и, приглядевшись цепким наметанным взглядом, тихонько поманил Юрку — сразу определив, что деньги именно у него.
— Да? — прищурился Юрка.
— На пару слов, — сказал мужичок. — Буквально на пару слов.
— Нам ничего не надо, — сказал Юрка. — И мы — все вместе.
— И этот? — мужичок небрежно кивнул на Димку.
— Не «этот», а мой друг, — ответил Юрка.
— Хм… — мужичок пристально всматривался в Димку. — Друг, говоришь?.. Хотя, может быть. Ведь в школьной форме… Только, может, вы зря стоите, ребята, а?
— Что вы имеете в виду? — спросил Ленька. — Эти слухи, насчет того, что надо иметь больше семи рублей?
— Ну да, больше семи рублей в чеках серии «Д», — закивал мужичок. Это уже проверено, факт. Если у вас меньше, то вас, скорей всего не обслужат. Тем более, вы — несовершеннолетние.
— Ну и что? — вскинулся Юрка. — Деньги у нас абсолютно законные, отец всегда подтвердит, что дал их мне, и счет у него есть во внешбанке, поэтому мы в своем праве!..
Юрка осекся и помрачнел. Его смутило даже не то, что он приврал, а то, что он вроде как начал оправдываться перед этим мужичком — все-таки, взрослый… Он почувствовал неуверенность — и теперь злился на себя за эту неуверенность. А мужичок момент этой неуверенности сразу, что говорится, просек, и продолжил наступление.
— Может, твой отец и добьется чего, если вмешается, — понизив голос, заговорил он. — А все-таки, ситуация не такая, чтобы права качать. Сам видишь, что творится, тут ничьих выступлений слушать не будут… Если хотите, я вас выручу. Но не навязываюсь.
— Как это вы нас выручите? — продолжая хмуриться, спросил Юрка.
— А мы здесь все скидываемся — те, у кого денег по мелочи. Ну, наберется человек пять-шесть, и от всех них только один в «Березку» заходит, со списком, кому что купить. А потом все забирают свои продукты.
— То есть, получается, заходит человек, у которого на руках намного больше семи рублей? — спросил Ленька. — Он покупает на всех, и все довольны?
— Вот-вот, — радостно закивал мужичок. — Схватываете.
— Ну, не знаю… — протянул Юрка. — Странными мне кажутся эти разговоры о семирублевом барьере.
— Что ж, — мужичок пожал плечами. — Никто толком не знает, что творится в магазине. Одно скажу: береженого Бог бережет.