И мужичок, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, пошел прочь от ребят.
— Постой! — кто-то, стоявший в очереди совсем неподалеку от трех друзей, выскочил вслед за мужичком. — Слышь, ты и правда организуешь народ, у которого мелкие суммы? Да ещё можешь устроить, чтобы побыстрей было?
Видно, обращавшийся услышал какие-то обрывки разговора мужичка с ребятами — хоть мужичок и говорил довольно тихо. Ребята успели подметить, что очередь с интересом старается вслушаться в их разговор, хотя окружающие и пытались изобразить равнодушие на отвернутых лицах.
Мужичок резко обернулся, прищурился.
— Все можно, — сказал он. — Пойдем, поговорим.
И, не оглядываясь, направился за угол здания.
Вопрошавший заторопился ему вслед.
— Во! — проговорил кто-то. — Тут, наверно, половина очереди из таких, кто «организует» и местом в очереди торгует. Поэтому и стоим так долго.
— И куда милиция смотрит? — подала голос ярко накрашенная женщина средних лет.
— Спрашиваете!.. — иронически бросил кто-то.
— Может, стоит нам согласиться? — совсем тихо проговорил Юрка, обращаясь к друзьям. — А то проторчим тут часа два… а если нас действительно пошлют куда подальше, совсем обидно будет!
— А я бы слинял, — сказал Димка. — Ребята, тут как-то дурно пахнет. А если ко мне ещё прицепятся, опять приняв за цыгана, то вообще можно влипнуть.
— А ты что думаешь, Ленька? — спросил Юрка.
Ленька пожал плечами.
— Мне этот мужик не понравился. Хотя, кто его знает…
Ленька пытался как-то суммировать свои впечатления — и не мог разобраться в происходящем, как и не мог найти точных слов, чтобы объяснить, что он чувствует. С одной стороны, прилипший к ним мужичонка казался ему явным «кидалой». С другой — почему этот мужичонка так обхаживал их, так долго заговаривал им зубы? Ведь он, своим опытным глазом, сразу должен был понять, что денег у них — с гулькин нос и что овчинка выделки не стоит. Так он ещё и в откровенность с ними сыграл… Может, он и правда работает «за сдачу», и ни на что другое не претендует? В конце концов, тридцать рублей в день — это достаточно большие деньги, чтобы за них можно было поубиваться и пообрабатывать каждого потенциального «клиента», даже мальчишку…
И все-таки, и все-таки…
Возможно, общая атмосфера производила на Леньку тягостное впечатление, но он бы предпочел ни с кем не связываться и ни с кем не заговаривать…
— Ничего, — ободряющим тоном проговорил Юрка. — Ничего, нам немного осталось.
Но сам он нервничал все больше, по мере приближения очереди.
— А ты, похоже, тоже мандражишь, — сказал Димка.
— Да я так… — Юрка, несмотря на теплую погоду, зябко передернул плечами. — Главное, смотрю, чтобы на кого-нибудь из отцовских приятелей не нарваться. А то ведь капнут отцу… Может, и правда кого-нибудь попросить, чтобы нам взяли, что нам надо? Столкнуться нос к носу в магазине с кем-нибудь из знакомых совсем было бы паршиво.
— Кстати, посмотрите, — сказал Ленька. — Этот мужик, который из очереди выскочил и обратился к нашему «организатору», уже, кажись, отоварился. Вон какой довольный топает!
И вправду, мужчина шел прочь от дверей магазина, с фирменным пакетом в руке. Заметив ребят, он весело помахал им рукой. Как бы, благодарил за то, что с их невольной помощью он так быстро отделался.