— Да под самым простым, — вздохнул полковник. — Он крикнул: «Папа, я в секцию поехал, а потом к приятелю заскочу, вместе уроки сделаем!» Ну, тот ему и ответил: «Езжай, сынок!»
— «В секцию»! — фыркнул Седой. — Так вот, я его перехватил, и очень убедительно исполнил роль одного из главарей местной шпаны. «Эй, пацан, мне твой ранец очень нравится!..» Он ни за что не заподозрит, что это не случайность, что я специально его выслеживал и ради хозяина ранца старался… Отчаянный парень оказался. Вон, за нож попытался схватиться. Это для меня лишним доказательством стало, что я правильно угадал причину, по которой он побыстрее драпанул из квартиры. Ранец, даже самый лучший, с ножом в руках защищать парень не стал бы. А что если они его отослали, чтобы деньги в квартире не находились? Чтоб, даже если вы вдруг заметили бы подвох, деньги вышибить из них все равно не удалось бы? А они бы придумали, как от вас улизнуть…
— Ты заглядывал в ранец? — спросил полковник.
— Нет, — ответил Седой. — Оставил на закуску.
— Так давай посмотрим — неужели тебе самому не интересно узнать, прав ты или нет?!
— Где ранец, Юрка? — спросил Седой.
— В коридоре стоит, как я его и оставил.
— Тащи сюда!
Юрка за полсекунды приволок ранец. Положив руки на застежки, он сказал:
— Открываем?
— Открываем! — кивнули все.
Щелкнули замки, Юрка откинул крышку ранца, заглянул внутрь.
— Не знаю, что это… — его голос перехватило от волнения. — Но этого бумажного пакета раньше в нем не было.
Он вытащил из ранца пухлый пакет из коричневой оберточной бумаги, плотно засунутый между учебниками и тетрадками.
— Смотрите сами! — протянул он пакет полковнику.
Тот аккуратно вытряхнул содержимое пакета на кухонный стол.
— Охренеть!.. — вырвалось у ребят.
На столе рассыпались веером три тысячи инвалютных рублей в чеках серии «Д» — в бумажках разного достоинства.
— Да… — проговорил полковник. — Да, кажется, все деньги на месте… Ребята, вы меня спасли! Теперь, похоже, у нас решены все проблемы?
— Не все, — сказал Седой. — Еще несколько остаются. Первая — это Димка…
— Эту проблему мы решим на раз, — махнул рукой полковник. — Участковый оставил мне свой телефон, я сейчас позвоню и обо всем договорюсь с ним. Скажу, что материальных претензий не имею, и что, вообще, прошу парня отпустить, и дело все спустить на тормозах. В крайнем случае, есть у меня друзья и в милиции, найду я, как убедить участкового, что не стоит из мальчишеской шалости раздувать дело об огнестрельном оружии. Что еще?
— Проблема вот этих денег, — Седой кивнул на стол. — Ради такой суммы действительно и за нож хватаются, и людей на тот свет отправляют. Они наверняка вернутся! Что они знают обо мне? Что есть парень — надо полагать, уважаемый среди шпаны этого района — который прикарманил их кровно украденные денежки! К сожалению, у меня имеется броская примета…
— Да, — согласился полковник. — Вот эта седая прядь.
— Вот-вот, я о том и толкую. Буквально час другой расспросов среди местных — и они будут знать, кто я такой и где меня искать. Представляете, какую охоту за мной устроят? И ещё неизвестно, выкручусь я или нет, потому что эти люди пойдут на все!
— Та-ак… — сказал полковник. — А ты ведь прав. Ничего, обмозгуем, что тут можно сделать… Прикроем тебя. Еще проблемы есть?
— Одна или две. Во-первых, теперь у вас на руках оказалось три тысячи их собственных денег — они из-за этого не смогут обвинить вас в воровстве или ещё какую-нибудь пакость устроить?
— Не думаю, — покачал головой полковник. — Но посоветуюсь с понимающими друзьями.
— В милицию обращаться нельзя, — напомнил, на всякий случай, Седой. А то вас тоже могут записать в участники незаконной сделки.
— Да, — кивнул полковник. — Участие в незаконных валютных операциях. Хорошая статья, тяжелая. Даже меня могут взгреть, невзирая на все мои заслуги.
— Простите… — и Седой, при всей его сдержанности, не мог сдержать любопытства. — А чем вы все-таки занимались?
— Я ж сказал, — усмехнулся полковник. — Во Вьетнаме проторчал. А раз мне, даже в азиатско-социалистическом Вьетнаме, платили чеками серии «Д», а не чеками серий соцстран — значит, я делал что-то очень важное.
— А что именно — рассказать не можете? — вырвалось у Леньки.
— Почему не могу — смогу… лет через пятьдесят никакого секрета не будет! — рассмеялся полковник. — Вот увидимся, поговорим. Я там через многое прошел… А вот в Москве нарвался как последний лопух… Нет, не как последний лопух, все-таки им пришлось постараться, чтобы меня прокатить. Целый спектакль устроили… Ничего, теперь мы им устроим спектакль! Так, давайте следующую проблему.