[1] Думаю, понятно и без перевода.
[2] Не за что. Но лучше говорите по-русски, у вас ужасное произношение. (фр.)
Глава вторая. Мышка-норушка
Мария Николаевна, загадочная девушка, мне не понравилась с первого взгляда. Я фантазировал, представляя себе русскую красавицу — кровь с молоком, с русой косой, а тут, можно сказать, сплошное разочарование. Как говаривала моя покойная бабушка — ни кожи, ни рожи. Сама мелкая, жидкие волосы зачесаны назад, остренький носик, кожа истыкана черными точечками. Не девушка, а мышка-норушка. И одета, хоть и с претензиями на городской шик (вон, муфточка, хотя уже конец марта), но пальтишко заношенное, а юбка старая. Но уж коли она пришла, и, как говорил Артузов, ухаживала за мной в первые дни, то выгонять девицу было неудобно. Интересно, чего ей от меня нужно?
— Итак, барышня, что привело вас ко мне? — поинтересовался я, потом спохватился. — Огромное вам спасибо за заботу и внимание.
— Не за что, — ответствовала барышня, пожимая плечиками. — Я и всего-то пару раз за вами постель перестелила.
Я слегка смутился. Кому приятно осознавать, что ходил под себя? Елки-палки, когда читаешь книги о раненых рыцарях, за которыми ухаживали прекрасные дамы, то почему-то нет ни словечка о мокрых простынях и пролежнях. Впрочем, за рыцарями, скорее всего, ухаживали служанки, а дамы только руководили.
— Значит, двойное спасибо, — выкрутился я, а потом снова спросил: — Так все-таки, чему обязан?
— Все дело в брате, — сообщила Мария Николаевна. — Он считает, что вы обязаны мне помочь.
Пока лежал, у меня было время сопоставить и сообразить, что это за незнакомка такая, но мне хотелось услышать ее версию, и я спросил:
— А кто у нас брат?
— У нас с вами не может быть общего брата, — отрезала барышня.
М-да, с чувством юмора у нее тоже плохо, все слова понимает буквально.
— А как же идея, что все люди братья? — хмыкнул я. — Как я понимаю, вы сестра гражданина Семенцова, бывшего студента Горного института и уголовника?
— А что такого? — сделала удивленный вид сестричка Семенцова-Семенова. — Мой брат не на большой дороге с дубиной стоял, не кошельки у убогих отбирал, а занимался подделкой денег Российской империи. Я считаю, что это его вклад в борьбу с преступным царским режимом.
— Ладно, не стану спорить, — развел я руками, хотя и был в корне не согласен с барышней. — Скажите-ка лучше, почему ваш брат считает, что я кому-то обязан помочь, тем более вам? За вашу заботу обо мне я могу вам выразить только большое спасибо, но не более.
— Но Андрей же вам помогал, — сказала Мария Николаевна. — Он у вас и в Архангельске был ближайшим помощником, и потом, на фронте. Он же вам два раза жизнь спас. И товарищ его, который художник, говорил, что Аксенов без моего брата ничего не делает, обо всем советуется.
Вон оно как. Наболтал гражданин Семенцов-Семенов. Рассказать что ли девушке о художествах ее братца? О том, что сам до сих пор удивляюсь, что Семенцова не расстрелял, а хотелось. Правда, свое помилование отработал уголовник с лихвой. Потому, зашел издалека:
— Сказка такая есть, «Бобик в гостях у Барбоса» называется. Не читали? А зря[1]. А суть такая — позвал как-то пес Барбос к себе в гости пса Бобика. Все своему другу показал, за стол усадил, накормил и напоил. Заодно кастрюлю с киселем пролил и пирог на пол уронил. Хвастался — здесь все мое, что хочу, то и ворочу. А хозяин, если он себя плохо ведет, получит трепку. Потом оба пса от избытка чувств поиграли, разгромили квартиру и заснули на хозяйской кровати. И чем все закончилось, догадываетесь?
— А что тут догадываться? — хмыкнула девушка. — Пришел хозяин и выкинул обоих псов на улицу, да еще и трепку им задал. Только, зачем Барбос Бобика за стол усадил? Разве собаки едят за столом?
— Так это же сказка, — вздохнул я. — А в сказке, как и в басне, самое главное — это мораль. Какая мораль из рассказов вашего братца, если сопоставить со сказкой?
— Одно из двух — либо мой брат изрядно насочинял о ваших с ним взаимоотношениях, либо вы не желаете отплатить добром за добро, — сделала вывод Мария Николаевна.
Вот ведь, настырная. А с другой стороны, разве она обязана верить чужому дядьке? Брат, как ни крути, вызывает больше доверия.
— Хорошо, Мария Николаевна, вы меня убедили. Предположим, у меня есть определенные обязанности перед вашим братом, а на вас переходит часть этих, скажем так, преференций. Тогда у меня вопрос — что именно я смог бы для вас сделать? Помочь вам деньгами, устроить на службу? Вы же, если не ошибаюсь, учительница? Чем плоха ваша работа? Учитель — творец человеческих душ.
— Попробуйте сами поработать, — огрызнулась девушка. — Как работать, если на сорок человек в классе всего один карандаш? На уроках пишем на старых газетах. Я уже всю сажу из печки выскребла, когда чернила варила.
— И как они? — заинтересовался я, вспомнив заявку от Луначарского, в которой нарком просвещения заказывал дикое количество чернил и бумаги.
— Дрянь.
Значит, придется все-таки чернила закупать и в Россию везти. Мне снова захотелось вздохнуть, но слегка постаравшись, подавил в себе это желание, а Мария Николаевна продолжила говорить:
— Но это ладно, еще пережить можно. У нас сейчас педология господствует. Знаете, что такое? Вот и не надо знать. Коротко — процесс производства нового человека, на основе комплексного подхода к ребенку. А я хочу не подходы делать, а учить детей русскому языку и литературе. Получается же не занятия, а сплошное психологическое тестирование. Тестим детей, тестим, а зачем? Я бы еще поняла, если бы была реальная возможность что-нибудь изменить, а у нас на основе тестирования одна сплошная отчетность и вышестоящие указания. Но еще скверно, что во главе школы не директор сейчас стоит, а учком, в котором лоботрясы сидят, из числа старшеклассников. Сидят, решают — кому из шкрабов в этом месяце паек поменьше давать, а кому побольше.
— Как я понимаю, вам, из-за скверности характера, паек поменьше дают? — хмыкнул я, а Мария Николаевна, не обидевшись, кивнула: — И паек мне меньше, и на разгрузку дров с углем отправляют в первую очередь. Я же к вам пришла как раз после того, как две недели вагоны с углем разгружала.
Понятно, где пропадала Мария Николаевна. Значит, уголь разгружала. Сурово. Я бы тоже из школы сбежал, если бы заставляли уголь грузить.
— Убедили, — согласился я. — Из школы вам нужно уходить. Но у меня к вам вопрос — как я смогу вас трудоустроить и на какую должность вы рассчитываете?
— Я хочу работать в ВЧК, за границей, — твердо сказала учительница русского и литературы.
Забавно. Впервые в моей практике нашелся человек, пожелавший работать в ВЧК. В романтику «чекистских будней», проявившуюся у дочки статского советника я не слишком-то верю. Или девушка просто хочет использовать возможность сбежать из Советской России? Вот это плохо, если так.
— Почему в ВЧК, да еще заграницей? — поинтересовался я. Любопытно, как станет формулировать?
— Я не скрываю, что хочу уехать из России. Но я не хочу убегать, не хочу эмигрировать. У меня здесь дом, мой отец. Я хочу работать, хочу возвращаться на родину. А как я смогу попасть заграницу? Это либо торгпредство, либо чека. Но у нас это одно и тоже.
Что же, по крайней мере честно. Я ей нужен, чтобы помочь с выездом. Но вот она-то мне зачем нужна?
— Мария Николаевна, вы же прекрасно понимаете, что я возглавляю отдел, который занимается разведкой. Скажите, как вы себе представляете разведчика-женщину?
Девушка слегка сникла и загрустила.