Глава III
Чем ближе время приближалось к полудню, тем печальнее становилась Лена. Она всё сильнее ощущала тоску от расставания с родителями, подругами, родным городом. Настроение менялось каждый час. Девушка то сидела неподвижно, думая: «Хотя бы денёк ещё провести дома!», то вскакивала с места и быстро ходила из комнаты в комнату.
Часы с кукушкой, равнодушно тикавшие на стене, показывали, что до отхода поезда осталось всего полтора часа. Мать засуетилась, в последний раз проверяя багаж Лены.
— Тёплые вещи положила? — спрашивала Юлия Георгиевна. — В Питере рано холодает, бывает, уже в октябре снег ложится… А варенье-то, варенье забыли! С чем чай будешь пить?
Лена не возражала — укладывала и варенье, и шерстяные чулки маминой вязки, и меховые рукавички… Мать всегда была такая — суетливая, беспокойная. По каждому пустяку давала десятки советов.
Подошёл и отец. С улыбкой кивнул на уродливую куклу, сшитую Леной в детстве:
— А этот памятник собственной глупости не возьмёшь?
— Нет уж, спасибо, — отмахнулась дочь, — это чудище лучше смотрится на тут, подоконнике!
Лена до сих пор испытывала лёгкий стыд, вспоминая, как изувечила чудесные игрушки маминой работы. И в памяти Василия Дмитриевича отчётливо запечатлелся тот день. Вернувшись домой, он увидел, что дочь сидит на полу между трюмо и комодом, хмурая и красная, как рак. Рядом лежала куча самодельных игрушек. Лена мрачно орудовала ножницами, распарывая нитки.
— Что стряслось? На кого надулась, царевна Несмеяна? — спросил отец, потрепав девочку по голове.
— Меня мама наказала, — пробурчала Лена.
— Что ж ты такого натворила?
Подоспела Юлия Георгиевна.
— А вот погляди! — мать подняла с пола пару кукол, у которых были зашиты рты. — Полюбуйся, что наша доченька от безделья натворила!
Как Василий не старался показать отцовскую суровость, всё-таки не выдержал — в голос расхохотался.
— Да уж, дочка, недурно потрудилась! Это же надо — каких кикимор наделала!
Но под строгим взглядом жены Василий Дмитриевич вмиг стал серьёзным.
— Надеюсь, ты поняла, что нельзя портить чужую работу?
Вообще-то, Лена не в первый раз попадала впросак с тряпичными куклами. Однажды перед Рождеством Юлия Георгиевна сшила из ярких лоскутков смешных уродцев. Лена пришла от них в восторг, и уговаривала маму украсить куклами ёлку. Юлия Георгиевна пообещала сделать это, когда вернётся из лавки с покупками.
Но девочке не терпелось осуществить свою фантазию. Вооружившись мотком бечёвки, она пыталась подвесить тряпичных человечков за руки. Оказалось, что это довольно трудно… Недолго думая, Лена завязала петли на длинных шеях кукол. Ей казалось, что получилось очень мило, и она ожидала от мамы похвалы. Но в глазах Юлии Георгиевны отразился ужас — уж слишком ёлка напоминала виселицу.