На протяжении нескольких месяцев Иванов ежедневно доставлял в отряд эти ценные данные. Они оказались полезными для достойной подготовки Советской Армии к встрече немецкого наступления под Курском.
Уже полыхала огнем курская земля, когда мы получили из Москвы лаконичный приказ: любой ценой уничтожить двухколейный железнодорожный мост через реку Горинь между Здолбуново и Шепетовкой. Повреждение моста прервало бы снабжение фашистской армии в самое трудное для гитлеровцев время — в разгар наступления. Это была нелегкая задача. Мост охраняла усиленная рота. Кругом торчали зенитки. Наши разведчики насчитали несколько замаскированных минометных батарей и до двадцати пулеметных гнезд. Ни о каком лобовом заходе не могло быть и речи. Тогда решили сбросить на него мину прямо с поезда. Для этого требовался снаряд большой разрушительной силы, весом 40–50 килограммов. Выполнение операции было поручено Николаю Гнидюку.
Однажды Гнидюк зашел к одному из подпольщиков — Владеку Пилипчуку. Там находилась его младшая сестра Ванда. Это была веселая крепкая девушка семнадцати лет, всегда охотно и добросовестно помогавшая подполью. На этот раз у нее был гость. Расстегнув тесный мундир, за накрытым столом в комнате сидел сорокалетний гестаповец — поляк Генек Ясневский, сотрудник специального отдела гестапо по охране железнодорожных объектов.
Как и всегда, Гнидюк, не растерявшись, вежливо поклонился и представился:
— Ян Багинский, двоюродный брат пани Ванды.
Ванда, разумеется, пригласила «брата» к столу, и тут же Николай постарался как следует напоить гостя. Ясневский, хмелея, впадал в воинственную хвастливость. Николай громко выражал ему свое восхищение и с глубоким пониманием сочувствовал его тяжелой службе. Гестаповец вскоре еще больше размяк.
— Вообще, пан Багинский, — зашептал он Николаю, — я не очень люблю немцев. Я добрый поляк и католик, как и вы. Это все из-за грошей. Но и голову потерять из-за грошей я тоже не хочу.
Вскоре Гнидюк получил разрешение использовать влюбленность Ясневского в Ванду для получения от него необходимой информации. Сведения он приносил очень ценные. Особенно важно было, что мы точно знали даты облав, ночные пароли, расположение секретных постов. Имена и адреса некоторых секретных агентов.
По мере втягивания Ясневского в нашу работу и закрепления его встал вопрос об использовании его возможностей для взрыва интересующего нас моста. Ясневский подобрал для этой цели проводника Михаля Ходаковского из фольксдейча, который согласился за двадцать тысяч оккупационных марок при переезде через мост сбросить мину с тамбура своего вагона.
Однажды утром Ванда появилась на улице Ивана Франко. Она поднялась на крыльцо, постучала. Дверь открыла худощавая женщина — Анастасия Шмерега. Она хмуро спросила: «Что нужно?» В ответ последовал пароль:
— Это у вас продается новое платье?
Анастасия ответила:
— Да, вам оно, пожалуй, подойдет, заходите.
В комнате с зашторенными окнами находилось трое мужчин — братья Шмереги и Дмитрий Красноголовец. Девушке указали на большой коричневый чемодан.
— Донесешь?
— Донесу, конечно, — беззаботно сказала Ванда и взялась за ручку. Но… чемодан чуть не выпал: в нем было добрых три пуда. Мужчины понимали, что мина — слишком тяжелый груз даже для такой крепкой дивчины, как Ванда. Но пронести смертоносный груз через весь город должна была именно эта молоденькая женщина. Крепко зажав во вспотевшей руке кожаную ручку, девушка решительно шагнула к двери.
На улице Ванда невольно зажмурилась от слепящих лучей солнца. На секунду ей даже показалось, что они насквозь пронизывают фанерные стенки чемодана, раскрывая перед всем городом тайну его содержимого. Но она шагала, не меняя руку до той поры, пока чемодан чуть не выпадал из пальцев, делая вид при этом, что она несет обычный, не особенно тяжелый чемодан с вещами.
Ванда знала, что впереди, сзади, боковыми улицами неотступно идут незнакомые ей вооруженные люди, готовые при первой тревоге защитить и ее, и груз.
Вдруг раздался резкий мужской голос, который словно толкнул ее в грудь:
— Могу я просить панну об услуге?