...Дома был только Николай. Сын стоял у окна и внимательно смотрел на улицу.
— Ты не заметила ничего подозрительного, когда шла домой? — вдруг спросил он.
— Вроде бы нет, — неуверенно ответила Наталья Михайловна. — Что-нибудь случилось?
Николай пожал плечами.
— Может, я и ошибаюсь, но, кажется, чистильщик обуви внимательно изучает всех, кто входит в наш дом. Кроме того, он зачастил в мастерскую, где я работаю.
— Что в этом подозрительного? У чистильщика могут быть в сапожной мастерской свои дела.
— Все так, но до того, как я устроился на работу, парень ни разу там не был, и сапожники его не знают.
— У меня тоже неприятная новость, — сказала Наталья Михайловна, выслушав Николая. — Обсудим все, когда вернется отец. Кстати, куда он запропастился? Скоро комендантский час, а его все нет...
Василий Тимофеевич Мищенко устроился на работу грузчиком в речной порт. Он сумел расположить к себе бригадира, и тот за определенную мзду разрешал ему иногда отлучаться с работы. Он использовал эти часы для проверки явок, адреса которых получил в Москве. А сегодня Мищенко ездил к Семену Ильичу Мовчану, рабочему завода «Коммунар», коммунисту, оставленному в тылу врага по решению райкома партии.
Мовчан только принялся за ужин, как во дворик вошел незнакомец.
— Чем могу служить? — спросил хозяин, узнав, что ищут его.
— Я по объявлению. Кажется, вы сдаете комнату с окном в сад?
Это был пароль. Почти два года ждал Семен Ильич этого часа. От волнения он чуть не забыл вторую часть пароля.
Уже вечерело, когда Варов распрощался с Мовчаном. Вскочив в отходящий поезд, он прошел по полупустому вагону, сел и под стук колес начал вспоминать подробности разговора с Мовчаном. Он рассказал, что фашисты провели к лесу железнодорожную ветку и шоссейную дорогу. Вокруг — усиленные патрули конной жандармерии. Построена мощная радиостанция, установлены зенитные орудия. В самом городе дислоцируется бронетанковое соединение «Зигфрид». В районе сел Стрижавка и Михайловка строят особо секретные подземные сооружения.
— Почему вы считаете их особо секретными?
— Я узнал, что все военнопленные, занятые на стройке, после завершения работ будут уничтожены.
Ценную информацию Варов получил от Мовчана и о самом Киеве. На Кузнечной улице, в доме 4/6 размещался центр немецкой разведки на Украине, который работает в контакте со штабами «Валли» и «Орион». Руководит центром майор Миллер, он же Антон Иванович Мильчевский. Высокого роста, на вид лет пятидесяти, седоватый, носит солдатскую шинель.
Уже в конце беседы Семей Ильич достал из тайника желтый кожаный портфель:
— Тут какие-то документы и карты, — сказал он.
— Где взяли?
— Украл, — краснея, признался Мовчан. — Первый раз в жизни...
В вагоне Василий Тимофеевич незаметно коснулся перевязанной ноги: под бинтом уместилось все содержимое портфеля.
В Дарнице началась проверка документов.
— Куда ездил? Где проживаешь? — спросил Мищенко фельдфебель.
Тот ответил. Патруль уже шел к выходу, но старший вдруг почему-то вернулся и приказал Василию Тимофеевичу следовать за ним.
Когда фельдфебель ступил на переходную площадку, ведущую в следующий вагон, Варов рывком захлопнул за ним дверь, резким ударом свалил шедшего сзади солдата и прыгнул на насыпь. Вслед загремели выстрелы. Завизжали тормоза...
Он добрался домой глубокой ночью.
— Слава богу! — прошептала Наталья Михайловна и заплакала.
— Перестань плакать, Наташа, и ложись спать. Утром поговорим.
Василий Тимофеевич опаздывал на работу, и поговорить им удалось лишь вечером.
— Итак, у каждого члена семьи есть новости, — резюмировал он сообщения. — Ясно, что нашей семьей интересуется гестапо. Это раз. Во-вторых, филер-чистильщик сапог у нашего дома. Это уже хуже. И последнее — побег главы семьи во время железнодорожной поездки. Тут можно думать разное. То ли это была обычная проверка документов, то ли я веду «хвост». Время покажет.
— А есть ли оно, время, Вася? — спросила Наталья Михайловна.
— Есть. У них пока нет доказательств, изобличающих семью Мищенко в подрывной деятельности. Вот почему мы на свободе. Требую от всех особой осторожности. Никаких самостоятельных действий. Прошу только слушать и запоминать. Вопросы есть?
— Сегодня сеанс связи, — напомнил радист. — Выходить будем?
— Обязательно.
Наступила ночь, Наталья Михайловна плотно зашторила окно, а Николай, прижав наушники, наклонился над передатчиком.
...Прочитав радиограмму, генерал Силантьев приказал группе «Деда» перейти на положение номер два...