Марков: Что вы должны были делать в случае, если сорвется первая явка?
Бузулуков: Выйти на вторую ровно через месяц.
Марков: Где должна состояться вторая встреча?
Бузулуков: У кинотеатра «Родина».
Марков: А если и в этот раз сорвалась бы явка, что тогда?
Бузулуков: Тогда я должен заложить контейнер в тайник. Меня это, конечно, больше устраивало. Место тайника указано на туристской карте, которая, к сожалению, осталась в поезде, в портфеле.
Марков: Вот ваша карта. Покажите, где на ней обозначено место тайника. Вы на этом месте были?
Бузулуков: Да. Рекогносцировку провел до явки.
Марков: Какой же смысл центру подвергать вас риску, заставив ожидать целый месяц очередной явки? Не проще было сразу заложить контейнеры в тайник? Выходит, вы имели еще какое-то задание. Какое?
Бузулуков: Я не все сказал, вы правы. У меня было и другое задание, лично от Себастьяна. Я должен встретиться в городе с человеком по имени Николай Овчинников, передать ему привет от Джексона.
Марков: Только привет?
Бузулуков: И сберегательную книжку на предъявителя.
Марков: Какие вы еще имели поручения к Уткину?
Бузулуков: Предложить свои слуги, если ему потребуется помощь... Теперь, кажется, все рассказал...
Марков: Так все? Или кажется?
Бузулуков: Все.
Марков: Повторите пароль, день, час и место вторичной явки.
Марков дважды нажал на кнопку на стене. Вошел конвойный, вытянулся по стойке «смирно». Марков сказал Бузулукову:
— Идите, на сегодня все.
Когда дверь закрылась, Павел сказал:
— Вторая явка у Бузулукова через три недели.
Марков поглядел на него задумчиво, полистал блокнот на столе.
— Насчет второй явки мы с тобой еще поговорим. Подумай, как это можно использовать. А пока ты свободен.
В тот же день Марков вызвал Павла. Возникла идея, оформившаяся затем в четкую линию: послать его вместо Бузулукова на вторую явку к Уткину.
Конечно, это было рискованно: ведь Домна Валуева могла разоблачить Павла и с самого начала сорвать всю операцию, поскольку она видела настоящего Бузулукова, правда, лишь со спины, а лицо — отраженным в витрине, хотя и этого в иных случаях бывает достаточно. Но зато при благополучном ходе дела можно было ожидать немаловажных результатов, особенно если предположить, что Уткин — не самый конечный пункт в плане, разработанном разведцентром. К тому же химический анализ содержимого одной из батареек, проведенный в лаборатории с величайшими предосторожностями, дал странный итог: химики заключили, что порошкообразное вещество, извлеченное из контейнера, само по себе совершенно инертно, но в сочетании с определенными реагентами может приобретать различные свойства. Вкупе с азотом, например, оно является сильнейшим отравляющим веществом.
Значит, контейнеры Бузулукова — только звено в цепочке. Нет сомнения, что Уткин держит другое звено. И кто поручится, что нет третьего и четвертого звена?
Прежде чем принять окончательное решение, чекисты долго обсуждали создавшуюся ситуацию, степень риска, скрупулезно взвешивая все «за» и «против». Расчет базировался, во-первых, на вполне оправданном допущении, что показания Бузулукова правдивы, во-вторых, на скоротечности первой явки и ненадежности зрительной памяти Домны: старуха была тогда в паническом состоянии. Был разработан особый план подготовки Павла к этой операции, предусматривавший и его заочное знакомство с Домной. Одним словом, чекисты вроде бы все предусмотрели. И тем не менее одно непредвиденное обстоятельство круто повернуло весь ход задуманной операции.
Глава десятая ВТОРАЯ ЯВКА
— Тетя Домна, не кажется ли вам, что наш уважаемый сосед Борис Петрович проявляет к моей персоне особый интерес? — спросил однажды за поздним ужином Уткин Второй.
— Что-то не замечала.
— Он вас навещает в мое отсутствие?
— Давно не бывал.
— И не стремится к этому?
— Вроде бы нет. А что случилось?
— У меня такое ощущение, что он в последнее время стал какой-то деревянный в общении со мной... Словно бы играет на сцене, а роль не выучил... Вроде артистов нашей самодеятельности.
— Он вообще человек сдержанный...
— И дети его обо мне ничего не расспрашивают?
— Никогда. Но что вас беспокоит? — Домна недоумевала.
— Так... Воображение... Поживем — увидим. В принципе он, конечно, дяденька неплохой. Но все бывает, все бывает...
— Вы нервничаете, Владимир.
— По вашей милости, между прочим. Не убежали б вы тогда, все было бы по-иному.