— Вы не знаете, есть ли в кассе билеты?
Незнакомец поднял голову, улыбнулся и тут же переложил плащ с правой руки на левую.
— Могу предложить вам лишний билет, — последовал ответ.
— У вас на какой сеанс?
— На ближайший.
— Извините, мне нужно на вечерний. И не один, а два.
Разговор, уместный возле кинотеатра, но не на вокзале. Однако таков пароль... Не сказав больше ни слова, Уткин пошел к выходу. Он держал путь к кафе, слыша за спиной неторопливые шаги. Толкнул дверь, оглядел пустой зал, выбрал столик подальше от кухни, сел.
Минутой позже появился Павел Синицын, он же Бузулуков. Уткин крикнул ему:
— Алло, Саша!
— Кого я вижу! — обрадовался Павел, сворачивая к нему.
Разыграли они эту сценку просто так, на всякий случай.
— А как тебя зовут на самом деле? — спросил Уткин, когда Павел уселся, положив предварительно портфель и плащ на свободный стул.
— Кирилл. Кирилл Бузулуков.
— Я — Володя.
Закурили, помолчали.
— Скажи, пожалуйста, Володя, что за спектакль тогда получился?
— Так надо, — не очень-то убедительно объяснил Уткин.
— Ну, тебе видней. Устроился?
— Вроде бы неплохо. Давно оттуда?
— Откуда?
— Не морочь голову.
— Сегодня ровно сорок дней.
— Где ж перебивался?
— А у меня сестра. Я к ней приехал. По вызову.
— А потом обратно?
— Ясное дело.
— Счастливчик.
— Да оно как знать... — Павел поглядел на Уткина искоса. — Но ты успокой мне душу, объясни: что такое случилось тогда?
— Да черт бы побрал эту неврастеничку! Ей, видите ли, померещились чекисты.
— Такая мощная дамочка — и нервы... — Павел покачал головой. — А если не померещились?
— Пока все шло гладко. — Уткин трижды постучал по деревянной спинке стула.
— Смотри, не забывай наставления Себастьяна: если наш брат перестанет думать об опасности, его неотвратимо ждет провал.
— Веселый ты парень, позавидуешь. Но я ничего не забываю.
— Почему все же не сам вышел на явку?
— Так было безопаснее.
— За это Себастьян не похвалил бы.
— Можешь доложить по возвращении. Положишь на книжку лишний рубль.
— Ты хотел сказать — марку? Стоит ли мараться? Мне больше нравятся доллары, — шепотом сказал Павел.
Уткина покоробило. Бузулуков кольнул его в больное место. Он собирался что-то ответить, но к столику подошел официант. Они заказали бутылку сухого болгарского вина, салат, сосиски и ветчину.
— А неплохо здесь, — сказал Павел.
Уткин не расположен был к лирическим отступлениям. Он как будто начинал испытывать нетерпение.
— Ты что-то должен мне передать.
— Должен, но не передам, — улыбаясь, ответил Павел.
— Нашел время веселиться. В чем дело?
— Шучу. Получишь, но не сейчас. Не повезу же я товар обратно.
— Спрятал?
— А ты как думал? После заветного свиданья с собой таскать буду, что ли?!
— Правильно сделал. Где?
— Вот здесь отмечено. — Павел вынул из портфеля сложенную гармошкой туристскую схематическую карту, отдал ее Уткину. — На ней есть несколько отметок. Нужная тебе — на двадцать третьем километре.
Уткин убрал карту в карман.
— Спасибо.
— Сам возьмешь или, может, мне привезти? — спросил Павел.
— Пусть пока там полежит. — Уткин отодвинул пустую тарелку, уперся локтями в стол. — У меня к тебе просьба будет. Помоги в одном деле...
— Смотря какое дело.
— Не очень трудное.
— Мне по инструкции положено тебе помогать, — сказал Павел. — Но учти — время подпирает. Я ведь торчу здесь уже сорок дней.
— Это много времени не займет.
— Тогда говори.
Уткин сунул в рот сигарету.
— Подари зажигалку.
— Понравилась? Последняя модель — пьезоэлектрическая, — не без гордости сказал Павел, вынимая из кармана зажигалку.
Павел тоже закурил.
— Так вот какая штука, — начал Уткин. — У меня сосед есть, в горжилуправлении работает. Мы с ним вроде бы неплохо подружились. И на рыбалку ходим, и о политике толкуем, и в картишки перебрасываемся... Он из тех, знаешь, без страха и упрека, хотя и простоват немного... Так вот, в последнее время не нравится он мне. Исчезла естественность в общении, а это знак плохой. Такое впечатление, что он меня одного в своем доме не оставит — побоится, украду что-нибудь. Скажем, телевизор... — Уткин замолчал, раздумывая.
Бузулуков вставил слово:
— В таких ситуациях надо уходить на запасную базу.
— Легко сказать... Столько труда стоило легализоваться! — Уткин загасил окурок. — Нет, сначала надо убедиться. Может, мне только мерещится?
— Понимаю.
Павел отметил про себя, что, по всей вероятности, запасной базы Уткин себе заложить пока не успел.