— Пойдем, поговорим. — Рудых увел Лангового в другую комнату. — Что стряслось?
Ланговой рассказал о своем разговоре с Куксенко.
— Я давно к тебе присматриваюсь, — сказал Рудых, выслушав Лангового. — У меня к тебе будет более важное дело. От предложения Куксенко ты откажись.
— Какое дело?
— Хочешь работать в нашей организации — «Братство русской правды»?
— Что нужно делать?
Рудых подошел к письменному столу и достал какую-то бумагу. Передал ее. Ланговому. Большими буквами было напечатано: «Клятва».
— Подпиши, а потом у нас будет разговор. Ланговой взял ручку и подписал.
— Ты будешь называться братом номер сорок два. Никто, кроме меня, не будет знать твоей фамилии. И ты не будешь знать никого, кроме меня. Отныне я для тебя брат номер тридцать девять.
— Я понял.
— Твоя невеста живет в Хабаровске?
— Да.
— А где работает ее брат?
— В армии. В Хабаровске.
— Ну хорошо. Ты будешь работать со мной. Что и как нужно девать, я скажу тебе после. А Куксенко объяви, что с ним не пойдешь. Я тебя не отпускаю.
— А как же…
— Если Куксенко будет настаивать, скажи ему, что я получил приказ № 5 помощника наместника БРП на. Дальнем Востоке, генерала Сычева, нашего брата номер 211. В приказе сказано: «В связи с обострением общей обстановки, для успешного развития работы, учредить особый приграничный отдел БРП, который именовать «Приграничный отдел». Временно исполняющим обязанности начальника Приграничного отдела назначается Рудых, брат номер тридцать девять». Куксенко, как член нашей организации, обязан подчиниться. Ты будешь работать при штабе Приграничного отдела.
Поздно вечером опять зашел Куксенко, и Ланговой рассказал ему о своей беседе с Рудых.
— Жаль, — вымолвил Куксенко и покачал головой. — Понравился ты мне. Боевой парень. Ну что ж…
Когда Куксенко ушел, Ланговой стал раздумывать: что предпринять?
События стали разворачиваться с такой быстротой, что трудно было сразу сориентироваться. Ланговой, в который уже раз, закурил. Здесь, в Маньчжурии, он стал курить. И не один раз вспоминал о трубке, подаренной Дерибасом и оставленной в Хабаровске… В комнате стало душно. Он подошел к окну и распахнул створки. В лицо пахнуло сырым, прохладным воздухом.
«Какую роль уготовил ему Рудых? Что обязан будет делать брат номер сорок два? Почему не отпустил с Куксенко? Имеет в виду более важное дело? Что. же это за дело, если для антисоветских эмигрантских организаций оно важнее бандитских налетов на советские поселения?»
Ланговой провел ладонью по лицу. Щеки были влажные от утренней сырости. На востоке чуть брезжил рассвет, спать не хотелось.
И вдруг пронзила мысль: нужно сообщить своим! Как можно быстрее. Ведь банда готовится и скоро выступит. Нужно упредить. Ехать к Ивану Шаброву, связаться с ним по паролю! А когда ехать? Завтра? Но завтра он может понадобиться Рудых. Отсутствие вызовет подозрение. Начнутся расспросы. Всего не объяснишь. Малейшее подозрение приведет к провалу… Да, есть над чем поломать голову!
Но и затягивать нельзя: банда перейдет границу, начнет убивать. Создаст свои базы в тайге — тогда ищи-свищи! Да и в селах у Куксенко имеются пособники. Натворят бандиты дел! Чего доброго, и мост взорвут!.. Допустить этого нельзя! Ехать к Шаброву не позднее, чем через неделю, — оптимальный срок!
Наметив план действий, Ланговой уснул.
Дерибас подошел к двери балкона. Опять была зима, дверь была оклеена бумагой, только форточка оставалась свободной. Дерибас посмотрел сквозь стеклянную дверь на улицы, запорошенные снегом. Открыл форточку: он любил, чтобы воздух в кабинете был прохладным.
За небольшим столиком сидел Невьянцев и перечитывал документы.
— Что вы предлагаете?
— Окружить и разгромить банду Куксенко.
— В принципе правильно. — Дерибас погладил бородку и прищурил глаза. — Всю подготовку вести секретно. В Шкотовском районе устройте засады и организуйте оповещение. Когда банда пройдет в глубь тайги, нужно будет перекрыть границу. Ну, об этом я дам указание пограничникам. Потом дать бой. Гнать бандитов до сдачи в плен или до полного уничтожения. Куксенко обязательно взять живым!
— Будет сделано, Терентий Дмитриевич!
— Теперь доложите, как дела у Белых.
— В октябре и ноябре связника не было. Белых выходил на места встреч в те дни, которые указывал в своем письме Грачеву. Но все ожидания были напрасны. Вчера Белых наконец получил письмо, в котором Грачев сообщает, что Гриша приедет «на днях». — Невьянцев взял в руки конверт.