По распоряжению генерала Покрышева на перекрестке через полчаса был выставлен закрытый пост наблюдения. Вечером 5 сентября через данный участок проехало шесть машин с иностранными и дипломатическими номерами, но американских среди них не было. В 8.35 6 сентября через перекресток проследовала «тоёта» вице-консула по культуре генконсульства США в Ленинграде Артура Майборга, едущего на работу. Сотрудник управления, дежуривший на посту, заметил, что водитель внимательно поглядел в сторону метки.
В управлении КГБ расценили выставленную Панковым метку как сигнал, что он готов к восстановлению связи с американской разведкой.
10 сентября преподнес новый сюрприз. В половине первого дня Панков не пошел на обед, а вышел на улицу, поймал такси и доехал до Исаакиевской площади. Там прошел мимо подъезда гостиницы «Астория». При этом внимательно разглядывал скученные на стоянке машины. Дошел до улицы Гоголя, свернул направо, на Невском сел в общественный транспорт и вернулся на работу.
Итоги дня были подведены на совещании, которое состоялось в 18.00 в кабинете начальника управления. После доклада, сделанного Сергеевым, Покрышев задал несколько уточняющих вопросов:
— Было ли замечено что-нибудь подозрительное на стоянке?
— Ничего приметного, товарищ генерал, более того, в машинах не было ни одного человека.
— Все ли машины стояли ровно? Не выделялась ли какая-либо?
Сергеев опять ответил отрицательно.
Начальник управления встал, прошелся по кабинету.
— Предположить, что наш с вами объект просто так прогулялся вместо обеда мимо интуристовской гостиницы и автостоянки, мы не можем. Ему явно нужен был какой-то сигнал, за которым должно последовать мероприятие. Но был ли этот сигнал?
Покрышев вдруг остановился.
— Если у гостиницы стояла некая машина, «носитель», так сказать, этого сигнала, будет резонно полагать, что водитель ее постарается после выполнения задания поскорее убраться от гостиницы. Не так ли?
Сергеев и Васильевский согласно кивнули головами.
— В таком случае, товарищ Сергеев, скажите мне, какие машины уезжали со стоянки после появления там Панкова? Ну, скажем, на протяжении двух часов. Сергеев раскрыл блокнот, начал перечислять:
В 13.07 отъехали супруги из ФРГ по фамилии Зиберт, автотуристы; в 13.14 сел в машину финский гражданин Лахтиннен, в Ленинграде по торговым делам; в 13.28 отбыл англичанин Даунхилл, участник мехового аукциона; в 13.36 — американка Уэлс, туристка...
— Стоп! — генерал прервал Сергеева, — далее в вашем списке американцы есть?
— Нет, товарищ генерал.
— Что нам известно о госпоже Уэлс?
— Подробные справки не наводили. По предварительным данным, приехала через Финляндию на собственном «форде».
— Как приехала?
— По частному приглашению. Но кто пригласил, пока не уточняли, просто не успели...
— Не успели, — Покрышев недовольно поморщился. — Что американка делала в «Астории»? Она что, проживает там?
— Нет, приезжала обедать в ресторан.
— Это интересно. — Генерал оживился, сел в кресло, поднял телефонную трубку, нажал кнопку.
— Леонид Анатольевич, дайте мне, пожалуйста, срочную справку, — попросил он, — кто пригласил в Ленинград из США госпожу Уэлс?
Ответный звонок раздался через четыре минуты. Генерал выслушал Леонида Анатольевича, поблагодарил, положил трубку.
— Уэлс приехала два дня назад по приглашению госпожи Майборг
И видя, как вытянулись лица Сергеева и Васильевского, генерал подтвердил:
— Да-да, жены того самого американского разведчика, работающего под крышей консульства, который проезжал по Садовой. — Потом добавил: — А вы говорите: не успели... Самого основного и не успели. Хотя видите, как все просто: используется обыкновенная гражданка США, которую попросили в нужное время поставить в нужном месте машину. А она и знать-то не знает, что ее машина — сигнал для начала какой-то серьезной операции.
Покрышев потер кончиками пальцев виски, сказал задумчиво:
— Теперь надо быть начеку.
14-го, в пятницу, в 13.00 из Ленинградского управления в Центр ушла телеграмма следующего содержания:
«По подозрению в сотрудничестве с американской разведкой нами изучается Панков Игорь Степанович, 1938 года рождения (кличка по делу — Лгун). Полученные материалы свидетельствуют, что объект в ближайшее время намерен осуществить операцию по связи с ЦРУ. Сегодня утром он приобрел билет на поезд, который прибывает в Москву 15 сентября, в 7 часов 29 минут. Просим организовать за ним наблюдение и оказать содействие оперативной группе, возглавляемой сотрудником нашего управления Васильевским, которая прибудет в Москву сегодня самолетом. Санкция на арест Лгуна имеется. Его приметы... Покрышев».