— Воевали? — спросил Эдик.
— Пришлось.
— А сами откуда будете?
— Белгородские мы.
— В той провинции не бывал, — небрежно проронил Эдик.
Петр Филиппович тут же хотел ему высказать свое мнение в отношении провинции, но сдержался, хотя момент был подходящий: Варвара Федосеевна и Оксана ушли на кухню готовить чай.
— Не надоело быть барменом?
Эдик фыркнул, передернул тоненькими черными усиками.
— Петр Филиппович, а можно у вас подработать? — спросил он.
— Как это подработать? Летунов не держим.
— По-моему, одному в бригаде вы делаете скидку.
Новичок Толик, приятель Эдика, временно устроился в бригаду грузчиков Шепелюка. Их вместе отчислили с третьего курса института. Эдик с помощью тетки пристроился барменом, а Толик долго болтался по городу без дела, занимаясь мелкой фарцовкой, потом кончил курсы крановщиков.
— В армии служил? — усаживаясь за стол, спросил Петр Филиппович.
— Нет, с детства я не отличался здоровьем...
— Понятно, — не дослушав, сказал Шепелюк.
Эдик достал из сумки бутылку «Наполеона», которым хотел удивить хозяина. От чая отказался, попросил чашечку черного кофе и разрешения закурить.
Умудренный опытом Шепелюк почувствовал, что Эдику что-то нужно от него.
— Зачем тебе подрабатывать? Место у тебя неплохое. Презенты получаешь. Чего еще? Сыт, пьян и нос в табаке.
— Если откровенно, собираю монету на машину. Это не роскошь, а средство передвижения.
Он открыл бутылку, протер с профессиональной ловкостью салфеткой горлышко, попросил рюмки.
— Петр Филиппович, возьмите меня на поденную работу, — добивался Эдик.
Он хотел налить коньяку хозяину, но тот накрыл рюмку ладонью, сказав, что предпочитает «Столичную».
— Поденщиков не принимаем, — резко ответил он.
— Тогда приду помогать Толику безвозмездно, на благо отечества. Можно?
— Приходи.
Эдик оживился. Рассказал случай, как подзаработали в порту какие-то грузчики, получив от иностранцев по несколько пар джинсов.
Оксана увидела, как помрачнело лицо отца, и поторопилась выйти с чашками на кухню.
Шепелюк понял намерение «жениха».
— Что с тобой делать? Позвони через недельку.
Вечером, когда рабочий день уже закончился, в кабинете генерала раздался телефонный звонок. Алексей Иванович снял трубку
— Товарищ генерал, докладывает дежурный, майор Евдокимов. К вам пришел заявитель, товарищ Шепелюк Петр Филиппович.
— По какому вопросу?
— Говорит, что хочет лично вам изложить...
— Проводите ко мне.
— Есть.
Алексей Иванович усадил Шепелюка в кресло у письменного стола и спросил:
— Как там портовики справляются с планом?
— Наша бригада идет с превышением плана, а вот за весь порт затрудняюсь сказать. Хозяйство большое. Вагонов часто не хватает, краны простаивают.
— Я вас слушаю, Петр Филиппович.
— Не знаю, с чего и начать. В общем, так — на прошлой неделе ко мне домой напросился знакомый моей дочери Оксаны — Эдик, по фамилии Вартанов. Молодой парень, высокий, с усиками, одним словом — щеголь. Работает барменом в ресторане. Ну подумали мы с моей Варварой Федосеевной, зачем же он пришел. Стал я прислушиваться, куда гнет парень. Просился в бригаду ко мне, но оформляться на работу, как положено, не собирается. В бригаде работает его дружок Толя Красноштан. Из разговора с барменом я понял, что замышляют они какую-то операцию с джинсами или еще что-то. Я должен закрыть глаза на все, что они будут вытворять. Этого сделать я не могу, вот и пришел к вам.
— Петр Филиппович, а какие вы грузы обрабатываете?
— Грузим на иностранные суда пиломатериалы в лесном порту. Выгружаем что придется.
— А что собою представляют пиломатериалы?
— Доски, брусья, сложенные в большие пакеты. Кран подцепляет и прямо в трюм.
— Ну а если в обратном порядке — груз с борта на берег?
— Можно и так.
— Значит, можно и контрабанду в пакете сюда-туда переправлять?
— Мои хлопцы этим не занимаются, — твердо сказал Шепелюк.
— Я пытаюсь понять, что может сделать крановщик и Вартанов, поскольку он просил вас закрыть глаза. На что закрывать глаза?
Петр Филиппович понял генерала и согласился с ним — вполне возможно использовать груз для перемещения контрабанды.
— Скажите, Петр Филиппович, бывают случаи, когда, скажем, подняли на борт пакет досок, а он чем-то не понравился приемщику? Как с ним дальше поступают?
— Это редко бывает.
— Но бывает?
— Бывает. Значит, попался брак. Пакет с борта на берег. Крановщик это мигом сделает, но по команде.
Генерал пригласил Николая Васильевича и познакомил его с бригадиром, пересказал вкратце существо заявления.
— Петр Филиппович, спасибо вам, что пришли и рассказали. Мы займемся этим делом. Кстати, у вас есть на примете иностранное судно и моряки, которые могут привезти крупную контрабанду?
Петр Филиппович не колебался:
— «Амалия» под панамским флагом. На нем есть торгаши. Есть и другие, но на «Амалии» точно.
Судового врача Григория Павловича Аринина пригласили на беседу после того, как «Бейсуг» возвратился из рейса и в пароходстве стало известно о происшествии с радистом Чукриным.
Генерал и полковник внимательно слушали его неторопливый рассказ о Чукрине и Яше. Беседа затянулась. Потом контрразведчики проанализировали действия радиста, сопоставили с имевшейся у них информацией о провокации, о поведении Чукрина дома и за границей, его связях с местными фарцовщиками. Они уже знали, что Чукрин перед рейсом встречался с барменом Вартановым, а после рейса между ними разыгрался скандал, который грозил перерасти в драку, причем Вартанов требовал выплатить ему какую-то неустойку.
— Григорий Павлович, как, по-вашему, Чукрин способен на предательство? — спросил генерал.
Аринин после небольшой паузы заявил, что радист только пыжится, но он трус и склонен разве только к мелкой фарцовке.
— Полиция не смогла скрыть задержание Чукрина, — сказал Николай Васильевич, — а это большой прокол в задуманной провокации.
— Итак, что же нам остается? — рассуждал Алексей Иванович.
— Думаю, что Чукрин вам все расскажет, — сказал Аринин, — и ситуация прояснится. Он относится к тому типу людей, которые сначала сделают, а потом думают и ужасаются, что они натворили.
— Посоветуйте ему, Григорий Павлович, зайти к нам и обо всем чистосердечно рассказать.
— Хорошо.
— Это — первое. Второе — в рейс он не идет. К удовольствию капитана списался сам. Не исключено, что Фишман или кто-нибудь другой будут наводить о нем справки. Что случилось, почему остался дома? Если до этого дойдет, скажите — заболел. Выздоровеет — придет. Можете даже привет от него передать.
Прощаясь, генерал поблагодарил Аринина и попросил позвонить, если к нему наведается Чукрин.
— Так что у нас там есть о Фишмане? — спросил генерал Николая Васильевича после ухода Аринина.
— Фишман Яков Абрамович, — докладывал полковник, — до эмиграции из СССР в 1975 году в Израиль занимался фотографией на одесском рынке.
Подрабатывал еще в оркестре на похоронах, играя на трубе, случалось, заменял и барабанщика. Оркестр состоял из четырех человек. Двоих удалось разыскать и побеседовать. Главным занятием Фишмана была спекуляция дефицитными товарами, которые он доставал на базах.
В 1971 году судим по статье 154 УК РСФСР за спекуляцию. Возвратившись из заключения, нашел каких-то родственников в Израиле, они прислали ему вызов, и он уехал к ним. В Израиле долго не задержался, жил в Канаде и Штатах, но обосновался в Италии, открыл свою лавочку поблизости от порта.
Охотно вступает в контакт с советскими моряками, стараясь показать себя своим человеком, угодлив и назойлив. По-прежнему увлекается фотографией. Любит прихвастнуть своей материальной обеспеченностью, располагает деньгами.