Джим мысленно отмечал попадавшиеся по дороге ориентиры, изученные по карте и макету, боясь пропустить место, где он должен сойти. Впереди засинел густой лес. Проехали указатель девятого километра. Скоро покажется десятый. Пора.
Джим тронул за плечо шофера и, показав ему рукой на живот, подал знак остановиться.
— Да ты, брат, совсем расклеился, — сочувственно произнес таксист.
Джим изобразил страдание.
Машина остановилась.
Кряхтя и морщась от «боли», Джим вылез из такси, прихватив с собой хозяйственную сумку, и, держась за живот, побежал в лес.
«Не доверяет, — подумал таксист, — вещички с собой захватил».
Вскоре Джим вернулся.
— Все в порядке? — дружелюбно осведомился шофер.
— Спа-си-бо, — шепотом поблагодарил Джим. Слегка морщась, он осторожно влез на заднее сиденье и затих, прижимая повязку к щеке. Через несколько минут Джим повторил операцию с выходом из машины, но теперь уже недалеко от озера.
— Чем вас накормили?
— Тво-рог, — соврал Джим. — В кафе.
— А, это случается. Не повезло тебе... Стоп, у меня есть гарантированное средство. — И шофер подал Джиму таблетку энтеросептола.
Джим, с трудом проглотив таблетку, выбрался из машины и, придерживая хозяйственную сумку, поскорее побежал в кусты...
Чтобы не вызвать подозрения у таксиста, Джим вместо запрятанного в лесу пластмассового чемоданчика заполнил заметно полегчавшую сумку землей и вернулся к машине.
— Ну как? — участливо встретил его таксист.
В ответ Джим, сделав страдальческую гримасу, вымученно улыбнулся.
— Ничего, все образуется. Садитесь на строгую диету... Вперед?!
Джим кивнул головой.
Вскоре доехали до ближайшей железнодорожной станции. Щедро расплатившись с таксистом, Джим взял билет на пригородный поезд.
В поезде народу оказалось немного. Джим опустился на свободную скамью, незаметно, как следовало по инструкции, засунул под нее хозяйственную сумку и откинулся в изнеможении.
Возвратился он в гостиницу еле живой. Войдя в номер, достал из шкафа бутылку «Столичной», быстрыми глотками стал пить прямо из горлышка. Кажется, захмелел. Лег в постель. Через несколько минут заснул сном младенца. Джим проснулся, когда в номере было темно. Он встал, зажег свет. Увидел в зеркале свое помятое лицо. «Завтра в полдень — отъезд, — подумал с облегчением. — Скорее бы наступило завтра».
К вечеру вернулись товарищи.
— Как зубы? — спросил у Джима руководитель группы и бросил взгляд на пустую бутылку.
— Русская водка делает чудеса, — ответил Джим.
— В таком случае пошли на ужин и отдадим ей должное еще раз.
— Больше не могу. Принесите мне чего-нибудь солененького, — попросил Джим.
Ужинать он не пошел, а утром, продолжая «болеть», пропустил завтрак, ограничился лишь стаканом крепкого чая. Лежа в постели и сладко потягиваясь, Джим посмотрел на часы. Руководитель уже давно ушел. Пора вставать... В это время в номер постучали.
«Кто бы это мог быть?» — подумал Джим.
Накинув халат, он открыл дверь. Перед ним стояли четверо: какой-то незнакомый широкоплечий человек, рядом — вчерашний водитель такси, дежурная по этажу и горничная.
— Вы господин Джим Карло? — спросил на английском языке широкоплечий мужчина.
— Я. С кем имею честь говорить? — спросил, холодея, Джим.
— Майор Хохлов из Комитета госбезопасности.
— Что вам угодно?
— Вы нужны, Джим Карло. Только вы, — ответил майор Хохлов. — Предъявите ваши документы.
Джим передал паспорт, окинул взглядом майора Хохлова и обомлел. В руках представителя органов госбезопасности был тот самый пластмассовый чемоданчик, который он зарыл вчера в березовой роще, неподалеку от озера. И у таксиста Джим увидел хозяйственную сумку, оставленную им в электричке. Ноги сделались ватными.
— Господин Карло, узнаете ли вы чемоданчик и хозяйственную сумку? — спросил майор Хохлов, указывая на вещи.
«Это конец», — молнией промелькнуло в голове у Джима. Он не мог произнести ни слова.
— Это ваш чемоданчик? — настойчиво повторил майор Хохлов.
— Первый раз вижу... Господа... Товарищи... Мой чемодан здесь... — И Джим, решив разыграть комедию, бросился к шкафу, вынул чемодан и поставил его у своих ног: — Пожалуйста, убедитесь, господа.
— Прошу вынуть вещи из чемодана.
Джим не шелохнулся.
В это время в номер шумно ворвался руководитель группы Брук. Он с недоумением оглядел незнакомых ему людей.
— Господа, что здесь происходит? Извольте объясниться.
— А вы кто?
— Я руководитель туристской группы Брук. А вы?
— Очень кстати. Я из Комитета госбезопасности, майор Хохлов. Господин Брук, господин Джим Карло совершил государственное преступление. Вчера в десять часов пятнадцать минут он в районе оборонного объекта зарыл в землю вот этот пластмассовый чемодан с упрятанным в нем передатчиком. Господину Джиму Карло предъявляется обвинение в проведении шпионской деятельности против Советского Союза. Сейчас мы составим в присутствии понятых протокол опознания и задержания...
— Это недоразумение, господа... Это провокация! Вы не имеете права... На каком основании... — пытаясь спасти положение, промямлил Брук.
— На основании ордера прокурора, вот, пожалуйста, убедитесь. — И майор Хохлов предъявил соответствующий документ. Пока руководитель группы рассматривал ордер, Джим безвольно переминался с ноги на ногу, надеясь, что все обойдется.
— Пожалуйста, товарищи... господа, смотрите...
— Непременно. Господин Карло, предъявите, пожалуйста, понятым свой чемодан.
На глазах у присутствующих Хохлов поднял тщательно замаскированное второе дно. Как и предполагалось, под ним оказался тайник, в него поместился плоский чемоданчик.
— Что вы на это скажете? — последовал вопрос.
— Провокация! Немедленно соедините нас с посольством. Мы будем жаловаться... Вы за это ответите... заявил руководитель группы, бросая ордер на стол.
— Ответим и с посольством соединим, но от этого вам легче не будет.
— Господа, прошу подойти к столу. — Майор Хохлов откинул крышку плоского чемоданчика. — Не стесняйтесь, подойдите.
— Мне нечего стесняться. Там деньги, лекарства, часы и кое-какие ценные вещи, — произнес Джим, довольно скоро приходя в себя после шока. Он подошел к столу, бросил взгляд на содержимое чемоданчика и оторопел. Его взору открылся тщательно смонтированный электронный блок, состоящий из сотен, если не тысяч мелких деталей, опутанных сетью разноцветных проводов.
Почувствовав замешательство Джима, майор Хохлов продолжал:
— Значит, деньги, лекарства, часы и ценные вещи?! И, конечно, знаете, для чего они предназначались?
Джим беспомощно посмотрел на Брука. В ответ тот презрительно дернул плечами, отвернулся к окну.
— Так вот, господин Карло, эта импульсная установка предназначается для перехватывания сигналов, исходящих с оборонного объекта. Вот акт экспертизы. Теперь, надеюсь, вы понимаете, каким она служит целям?
Джим медленно обвел испуганным взглядом людей в номере, точно увидел их впервые. Его лицо сделалось мертвенно бледным. Вдруг он опустился на колени, крепко сжал голову руками и, что-то бормоча, начал раскачиваться из стороны в сторону.
Присутствующие молча наблюдали за этой сценой. Только Брук безучастно смотрел в окно, повернувшись ко всем спиной.
— Что я наделал? Моя бедная Ненси... Мои несчастные дети... Я все расскажу... Да, мне дали «разовое деловое предложение», меня заставили согласиться, — решительно поднимаясь с пола, заявил Джим.
— Щенок. Тряпка, — с гневом произнес Брук и хотел было выйти из номера, но майор Хохлов решительным жестом остановил его.
— Прошу прощения, но ваше присутствие, господин Брук, совершенно необходимо. Джим Карло, мы вынуждены произвести осмотр номера и ваших вещей, — заявил майор Хохлов. — Откройте шкаф.