Огромная и сложная проводилась работа! Например, под созданием скрытых баз с запасами материальных средств подразумевалась массовая закладка тайников с оружием и продуктами питания вдоль всей линии наших приграничных укрепленных районов. Делалось это следующим образом. В земле рыли траншею для сруба па глубину линии промерзания. На дно устанавливалась деревянная решетка, под которой было пространство для стока воды. На решетку укладывали патроны в цинковых коробках и ящиках, густо промасленных и обернутых ветошью. Укладывали хорошо смазанное оружие, тол, бикфордов шнур в герметической упаковке, радиостанции, запасные части и электропитание к ним — все в резиновых мешках. Продукты хранились так: сахар в стеклянной посуде, а мясо, сало и масло — в прочной упаковке под десятисантиметровым слоем соли. Места расположения тайников тщательно маскировались. Для этого землю не просто копали, а прежде нарезали дерн большими пластами, не нарушая его растительного покрова. По окончании закладки восстанавливали прежний фон местности, все, вплоть до кустарника и камней. Землю уносили в мешках или ящиках куда-нибудь подальше, причем передвижение людей, связанных с земляными работами, совершалось по одним направлениям, чтобы не было проложено большого количества троп. Строго соблюдались правила конспирации. Количество материально-технических средств, закладываемых в тайники, было таким, что учитывался и возможный рост партизанских сил в ходе борьбы.
…Итак, „второе средство борьбы“ постоянно совершенствовалось и с самого начала возможной войны должно было оказать значительную поддержку нашим регулярным войскам в решении задач как оперативных, так и стратегических. Партизаны готовились начать боевые действия в первый же день войны. Но прежде чем говорить об этом, придется рассказать о другой войне…
Военно-фашистский мятеж в Испании начался 18 июля 1936 года. 3 августа того же года в Москве на Красной площади состоялась многотысячная демонстрация. Люди несли плакаты: „Дело испанского народа — наше кровное дело!“, „Протянем руку помощи испанскому народу!“ Стотысячный митинг солидарности с испанскими антифашистами состоялся на Дворцовой площади в Ленинграде. Многолюдные демонстрации прошли и в других крупных городах. Начали собирать деньги для испанцев, по радио передавались сводки испанского командования. Советский Союз присоединился к соглашению 27 европейских стран о невмешательстве, и почти одновременно с началом деятельности Лондонского комитета по невмешательству были установлены дипломатические отношения между Испанией и СССР. Наша страна стала помогать испанским республиканцам вооружением, продовольствием, медикаментами. Соглашение не запрещало также выезда добровольцев, и по многократным просьбам Испании Советское правительство разрешило выезд в Испанию добровольцев — военспецов, в которых остро нуждалась республиканская армия,
…„Совершенно секретно. Начальнику… отдела УГБ НКВД УССР майору государственной безопасности… рапорт. Имея опыт разведывательной работы и руководства специальными и боевыми операциями… и теоретический опыт партизанской борьбы и диверсий… прошу Вашего ходатайства о командировании меня на специальную боевую работу в Испанию… Н. Прокопюк. 4 апреля 1937 г. Киев“.
Выезд разрешили, и 1 июля 1937 года Николай Архипович прибыл в Испанию. Добирался поездом до Франции, оттуда на автомашине — через Пиренеи до Барселоны.
Здесь, в Испании, к тому времени уже воевало немало прославленных советских чекистов, причем у каждого было свое условное имя. Григория Сыроежкина испанцы звали Грандэ, Станислава Ваупшасова — Альфред, Кирилла Орловского — Старик, Александра Рабце-вича — Виктор. Находился здесь и Илья Григорьевич Старинов. Он создал партизанскую школу, на базе которой был сформирован отряд для действий в тылу противника. В отряд этот, кроме испанцев, входили поляки, югославы, болгары, чехи, словаки, немцы, австрийцы, итальянцы, финны, французы, американец.