Быстрое продвижение белогвардейцев и интервентов к Петрограду заставляло предполагать наличие в тылу советских войск и на фронте организованного предательства. Только этим можно было объяснить осведомленность противника о планах советского командования, продвижение белых при наличии у них небольших сил, контрреволюционные мятежи, взрывы мостов.
Партия призвала коммунистов, красноармейцев, краснофлотцев, весь советский народ всемерно повысить революционную бдительность. В.И. Ленин и Ф.Э. Дзержинский обратились к гражданам республики со знаменитым воззванием «Берегитесь шпионов!», в котором говорилось:
«Все должны быть на посту.
Везде удвоить бдительность, обдумать и провести самым строгим образом ряд мер по выслеживанию шпионов и белых заговорщиков и по поимке их».
Ф.Э. Дзержинский направил в Петроград группу работников Особого отдела ВЧК во главе с его начальником М.С. Кедровым и вновь назначенным заместителем начальника отдела И.П. Павлуновским, чтобы укрепить тыл 7-й армии и оказать практическую помощь ее особому отделу. В сложных переплетениях событий в Петрограде в июньские дни 1919 года, когда подстрекаемая Антантой все более наглевшая контрреволюция как на фронте, так и в тылу советских войск готовилась к решающему броску для овладения колыбелью революции со стороны органов Советской власти нужны были смелые, решительные и внезапные действия. Это хорошо понимали начальник штаба внутренней обороны города Я.X. Петерс и петроградские чекисты. На первой же встрече М.С. Кедрова с Я.X. Петерсом в Петроградской ЧК на Гороховой, 2, этот вопрос рассматривался как главный.
— Дела на фронте вам, товарищи, известны, — говорил Петерс. — Пока они с каждым днем усложняются. Принимаемые сейчас меры по укреплению Седьмой армии, штаб которой переместился в Петроград, пополнением и вооружением из Москвы, питерскими рабочими отрядами, мобилизованными коммунистами и комсомольцами, проведение оборонительных работ на ближайших подступах к городу, его окраинах и основных магистралях, несомненно, приближают перелом. Несмотря на большие трудности с продовольствием, в настроениях трудящихся Петрограда благодаря решительным действиям Ленина, ЦК партии, Советского правительства по оказанию помощи городу и фронту такой перелом уже происходит. Однако контрреволюционные элементы, а их в Петрограде много, по-прежнему активизируются. Поступившие в последние дни данные говорят о том, что опасность шпионажа и контрреволюционных мятежей, несмотря на введение осадного положения, не устранена. Есть признаки подготовки некоторой части бывших офицеров к активным вооруженным действиям в случае приближения фронта к окраинам города.
Петерс говорил спокойно, обдумывая каждое слово. Но его неторопливая речь усиливала чувство тревоги и внутреннего напряжения у всех присутствовавших.
— Требование Центрального Комитета партии, Ленина о том, что Петроград должен быть защищен во что бы то ни стало, а борьба с заговорами и шпионажем должна быть самой решительной, — это в предстоящий период для всех нас главное. Организуя свою работу, мы должны учитывать, что в Петрограде скопилось много лишившихся своих богатств помещиков и капиталистов, чиновников старого режима, бывших офицеров, буржуазной интеллигенции, дезертиров, различных деклассированных элементов. В городе сохранились посольские особняки, пользующиеся правом экстерриториальности. Вокруг них группируются подозрительные элементы. Многие дипломаты причастны к шпионажу, оказанию помощи заговорщикам. Усилилась предательская роль меньшевиков и эсеров. Они пытаются вести подстрекательскую враждебную деятельность на некоторых фабриках и заводах, спекулируя на трудностях, переживаемых населением Вот коротко о самом главном.
Петерс внимательно посмотрел на Кедрова и добавил:
— О положении в войсках пусть доложит начальник особого отдела Петроградского военного округа Комаров.
Николай Павлович Комаров, несколько смутившись из-за внезапного обращения к нему, продолжил характеристику обстановки.
— В Седьмой армии, в войсках которой в начале наступления Юденича были факты измены и предательства, в последнее время положение выправляется. Боеспособность частей, особенно после пополнения их партийцами, мобилизованными в Петрограде, значительно повысилась. Случаи перехода на сторону врага носят единичный характер. Однако факты шпионажа не изжиты. Чувствуется, что противник продолжает получать достоверную информацию о расположении советских войск и планах командования. Еще более напряженная обстановка в Кронштадте. Мы располагаем данными о связях некоторых командиров с контрреволюционными группами в Петрограде. Однако каналы этих связей пока раскрыть не удалось.