Капитан был бесстрастен. Выигранные деньги прокучивал тут же, в кафе, в обществе щеголеватых офицеров и декольтированных дам.
Риза-Али бей любил такую жизнь, он отдавал ей все свободное время. Он не мыслил вечера без того, чтобы не побывать в Галате.
Но на этот раз ему не везло. Он просадил все до копейки. Стал играть в долг. В игру включился известный всему Константинополю купец Хаджи Ахмед. Когда очередь дошла до Риза-Али бея — он должен был метать кости, купец потребовал выложить на поднос деньги. Капитану не хотелось отпускать Хаджи Ахмеда с выигрышем. Он знал по опыту: фортуна должна повернуться к нему лицом. Предупредив, что скоро вернется и продолжит игру, крикнул слуге:
— Вызовите для меня автомобиль!
— Слушаюсь, господин! — слуга исчез из зала.
Риза-Али бей скоро вернулся. Карманы его топырились от толстых пачек кредитных билетов. Это были казенные деньги. Капитан надеялся, что отыграется, он верил в свою звезду.
Затянувшись кальяном раз, другой, третий, он бросил кости... Выигрыш! Снова бросил... Выигрыш!
Как ни умел владеть собой капитан, а тут не сдержался.
Азартная дрожь трясла тело.
— На все! — крикнул он...
Выигрыш!
Когда один из проигравшихся поднялся, его место занял адвокат Джевад эфенди. Вылощенный, чопорный, он походил на англичанина. Джевад эфенди долго жил в Лондоне, там получил юридическое образование.
Адвокат предложил крупную игру. Риза-Али бей согласился. И тут счастье снова изменило ему. Кости падали с гробовым стуком, очки были мизерно малы. Пачки кредиток одна за другой переходили в карманы адвоката.
Капитан потребовал бокал коньяку с лимоном. Выпил залпом, не поморщившись, не ощутив вкуса. Играл как в тумане. Метал, отсчитывал деньги, с жадностью наркомана присасывался к чубуку кальяна.
Последняя пачка была передана адвокату. Все, конец! Риза-Али бей выпил точно воду второй бокал коньяку. Встал, пошатываясь. Жилы на висках набухли: вот-вот лопнут. Повернулся, в три шага добрался до дивана, упал на него, закрыв лицо руками. Из горла вырвался стон:
— О, аллах, ведь это казенные деньги!
Адвокат стоял рядом
— Вы с ума сошли, капитан! Вас могут услышать... Возьмите себя в руки. Сейчас поедем ко мне.
На следующее утро Риза-Али бей проснулся от сильной головной боли. Поначалу он не мог вспомнить, где находится. Лежал на низкой тахте в комнате, увешанной коврами. Напротив в тяжелой золоченой раме висел портрет Магомета Второго-завоевателя. Рядом с тахтой маленький столик, на нем кальян и чернильный прибор. На столе телефонный аппарат.
Капитан напряг память. Стал вспоминать... Деньги! Холодный пот покрыл лицо. На секунду забыл о головной боли, ужас сковал сердце... Ну, а потом? Что было потом? Поехали к Джеваду эфенди. Пили. Хохотали. Какие-то женщины. Какая-то бумага. И вот этот чернильный прибор...
Дверь отворилась. В комнату вошли адвокат и человек в штатском. Риза-Али бею показалось, что он где-то видел этого человека. Но где? Когда?
Джевад эфенди улыбался. Он подошел к капитану, поздоровался с ним, справился о здоровье. Сделав вид, что не замечает его смущения, он произнес на английском языке:
— Моего друга я представлял вам вчера. Если вы запамятовали, я позволю себе назвать его имя еще раз... Майор Кейли!
Человек в штатском сделал шаг вперед и слегка, но резко кивнул головой.
И тут Риза-Али вспомнил, что не раз встречал Кейли во многих кафе Галаты, а нынешней ночью, будучи сильно пьян, он о чем-то говорил с майором, бахвалился, подписал какую-то бумагу.
Кейли бесцеремонно прервал воспоминания капитана. Он сказал холодно и бесстрастно:
— Господин капитан, вам следует поторопиться с туалетом. Иначе вы рискуете опоздать на службу, а это может вызвать подозрение.
Майор выждал несколько секунд, продолжая все это время глядеть в упор на турецкого офицера. Он словно приказывал ему. А тот, кому приказывали, скованный холодным взглядом, ждал, что скажет еще надменный англичанин.
— Вы, господин капитан, став агентом английской разведки, не должны допускать опрометчивых поступков. Вы теперь несете строгую ответственность за все свои действия. Запомните это.
Вначале удивление, а потом ярость охватили Риза-Али бея.
— О какой связи с английской разведкой вы говорите? При чем тут я?