— Ты справишься с этим.
Потом, когда Билл шевельнулся, красивая блондинка, которая на самом деле была андроидом, быстро оплела виноградной лозой его ноги. Они оставили рядом с ним штык, воткнутый в землю, как сигнальный флажок, зная, что Билл может добраться до него, чтобы освободиться.
— Конечно, она прекрасно выглядит, Тони! Конечно, она прекрасна! — крикнул Билл и в его голосе почти звучали рыдания. — Но она все еще не она\ она — это оно, андроид! Она обманывает тебя! Она хуже, чем женщина!
Потом, когда они ушли, его голос понизился и он очень тихо сказал:
— Я тебя достану. Я достану вас обоих.
И он сделал это три дня спустя, поймав их в ловушку, которую устроил неподалеку от пещеры.
ЩЕЛК
#Нет ли способа отменить ненависть этого больного Человека к андроидам?#
#Нет. И это далеко не единственная проблема. Молодой человек понял это ши, по крайней мере, начал понимать. Разве ты не помнишь о подавленной сексуальности этих Людей? Билл Джексон ненавидит/ненавидел/будет ненавидеть андроидов, да; но он также не может допустить, чтобы Тони оставил его. Но сейчас нет возможности изменить его. Достаточно невероятно и то, что мы сознательно влияем (влияли) на Людей. Такое воздействие необратимо и непростительно еретично.#
#Но ткань натянута так, что стала опасно тонкой. Разве нет способа?#
#Я верю, что такой найдется. Способ, который не слишком опасен для ткани или не расходует слишком много энергии. Мы сейчас находимся/были/будем в опасной точке. Некоторые вещи могут измениться. Возможно, там могут возникнуть некоторые… перекрытия. Не память. Но приобретенные знания. Мы должны помнить о тонком ментальном балансе этих примитивов. Но…#
Циферблаты, реле и кнопки, а также рычаг и последняя кнопка.
ЩЕЛК
VII
Тони снова взял винтовку, медленно поднялся, осторожно шагнул обратно к костру… резко повернулся, услышав звук позади него. И мышцы его челюсти расслабились, рот раскрылся, а мускулы руки обмякли.
Он увидел лицо — рядом с самолетом, хорошо различимое в бледном лунном свете. Прекрасное девичье лицо, обрамленное массой светлых волос. Она улыбнулась, потом снова улыбнулась и молча поманила его. Он оглянулся на Билла: храпит. Держа винтовку с уродливым стальным носом наготове, Тони подошел к ней. Она, должно быть, андроид. Но перед ним была девушка. Красивая девушка! Если оно… она?… могла ли она…
Она сняла его сомнения с помощью простого вопроса:
— Теперь я тебе нравлюсь, Человек?
Он спросил через шесть футов разделяющего их пространства:
— Теперь? Ты андроид?
Она кивнула и взметнулись светло-золотые волосы.
— Нам не надо сражаться. Ты последний Человек. Я последняя… женского пола. Когда мы умрем, ничего не останется. Нет Людей… нет Андроидов. Ты хочешь этого?
Чудовищная правда обрушилась на него. Не в первый раз, нет, но полное осознание — да, впервые. Насколько ему было известно, она… оно? Она была права. Других не осталось. Остался Билл Джексон, остался Тони Бейкер и остался андроид… которая к тому же оказалась красивой и чрезвычайно желанной девушкой. Он никогда не видел таких андров, трудно поверить, что она одна из них. Где же ужасные различия, из-за которых умерли миллиарды?
Он спросил хриплым шепотом.
— Как… как тебя зовут?
— Синти, — сказала она на этот раз, вспомнив то, чего он не мог помнить.
Имя зацепилось за его мысли, отправляя вопрошающие нити в его банки памяти — почему оно показалось знакомым?
Она осторожно шагнула к Тони.
— Ты можешь приставить острие штыка… — еще один шаг, — точно сюда, — сказала она, и, подняв палец, коснулась изумительной груди. — Я умру, не сопротивляясь, — еще шаг. — Или ты можешь уйти со мной, подальше от него, — и она снова шагнула.
Теперь она стояла, ожидая, в паре футов от него, руки прижаты к бокам, ее легко можно было достать полосой стали, прикрепленной к концу винтовки. Он поднял штык, глядя на смертоносный отблеск, глядя, как соблазнительно поднимается и опускается ее грудь.
Он поставил приклад винтовки на тропинку. Потом, когда девушка повернулась и пошла, не оглядываясь, последовал за ней.
Тони Бейкер изучающе разглядывает спящую рядом с ним девушку, волосы которой расплескались на траве — вот что увидело солнце. Тони пожевал губу.
Он смотрел на нее, в смятении от осознания, кто она, кто она на самом деле, но в смятение его приводило не столько это, сколько осознание того, что ему, мужчине, требуется женщина. Эта потребность, однажды удовлетворенная, возникнет снова — сегодня, днем, вечером, завтра, будет, формируя зависимость, усиливаться. Андроиды, сказала она, умеют переплавлять свою податливую плоть. Их лица и даже тела не обладали постоянными чертами. Созданные из человеческой плазмы, они были своего рода мутантами, чуть ближе к Человеку, чем к Кроманьонцу — крепче, адаптивнее, чем их создатели и, подобно им, изобретательны.