Его доблестная попытка спрятаться за ученой беспристрастностью и окрошки из умных фраз не сработала. Он смотрел на спящую красавицу, прекрасную и стройную девушку. Ее единственный недостаток заключался в том, что она, возможно, была слишком совершенна. Даже сейчас, когда она, расслабленная, мирно спала на спине, фантастические мускулы андроида поддерживали ее грудь почти в вертикальном положении. И, он знал, они останутся такими же упругими еще долгие годы. Странно… ее бесчеловечность проявилась именно в ее чрезмерном совершенстве. Ирония от него не ускользнула.
Что они будут делать? Будут ли они просто уходить, оставляя Билла, оставляя это место, забывая или притворяясь, что забыли? Будут ли они, смогут ли они жить в идиллии и растить детей? Он не знал. И если она зачала, если это возможно, какую форму примет их ребенок? Возьмет ли он лучшее от человека и андроида? Или худшее? Может быть, от человека он унаследует инстинкт убийцы, а не творца? Будет он Человеком, Андроидом или Челандром? Тони не знал. Будет ли это концом творения?
Но, с другой стороны, все равно наступил конец всему. Тони привстал на колени, продолжая изучать ее и к нему пришла еще одна мысль.
Может ли человек доверять андроиду?
И очевидное следствие, тоже не имеющее ответа: может ли Андроид доверять Человеку?
Оба страшно рисковали. Она, как и я, должна понимать это, подумал он. У каждого из нас была возможность убить другого. Может это измениться? Он встал и нахмурился.
Она проснулась. Ее глаза распахнулись, голова повернулась, и широко раскрытые глаза заглянули в него. Она улыбнулась и протянула мягкую ладонь, женскую ладонь. Тони наклонился, взял ладонь и помог ей подняться. Он притянул ее к себе и, удерживая руку, смотрел на нее, смотрел на лицо, смотрел, стараясь заглянуть еще глубже. Потом шагнул назад, отступая на расстояние вытянутой руки. Она поняла (предвидение? женская интуиция, унаследованная почти женщиной?) и отодвинулась. Она встретила его взгляд, молча, не двигаясь, не прерывая его размышлений.
Темное пятно появилось на ее обнаженной левой груди в тот же миг, когда громкий трескучий звук ударил по его барабанным перепонкам. Ее отбросило назад, она рухнула и из внезапно появившейся черной дыры начала пузыриться кровь.
— Пря… прямо в сердце, — сказала она тихим, напряженным голосом. — Поразительная меткость или поразительная удача. Мужская удача. Я… — я не смогу жить. Извини… очень жаль. Я хотела любить тебя… у нас могли бы быть…
Ее губы замерли, глаза перестали видеть.
Он повернулся, чтобы увидеть, как Билл Джексон бежит к нему из леса с винтовкой в руках, готовый сделать еще один выстрел. Он взобрался на травянистый холм, на этот холм прошлой ночью Тони и Синти поднимались, взявшись за руки.
— Черт, по краешку прошел, Летяга! Тебе повезло, что я нашел тебя… И что сохранил в кармане эти три патрона. Сам я не смог бы поспеть сюда вовремя. Господи, до тебя ей оставалось меньше менее десяти футов!
Он подошел к Тони и глубоко вздохнул.
— Послушай, когда в следующий раз решишь прогуляться рано утром, не взяв меня с собой — не делай этого\.
Он усмехнулся усмешкой героя-спасителя, посмотрел на тело девушки, лежащее на спине, подогнув одно колено.
— Уф! Есть сигарета? Мне точно одна бы не помешала.
— Нет, Билл. Кончились, мы выкурили последнюю.
— Значит, оно изменило свою форму, а? Попыталось обмануть тебя. Но сила андроида у него оставалась. — Билл покачал головой. — Ты в этом убедился бы, мальчик! С таким обжиматься — все равно, что обниматься с удавом! — Билл снова покачал головой. — Да уж, они могут меняться… какая-то женщина, а? Жаль, что мы не смогли найти настоящую женщину, такую, как этот… как этот мерзкий притворщик-андроид!
Внезапно он шагнул вперед и, сделав выпад, вонзил острие штыка в мягкий живот и пропахал в нем окрасившийся красным канал.
Тони смотрел на широкую напряженную спину, слушал проклятия второго человека. Так что, Билл? Хочешь, чтобы мы нашли девушку, настоящую девушку? А андроид… Расправлялся бы ты с ней с такой же злой радостью, будь она в прежнем облике, будь она уродливой и покрытой бородавками? А, Билл, старый приятель? Тони вздрогнул, осознал, что его глаза полны слезами и поднял руку, чтобы их стряхнуть.