— Может, так она и собирается сделать, — сказал Билл. — Синти, расскажи о первом, что ты помнишь.
Она подумала, поджала губы.
— Дым. Я почувствовала запах дыма. Я пошла на запах — и пришла сюда.
Она кивнула на костер и стала ждать следующий вопрос.
— Это все? Черт, ты не помнишь вчерашний день? Или сегодняшнее утро?
Она покачала облаком светлых волос.
Тони впервые подумал еще кое о чем.
— Билл, откуда ты узнал, что я не один из них? Ты не прогнал меня через сеанс вопросов-и-ответов.
Билл посмотрел на него со снисходительной хитрой улыбкой.
— Узнал. Я проверил тебя. Ты был без сознания, помнишь? У тебя все еще шишка на голове. И царапина на груди.
Тони кивнул.
— И что? Что ты имеешь в виду — проверил меня?
— Хорошо, Летяга, я скажу, — Билл смотрел ему прямо в глаза. — Шишка от аварии. А причина царапины на груди — вот от этого.
Он поднял кусок закаленной стали длиной больше фута и потряс ею.
— Ты порезал меня? Пока я был в отключке? Зачем?
— Тони, андроиды могут контролировать процессы в своих телах так же, как могут заставить себя выглядеть так, как хотят. Если бы ты был андром, то исцелился бы сразу, без струпьев и шрамов. Ты сейчас носишь доказательство своей человечности прямо на себе. Я видел шрам сегодня утром.
Билл обернулся и пристально посмотрел на девушку. Внезапно Тони пожалел о своем вопросе. Повисла долгая тишина.
Тишину нарушила Синти.
— Тони, кипит. Можно мне кружку?
Улыбка вспыхнула и исчезла, когда она повернулась к Биллу.
— Билл. Не могли бы вы накалить этот штык? Я не хочу заразиться.
— Синти! — Тони резко обернулся, и темная грязь суррогатного кофе плеснула в огонь. — Билл! Нет!
Билл не шевельнулся. Он продолжал хмуриться.
— Андроид никогда бы не предложил такого. Только человек захотел бы получить рану… чтобы доказать. Но андр может оказаться достаточно умен, чтобы думать именно так… Будем считать, что принимаем твою готовность как достаточное доказательство…
Хмурость ушла из его взгляда, когда он улыбнулся. Он поднялся.
— О’кей, мисси. Я накалю штык.
Билл повернулся, взял винтовку и примкнул штык. Потом, осторожно придерживая винтовку за ложе, засунул пару дюймов лезвия в огонь.
Тони уставился на него. Он был поражен тем, как работал разум Билла. Здоровяк не был глупым. Из него вышел бы хороший генерал — или шахматист. Тони практически слышал, как крутятся колесики, когда думает Билл — мысль, потом догадка, потом новое предположение, потом… Он повернул голову, когда сидящая рядом девушка заговорила.
— Можно, Тони? Мне нужно подкрепиться.
Ее пальцы коснулись его руки, когда она взяла дымящуюся кружку желудевого отвара. Рука была прохладной и нежной. Он подумал, неужели она на самом деле такая спокойная или ей раз в десять раз страшнее, чем она показывает. Она коротко улыбнулась ему над краем кружки, когда подняла ее и наклонила голову, чтобы сдуть облачко пара. Девушка смотрела, как оно поднимается, завихряется и рассеивается. Затем встала у костра напротив Билла, наблюдая, как он поворачивает штык.
Билл Джексон посмотрел на нее.
— Послушай, Синти, ничего личного, понимаешь? Просто мы должны быть уверены. А может быть, ты даже сама не знаешь. Может быть, ты загипнотизирована, чтобы заставить тебя верить, что ты не андроид. До момента, пока что-то не заставит тебя вспомнить и напасть на нас. Вроде лунатика. Понимаешь?
Она молча кивнула, поднимая кружку, чтобы глотнуть и неотрывно глядя на розовый клинок. Цвета ее губ, подумал Тони и увидел, что лезвие краснеет.
Он пытался что-нибудь придумать, что-нибудь сказать, найти способ остановить испытание. Но ничего придумать не мог. С ней все в порядке. С ней должно быть все в порядке. Он видел, как штык становится вишнево-красным. Они не разговаривали, все трое пристально смотрели на полосу острой стали, пока цвет полз по спектру, от красного до оранжево-желтого, а затем и желтого. Билл пристально смотрел на штык, поворачивая его в огне с той же аккуратностью, которую проявил бы, готовясь использовать в качестве вертела для тушки молодого кролика.
Клинок побелел. Билл вынул его из огня, глядя на него, словно завороженный. Он поднял глаза на девушку.
— Теперь все местные микробы отправились на встречу с их почтенными предками, — сказал он и Тони подумал: «Этот ублюдок еще и шутить пытается».