Он тут же почувствовал смущение и легкий стыд. Это испытание нужно не только Биллу.
Или только ему?
Девушка кивнула и обошла костер, чтобы снова усесться на бревно, интригующе покачиваясь. Хотел бы Тони встать позади…
Он сердито отбросил эту мысль и попытался решить, хочет он смотреть или нет. Он смотрел.
Зачарованно он смотрел, как Билл встает и подходит к Синти, опускается на корточки. Подносит к ней штык. Раскаленное добела лезвие было менее чем в футе и девушка глядела на него, не моргая. Тони ждал, забыв дышать.
Она откинула голову назад и, содрогнувшись, проглотила остатки жалкого подобия кофе. Потом поставила кружку и, игнорируя штык, посмотрела прямо в глаза Биллу.
— Вам не приходило в голову, что, раз уж андроид может сознательно контролировать свое тело, то он — я — может решить сразу не залечивать рану? Разумеется, контроль работает в обе стороны.
— Эй, Билл, это правда! — громко сказал Тони. — Это ничего не доказывает.
Билл покачал головой.
— Ты снова удивила меня, мисси. Ты убедила меня. Но сейчас пытаешься откатить назад. Да, то, что ты сказала, возможно. Но, возможно и не сработает, если андр не знает, что он андр. Если ты была загипнотизирована, как я уже сказал.
Она посмотрела на клинок, подняла брови и сморщила носик.
— Имеет смысл, — тихо сказала она. — Но мне интересно, зачем, если бы осталось больше одного андроида, им понадобилось бы вас убивать. Они более чем подходят для вас. Даже одна подошла бы.
Она изящно лизнула пальчик и протянула его к штыку. Столь же изящно притронулась к острию. Раздалось шипение, и девушка отдернула руку. Она снова посмотрела на Билла.
— Есть еще кое-что. Считается, что андроиды и люди никогда не спаривались, потому что андроиды обладают способностью контролировать свое тело, способностью о который вы упомянули. Ни одна мать-андроид не захотела бы принести в мир получеловека, обрекая его на страдания.
— Леди, вы говорите как одна из них, — голос Билла был низким и зловещим.
— Хм. Самцы-андроиды всегда привлекали людских самок… но тот же механизм не давал андроиду воспользоваться его преимуществом. Ни изнасилований, ни связей по согласию. А мы все знаем, что некоторые женщины попытки делали. Но, насколько известно, скрещивания линий никогда не происходило.
Она изучающе смотрела в лицо Билла, потом перевела взгляд на Тони.
— Скажите мне, Тони Бейкер и Билл Джексон, кто из вас стал бы так заботиться о вашем потомстве?
— Но, черт возьми… — начал Билл.
Тони глаза расширились. Он качнулся вперед.
— Не надо!
Но он опоздал; вполне сознательно Синти отвела левую руку и толчком выбросила ее вперед, пронзив отогнутым большим пальцем острие штыка. Раздалось шипение, сопровождаемое внезапным запахом горелого мяса и сдерживаемыми детскими всхлипами.
— Боже мой, — Тони удалось вскочить, несмотря на подступающую тошноту. Непроизвольно Билл дернул винтовку, штык высвободился. Ее глаза закрылись, лицо исказилось от боли, зубы закусили нижнюю губу. Синти прижала левую руку к груди и накрыла правой.
— Больно, — пожаловалась она слабым удивленным голосом.
— Почему ты ее спрятала? — спросил Билл.
Он быстро встал. Его глаза были яркими и блестящими, как у кота.
— Дурак, она не прячет руку, — набросился на него Тони. — Она ее баюкает!
Синти грустно посмотрела на Билла, ее зеленые глаза оставались невероятно широко раскрытыми. Она медленно опустила правую руку, разжала левую и подняла разрезанный, почерневший большой палец к лицу Билла. Не отводя пальца, она поднялась на ноги.
— Хочешь вложить свой перст в эту рану, Фома?
Он не ответил. Тони встал и начал расстегивать рубашку. Сняв ее, он подошел к девушке, забинтовал раненую руку и завязал рукава на запястье. Она на него не смотрела.
— Доказано? — спросила она таким же слабым голосом, но ее плечи дрогнули.
Боже мой, подумал Тони, какая она храбрая.
— Чтобы начало заживать, понадобится несколько дней, — продолжала Синти. — Эти дни я хочу… — ее голос был бледным, как и ее губы, — я хочу прожить отдельно от вас.
— Да, Синти, — сказал ей Тони. — Ты можешь остаться в самолете. Там есть пара хороших диванчиков, которые Билл и я сделали из сидений. Но потом…
— Я буду готова, — сказала она. — А пока заприте меня там.
Билл опустил штык, пристально глядя, как она встает и идет к «Скаутеру». Дойдя до него, девушка обернулась.
— Если б я знала, что я андроид, я смогла бы контролировать рану. Может быть, я контролирую ее прямо сейчас. Если я андроид, но загипнотизирована, так что я не знаю об этом… — она улыбнулась.